Тайны пустоты (СИ)

Он кинул в пруд большой камень. Неподвижная гладь воды разверзлась, из глубины вырвался толстый жгут водорослей, образующий чудовищную воронку, похожую на пасть мифической твари. Камень исчез в ненасытной утробе плотоядной травы, чтобы через миг вылететь на берег, как из пращи, – монстрам пруда не понравилось подношение.
– Первыми пострадавшими от плотоядных водорослей стали дети, прибежавшие искупаться в этом самом пруду, – с горечью вспомнил Бассит.
– Их спасли?!
– Да, тогда водорослей было мало, они смогли искусать детей, но не утопить и сожрать. Сейчас ни о каких купаниях в прудах и реках не может быть и речи...
С трудом сглотнув жгучий комок в горле, Таша призналась:
– Никогда не думала, что смогу так сильно ненавидеть растения. Мне всегда казалось, горячую ненависть может заслужить только разумное существо, однако вашим водорослям удалось изменить мои представления о мироздании.
– Физики предлагают заложить в землю, глубоко под озёра и реки, металлические пруты, накрыть водоёмы сверху металлическими сетями и выжечь всё электрическим током, пользуясь электропроводностью воды. Испарившуюся при этом воду собрать в конденсаторы, очистить, прожарить током пересохшие русла, раскалив их до требуемых высочайших температур, затем вернуть в них воду.
– Так погибнет всё, что жило в воде и почве.
– Оно и без того погибнет. Я готов малодушно согласиться с тем, что порой и впрямь легче уничтожить всё и заново восстановить биоценозы рек и озёр за счёт планетарного банка-хранилища всех семян и зародышей живых существ. Так делают при терраформировании планет, изначально непригодных для жизни: создают на них подходящий климат, атмосферу и водоёмы, потом высевают семена, взятые из общегалактического «Банка ДНК и Эталонных Образцов». Когда принимается растительность – заселяют планеты насекомыми, рыбами и прочими животными.
– Так то планеты, на которых никогда не было жизни, а это – ваша родина. – Лицо кольганца исказилось страданием, и голос Таши дрогнул: – Не ставьте крест на экологических способах решения проблемы, ещё есть время подумать! Позвать Стейза мы всегда успеем.
Она не видела его два дня. Она начинала мечтать, что её утянет в призрачную пустоту, которой так боялась с детства. Романтичные герои книг готовы отдать жизнь за поцелуй, а она согласна умереть ради встречи со своим некромантом. Приходилось признать, болезнь под названием «влюблённость» имеет место быть и быстро прогрессирует в неизлечимую.
.
В сравнении с плотоядной травой саблезубые коты зельданцев выглядели почти милашками. У них как раз начался брачный период, и нестройный кошачий ор оглушал экологов, рассматривающих мутантов с высоты полёта сторожевого бота.
– Обычные коты способны к воспроизводству себе подобных дважды в год, а эти – четырежды, – зло сообщил руководитель природоохраны Зельдана.
– То есть, сейчас «гуляют» только опасные виды котов? – уточнила Таша.
– Да, но что это даёт?
– Как минимум – возможность легко отличить их от всего остального кошачьего племени.
– Мы пытались отстреливать их, но котов тысячи и они прячутся в брошенных людьми многоэтажных домах.
Хрупкая оболочка культуры и миролюбия давала трещину под давлением враждебной реальности: Таша впервые услышала, как гражданин Альянса без содрогания произносит слово «отстреливать». Она одобряла такие изменения: философия глобального пацифизма никогда не казалась ей жизнеспособной. Можно быть самым ярым защитником амурских тигров, отдать на сохранение их популяции все свои сбережения и, рискуя жизнью, отлавливать негодяев-браконьеров, но если один из тигров нападёт на твоего ребёнка, ты воспользуешься ружьём в своих руках. Жаль, что коты научились отличать по запаху андроидов от живых людей. С другой стороны, умение зверей прекрасно распознавать запахи можно обернуть себе на пользу...
– Бассит, возможно ли воссоздать в лаборатории запах мутировавшей самки, готовой к спариванию? – вдохновилась простой идеей Таша.
– Мы осуществим всё, что ты придумаешь! В чём суть задачи?
