Два шага назад (СИ)

***
Далеко позади остались и блокпосты, и недовольно-трусливые взгляды пассажиров при виде вооружённых людей, проверявших салон и багаж детекторами в поисках взрывчатых веществ и прочих незаконных штук, и хмурый, заскорузлый в равнодушии представитель военной полиции, отвечающий за проверку пропусков.
Псих спал, а я смотрел в окно, и за ним толком ничего и не видел. Высказанные товарищем опасения будоражили, бегали по спине колючими мурашками, заставляя сознание зациклиться на перепутавшихся между собой событиях и проблемах, полностью игнорируя проплывающие мимо пейзажи.
СБН, бригада, замком, наркота, единожды виденная тётка, отпечатки пальцев на байке, дохлый товарищ по сопровождениям гуманитарки казались единым целым со множеством меняющихся, недобрых личин.
Недобрых, но не страшных. Я их не боялся, а так… хотел бы оказаться подальше, только и всего. Да и мурашки, они сродни предстартовому выбросу адреналина, концентрирующему спортсмена на цели и помогающему отшелушивать всё лишнее — и гомон стадиона, и возгласы тренера противника, и весь окружающий мир. Только он и цель. Другого не существует.
Не знаю. Или я повзрослел, или на меня слишком благотворно действует мягкая напористость и твёрдая решимость сослуживца, ринувшегося помогать тому, с кем знаком без году неделя. Сложно определиться.
Хватит бегать. Вечно так продолжаться не может.
Поиграем…
***
Нужная забегаловка от народа не особо скрывалась. Расположилась на углу двух улиц, маня прохожих огромными солнцезащитными зонтами, столиками в окружении удобных стульев и ажурной оградой летней площадки, как бы отделяющей суету внешнего мира от умиротворённости, неторопливости приятных посиделок.
Перед входом, добавляя особого шарма, стояла архаичная чёрная доска с надписью мелом:
«Кофе и отдых»
— Нам сюда, — уверенно сообщил я, входя внутрь. В дополнение к привлекательности всего увиденного, у помещения имелся неоспоримый плюс — кондиционированный воздух.
Присмотрев столик в глубине, Псих устроился лицом ко входу, попросив:
— Мне кофе. Без добавок.
Бармен за стойкой кивнул, принимаясь за приготовление.
— Мне чай, — не забыл я и себя, отметив за спиной властелина турки и кофемашины скромную вывеску «самообслуживание».
Без официантов работают… Ну, судя по количеству посетителей, вполне обоснованно. В помещении, кроме нас, лишь в углу щебетала парочка юнцов, не обращавшая на окружающих никакого внимания.
Забрав заказ, присел на стул рядом с сослуживцем. Тоже не особо люблю сидеть спиной ко входу.
Отхлебнув из своей чашки, Псих прокашлялся, постучал себя кулаком по груди.
— Ты чего?
— Настраиваюсь. Вспоминаю манеру общения, обыкновенно принятую среди людей. Меняю лексикон, если хочешь. Надо показаться во всей красе.
— А-а-а…
Через десять минут, ровно в оговоренное время, на пороге заведения показался мой опасный знакомый.
— Здравствуйте, — Майкл кивнул Психу, искоса взглянул на меня. — Позволите?
— Разумеется, — сослуживец движением подбородка указал на свободный стул. — Вам заказать кофе?
— Не надо, — отказался безопасник, усаживаясь и промакивая платком вспотевшую от уличной жары шею.
— Как хотите. Предлагаю сразу к делу.
Удивительно… Мой первый номер вроде бы и не напирал, не давил, но от его воспитанной речи несло жёсткими рамками, навязываемыми собеседнику. Это же ощутил и Майкл, недобро сощурившись.
— Что у вас за дело?
— Скользкое. По поводу вот этого, — тонкий палец художника указал на меня, — молодого человека и его неосмотрительно поставленной подписи.
Физиономия собеседника осталась равнодушной. Он слушал.
— Как агент, Маяк бесполезен, — продолжил наставник, отпивая из чашки и глядя словно сквозь гостя. — Его ни к чему не подпустят, а раскрыться он может в два счёта. По неопытности. В бригаде контрразведка на высоте. Пока его встреча с вами — тайна, известная лишь мне. Но как надолго? Одному Создателю известно! — выражение получилось несколько выспренным, однако изумительно своевременным. — Чтобы этого не случилось, предлагаю переместить внимание с него на меня.
