Мечты камня (ЛП)

— Это же отличная новость, Хасан! — я смеюсь, видя, как он краснеет ещё сильнее, и взлохмачиваю ему волосы. — У тебя всё-таки получилось! Хотя, признаюсь сразу, ты будешь далеко не самым грозным некромантом в мире.
— Я могу стать очень опасным, если захочу!
Даже Стихии не смогут сделать его устрашающим.
— В любом случае, я уверена, что ты станешь великим волшебником. Только представь лицо Дели, когда она узнает, что ты учишься в Идилле. Она будет бегать за тобой и восхищаться.
Хасан потирает горящие от смущения щёки. Я начинаю опасаться, что он потеряет сознание от прилившей к лицу крови.
— Да ну тебя! — я смеюсь, и он тоже не может не улыбнуться. Мы переглядываемся, и в какой-то момент понимает, что хоть и мы задержимся здесь ещё ненадолго, но это момент прощания. — Я буду писать тебе о своих занятиях.
— И я тоже буду писать тебе, — обещаю ему, чувствуя, как улыбка слегка меркнет. — И присылать всякие экзотичные растения, которые ты мог бы использовать в своих зельях… — вздыхаю, снова запуская руку в его волосы. Я буду скучать по этому простому жесту. — Береги себя, ладно? Не сбейся снова с пути и стань самым крутым волшебником, которому будут завидовать все остальные. Пусть Сиенна пожалеет, что исключила тебя из своей дурацкой Башни. Я знаю, ты всё сможешь.
Глаза юного волшебника блестят, но на этот раз не от волнения или счастья. Он снова крепко меня обнимает, утыкаясь носом в моё плечо. Я пытаюсь сдержать дрожь сожаления и обнимаю Хасана, прижимаясь губами к его макушке. Ненавижу прощаться. Я успела забыть, каково это, и лучше бы не вспоминала. С другой стороны, тяжёлое прощание означает, что ты обрёл нечто важное, раз не хочешь с этим расставаться.
— И ты обязательно станешь известным дельцом. Купишь много кораблей, на которых будешь плавать в дальние страны. И поддерживать принца… Это будет сложнее всего.
Смеюсь, но это грустный смех.
Ещё сильнее прижимаю к себе, когда он всхлипывает.
— Этот крепкий камешек мне по зубам, уверяю…
Мы замолкаем, продолжая обнимать друг друга и грустить из-за предстоящей разлуки. Мы многое повидали вместе. Хасан тоже стал важной частью моей жизни. Моим другом, младшим братом, которого у меня никогда не было. Тем, кого мне хочется любить и защищать. Мне боязно оставлять его одного, но знаю, что он справится. Иногда он вёл себя взрослее, чем мы с Артмаэлем, даже при всей его наивности и неопытности. Его ждёт великое будущее. Как и всех нас.
Каждый из нас исполнит свою мечту, даже если для этого нам придётся пойти разными дорогами.
У прощания горько-сладкий вкус, но это можно пережить. Отчего-то в этот самый момент я уверена, что всё у нас будет хорошо. Это не последняя наша встреча. Мы не прощаемся навсегда. Мы будем поддерживать связь. Наши отношения не закончатся на расстоянии, даже если бы будем очень далеко.
Рано или поздно, даже если на это уйдут годы, мы встретимся вновь.
* * *
Я планировала уехать на рассвете, скакать весь день и часть ночи. Скорее добраться до Сильфоса, чтобы обнять Артмаэля и узнать, как он, что произошло за эти дни, получил ли он в итоге корону, связан ли Жак с его отравлением, арестовали ли Кенана…
Но не вышло. Когда я вышла из своей комнаты, Хасан уже ждал меня, чтобы сообщить, что со мной желает поговорить король Дионы. Король. Со мной. А можно узнать о чём? Я просто хочу поскорее отправиться в путь.
Однако это не даёт мне право оскорблять правителя своим отказом, особенно после того, как мне позволили переночевать в одной из комнат и дали посыльного, чтобы он передал моё письмо. Так что после плотного завтрака я пошла следом за Хасаном по дворцовым коридорам к белой двери, намного большей той, чтобы вела в мастерскую Греты. Волшебник стучит костяшками пальцев, и громкий властный голос разрешает нам войти.
Мы заходим, Хасан низко кланяется, и я повторяю за ним. Так и стою, разглядывая собственные ботинки: грязные после многих дней путешествия. Внезапно до меня доходит, что я предстала перед королём в штанах.
 