 
– Суть примерно та же, что с лягушками: создаём биороботов, имитирующих кошек – я видела таких в общегалактической сети, люди держат искусственных питомцев. Встраиваем в них излучатель притягательного аромата, чтобы любой кот накинулся на нашу «самку», и....
– Что «и...»? – не вытерпели паузы экологи галактики.
– Отравляем котов в процессе акта связи с самкой. С кошками реализуем тот же метод с помощью искусственных самцов, способ доставки яда тут ещё проще и очевиднее. При этом яд должен быть замедленного действия, чтобы животные не смогли провести логическую связку между блаженством интима и скорой смертью. Если начало нового сезона начнём с наших зверушек чуть раньше, чем загуляют настоящие кошки – уменьшим численность следующего поколения саблезубых котов практически до нуля, верно?
– Ты страшная женщина! – выдохнул кольганец.
– Я теперь буду с содроганием ложиться на супружеское ложе, – пробормотал зельданец. – Но идею претворяем в жизнь немедленно! Сейчас опустимся чуть ниже, выпустим управляемого робота и захватим пару кошек. Вы точно работали экологом в своём мире?
Тон зельданца прозрачно намекал, что его коллеги обычно стремятся спасти популяции животных и хороши именно в деле сохранения и преумножения, а не зачистки. На кончике языка Таши завертелась фраза, что в её мире у экологов такие низкие зарплаты, что все подрабатывают киллерами на полставки. Днём ходят в патрулях Росприроднадзора, а ночью, дьявольски ухмыляясь, потрошат панд и тигров и сдают их сердца, клыки и шкуры торговцам чёрного рынка. Стараясь решить проблемы чужих миров, она рискует заработать зловещую репутацию единственного убийцы в праведных мирах галактик!
«Великий Альянс – это реализованная людьми сказка наяву, а каждой сказке нужен старый добрый злодей и на эту роль торжественно назначили меня. Конечно же, я злодей очень полезный, востребованный и высокооплачиваемый, но беда в том, что согласно закону сказок злодей никогда не обретает счастья».
За философскими размышлениями Таша не уловила, в какой момент всё пошло не так. Бот не собирался приземляться, но его принудили к посадке спрыгнувшие с крыш огромные коты. Под весом лишней массы бот накренился и полетел к земле. От ударов пассажиров спасли системы безопасности бота, катапультировавшие людей в мягких, упругих шарах. Проскакав в своём шаре по ровной городской дороге, Таша остановилась, зацепившись за дерево. Шар раскрылся и сдулся, выполнив свою миссию. Из таких же шаров выбрались кольганец и зельданец, крикнув Таше, что нет поводов для беспокойства: на них защитные костюмы и скоро их эвакуируют с опасной территории. В небе зашумели большие шаттлы, приближаясь к ним, но пригнувшиеся, рычащие звери были ближе...
– Милые котики, – попробовала Таша подольститься к тварям, в пасти которых сверкали клыки, похожие на набор ножей для разделки сопротивляющегося мяса.
– Они не прокусят костюмы, – заверил Бассит.
Они встали втроём спина к спине, опустив на лица шлемы и активировав полную герметизацию эластичных скафандров. Таша сжала в руке парализатор, зельданец выхватил оружие, а Бассит чертыхнулся и поднял с земли острый обломок обшивки их повреждённого бота. Пять саблезубых котов взяли их в окружение. В злобных жёлтых глазах с вертикальными росчерками зрачков не было ни тени дружелюбия – только аномальная жестокость, не свойственная даже голодным волкам. Обычные хищники оценивают степень несговорчивости выбранной жертвы и редко нападают на сильного противника, поскольку их цель: победить и наесться, а не потерять остатки сил в неравной борьбе. Целью мутировавших тварей было лишь кровопролитие: кровь любой ценой, кровь как самоценность. Им нужна была не еда, им были нужны кричащие, борющиеся за жизнь игрушки... Животные изменились не только физиологически, их психика тоже стала другой – коты превратились в убийц, которым интересен сам процесс убийства. Тот, кто писал в отчёте, что они охотятся поодиночке, был плохим наблюдателем или ради группы из трёх человек было сделано исключение: за спинами пятёрки лидеров подкрадывались десятки других котов!