 
Лишь теперь Майкл позволил себе проявить лёгкую заинтересованность, выразившуюся в довольно фамильярном вопросе:
— А вы, собственно, кто?
— Псих. В «Титане» с самого основания. По должности — боец.
Услышанный позывной, похоже, ничего не сообщил безопаснику, поэтому он достал коммуникатор, постучал пальцами по экрану, вбивая некие данные. Потом, по-видимому, войдя в служебную сеть, вновь принялся вводить пароли и коды, делая между ними маленькие перерывы в ожидании реакции системы.
Добравшись до нужного файла, мужчина вскользь изучил невидимое нам содержимое, вскинул брови, несколько раз перевёл взгляд с сослуживца на устройство. Убедившись в сходстве, вздохнул, разрешив лицу расслабиться и стать доброжелательным.
— Не ожидал…
— Убедились? А теперь попрошу выключить коммуникатор и передать его мне. Дальнейший разговор не предназначен для сторонних ушей.
Колебался Майкл недолго — победило профессиональное любопытство. Окинув забегаловку цепким, всё подмечающим взглядом, он не увидел опасности или иных подозрительных посетителей, после напоказ, чтобы мы видели каждое его движение, остановил работу девайса.
Коммуникатор лёг на столик, строго между ним и Психом.
Тот, в свою очередь, отключил свою звонилку, положив её рядом с аппаратом СБшника. Я проделал то же самое со своим аппаратом.
— Надеюсь, других записывающих устройств при вас не имеется. Не то, чтобы я переживал или не доверял, — продолжил удерживать инициативу сослуживец, — но если факт нашего общения всплывёт, то вы лишитесь многих возможностей в работе с бригадой.
Майкл лишь пожал плечами. Ну да, он пока ещё ничего не услышал, чтобы соглашаться с заявлением собеседника или отрицать.
— Я пустой. Что вы хотите мне сказать?
— Предложить. Себя взамен Маяка.
— Зачем мне это?
— Информация. Без всяких соглашений и агентурных дел. Занимательная. Вас же интересует результат, а не процесс? Если договоримся, то я готов прямо здесь предоставить кое-что, подходящее для скорой проверки и демонстрации серьёзности моих намерений. Взамен просто отвяжитесь от парня. Спишите его дело в архив как бесперспективное.
— Допустим, — скрестив руки на груди, после секундного раздумья произнёс безопасник. — Но вы же понимаете…
— Понимаю, — улыбчиво парировал Псих. — Вам требуется время обдумать, взвесить, подготовить дельное предложение, способное, при взаимовыгодном сотрудничестве, удовлетворить все заинтересованные стороны. Поступим так. Запоминайте. «Титан» заинтересовался некоей Акоко Бикилу, имеющей отношение к преступной среде.
— Причина интереса к этой даме?
— Она контролировала получение партии наркотиков.
— От кого? От бригады?
— Логично так предполагать, но… это мне неизвестно. Организовал сбыт некий Хлюпа, ранее служивший в «Титане». Где он их взял — не представляю. Товар хранил в расположении, в душевой. Что ещё… С ней в автобусе случайно встретился Маяк, однако дел не имел. Проигнорировал. Она предлагала плату за помощь в доставке. Хлюпа уже покинул бригаду, не успев забрать товар, и требовался кто-то другой с доступом в жилые помещения. Вынес человек с позывным «Карат». Он же доложил об этом начальству. Правда, впоследствии.
— С чего бы? — вопросительно выгнул бровь СБшник.
— Совесть заела, — без малейшего намёка на юмор обронил товарищ.
Майкл качнул головой, как бы выражая понимание причин скрытности оппонента и пожелал иных подробностей:
— О каком объёме идёт речь?
— Два свёртка с таблетками. Точное количество, как и химический состав, неизвестны. Известно, что наркота. По объёму каждый около… — Псих переложил мои демонстрации руками в более понятную единицу измерения, — двух литров.
Слушая, я отметил, что наставник умышлено пропустил смерть этого персонажа, несколько усложняя процесс возможной проверки, как и использовал не все известные ему сведения о женщине. Поддерживаю, всё правильно. Хорошего понемножку.