Великолепно. Он наверняка восхитится моей элегантностью.
— Поднимитесь.
Мы с Хасаном подчиняемся, и я замечаю, что мы находимся в спальне. Мужчина с седыми волосами стоит у большого окна, на голове у него роскошная золотая корона. Все стены расписаны фреской вроде той, что я видела на потолке вчера. Невозможно не заметить огромную кровать, на которой лежит настоящая принцесса Иви и улыбается мне. Она кажется ещё более маленькой и хрупкой, чем сестра Хасана, принявшая её облик. Сразу видно, что она была больна и провела в постели немало времени. Рядом с ней сидит девушка с каштановыми волосами и голубыми глазами… Это, должно быть, Грета, судя по спокойному и строгому выражению лица и заметному сходству с братом. В их родстве нет никаких сомнений.
— Линн, верно?
Мужской голос заставляет меня оторвать взгляд от принцессы и волшебницы. Я снова смотрю на короля, который окидывает меня критическим взглядом. Мне это не нравится, но я ничего не говорю и только опускаю голову. Чем скорее это закончится, тем лучше.
— К вашим услугам.
— Ты уже оказала нам огромную услугу, Линн. И за это я крайне признателен. Благодаря тебе, принцу Артмаэлю и юному Хасану моя дочь идёт на поправку.
— Спасибо за всё, что вы сделали ради меня, Линн, Хасан… — нежным, но пока ещё слабым голосом произносит принцесса.
Щёки Хасана немного розовеют. Но я не чувствую, что заслужила эту благодарность. Будем честны, я ничего для неё не сделала. Сознательно, по крайней мере.
— Я не сделала ничего, что заслуживало бы вашей признательности, господин. Принц Артмаэль и я просто сопровождали мальчика: ваша дочь идёт на поправку благодаря ему и его сестре, которая и попросила Хасана найти лекарство. Они оба вам бесконечно преданы.
— И оба получат мою благодарность, — обещает король, соединяя руки за спиной, — но мне сообщили, что ты уже собираешься уехать. Прошу простить за задержку, вызванную моей маленькой прихотью, но я хотел вас вознаградить, а дочь пожелала увидеть свою спасительницу лично.
Это заявление застало меня врасплох. Моргаю, глядя на него, а затем на принцессу, которая устраивается поудобнее на подушках. Сколько людей в её королевстве мечтают хотя бы об одной такой, чтобы не спать головой на холодном полу?
— Не уверена, что всего золота Маравильи хватит, чтобы отблагодарить вас за моё спасение, но мы бы хотели хоть чем-то вам отплатить, — улыбается девушка. Как я и ожидала, само очарование.
Её отец кивает, снова переключая моё внимание на себя.
— Вознаграждение за хорошие поступки должно быть соизмеримо с наказанием за преступления. Что бы ты хотела, Линн? Проси о чём угодно, и, если это в нашей власти, мы тебе это дадим.
Скептически выгибаю брови. Но слова слетают с языке прежде, чем я успеваю подумать:
— Если это в вашей власти? Можете тогда исключить Артмаэля из ваших матримониальных планов?
Однозначно они не ожидали такого ответа. Отец и дочь вздрагивают, а Хасан смотрит на меня округлившимися глазами. Мне хочется удариться головой об стену. У любви, конечно, есть приятные стороны — не всё так плохо, как я думала раньше, но почему наряду с положительными моментами есть ещё этот нелепый, эгоистичный побочный эффект под названием ревность, из-за которого я чувствую себя такой дурой?
— Артмаэль Сильфосский? — уточняет принцесса. Переводит нерешительный взгляд на отца. — Ты хотел выдать меня за него?
Король криво улыбается.
— Он входил в список… возможных кандидатов, тем более после того, как помог спасти тебя. Но, похоже, принц уже имеет другие обязательства, поэтому мы можем свернуть переговоры.
 
На самом деле никаких обязательств нет. Возможно, он даже возмутится, что я влезла в его потенциальные отношения с этой очаровательной красавицей. Нет. Вряд ли. Не думаю, что такая послушная и застенчивая маленькая девочка могла бы его заинтересовать. Хотя вдруг он любит разнообразие…