Ладья (ЛП)

— Кофе не хочешь? — спросила я, войдя в квартиру.
Его глаза озарились удовольствием.
— У тебя есть кофе?
— Кончено. Я от многого отказалась, но не от кофе, — я пошла на кухню и вздохнула, вспомнив о содержимом холодильника, расставленного по всем поверхностям в кухне. — Прости за беспорядок.
Я поставила готовиться кофе и поставила еду обратно в холодильник.
— Джесси, почему на твоём кофейном столике драккан? — выкрикнул Морис.
— А это ещё одна длинная история.
— Что-то подсказывает мне, что у тебя накопилось много историй, — сказал он, входя в кухню.
Он протянул руку и что-то вытащил из своих волос. Это оказалась раздавленная черничина.
— Финч, — выпалила я, слегка нахмурившись.
Морис огляделся по сторонам.
— Где он?
Я схватила две миски и поставила их на столешницу.
— Вероятней всего в своём шалаше с Аислой.
— Аисла?
— Никси.
Брови Мориса поползли на лоб.
Я рассмеялась.
— Тебе лучше присесть. Рассказ может занять некоторое время.
После двух чашек кофе, Морис уставился на меня со смесью потрясения и беспокойства. Я быстренько рассказала ему о событиях, последовавших со дня исчезновения родителей. Я опустила часть, касающуюся меня и Лукаса, потому что не хотела создавать какие-либо проблемы между ним и Неблагим Принцем. А так же я не рассказала ему о вечеринке в пентхаусе Давиана Вудса. Если Морис узнает, что я так рисковала, он не выпустит меня из виду, пока мама с папой не вернуться домой.
Но я рассказала ему о камне богини, и было так хорошо наконец-то поделиться этой ношей с кем-то ещё. Как и я, он никогда не слышал о камне богини и понятия не имел, что это означает.
Он потёр подбородок.
— У меня есть друг-фейри во Флориде. Я могу спросить у него, не вызвав подозрения.
— Думаешь, он может что-то знать? — с надеждой спросила я.
— Без понятия, но стоит попробовать, — он откинулся на спинку стула и улыбнулся мне. — Поверить не могу, моя маленькая Джесси стала охотницей, причём чертовски хорошей, судя по тому, что я услышал. Не то, чтобы меня это удивляло. Это у тебя в крови, в конце концов.
Я обхватила руками пустую чашку.
— Надеюсь, мама с папой воспримут это также хорошо, как ты. Я пока ещё им не рассказала.
— Хочешь, чтобы я сходил с тобой, когда решишься рассказать? — спросил он.
— А ты пойдешь? Мы с Финчем собирались навестить их завтра, и я могу внести тебя в список их посетителей.
Он кивнул.
— Завтра отлично подойдёт.
— Ты сказал Лукасу, что планируешь побыть здесь некоторое время. Разве у тебя не всегда поджидает очередная работа?
— Так и есть. Я собираюсь заняться поисками этого пропавшего ки’тейна. Мне надо заглянуть завтра в "Плазу", чтобы отметиться и дать им знать, что я в деле.
— О, боже. Сколько же охотников расстроятся, как услышат, что легендарный Морис Бегнауд приступил к делу.
И я не шутила. Все в этом бизнесе знали кто такой Морис. Мои родители, может, и были лучшими на восточном побережье, но Морис был одним из ведущих охотников в стране. События обещали стать куда более интересными.
В его глазах появился озорной блеск.
— Небольшое соперничество не помешает. Держит в тонусе.
— Может быть, даже я составлю тебе конкуренцию, — пошутила я.
— Не сомневаюсь, — он стал серьёзным. — Не злись, но я не хотел бы, чтобы ты занималась этой работой. Ты ещё новичок в этом, и у тебя даже нет партнёра.
— Брюс с Треем просили меня присоединиться к ним, и ещё одна команда тоже звала. Полагаю, я отчасти волк одиночка.
— Как и я, — он допил остатки кофе и задумчиво посмотрел на меня. — Ты могла бы работать со мной. У меня уже давно не было партнёра, но я готов сделать исключение.
Меня накрыло радостным возбуждением. Все охотники равнялись на Мориса, и я могла бы многому научиться, работая с ним. Не было никого, кроме родителей, кому бы я могла с уверенностью доверить свою жизнь.
А потом я вспомнила, почему он действовал в одиночку. Он любил вести дела по-своему и в удобное для него время, и он ненавидел перед кем-либо отчитываться. Мама с папой были его лучшими друзьями, но даже с ними он крайне редко работал. Единственная причина, по которой он предлагал работать с ним сейчас, заключалась в том, что так он мог бы присматривать за мной.
 
— Я очень рада, что ты предложил, но думаю, я буду мешаться у тебя под ногами, — я встала и собрала наши чашки. — Но я буду хвастаться перед всеми, что ты предложил мне стать твоим партнёром. Они никогда этого не переживут.
Морис рассмеялся.
— Наверное, скорее я буду мешаться у тебя под ногами.
— Ну, — протяжно вымолвила я. — Ты когда-нибудь устраивал покатушки с келпи?
— Этим я похвастаться не могу. Но я провёл два месяца в Эверглейдсе, охотясь за ракше.
У меня отвисла челюсть.
— Не может быть! И ты поймал его?
— Поймал ли я его? — он покачал головой. — Девочка моя!
— Расскажи мне всё.
Я положила подбородок на руки в предвкушении рассказа. Ракше был созданием, которого большинство людей считали фейским мифом, как бабай. Верхняя часть его туловища напоминала эльфа, только с зелёной чешуйчатой кожей, а от середины и ниже это был змей. Ракше заселял озёра и трясины, но его укус превращал людей в бездумных зомби. Эти зомби не стонали и не жаждали человеческой плоти, но они могли распространять неизлечимое заболевание на других людей. Ракше было практически невозможно поймать, и этот вид был отнесён к Пятому уровню.
Сомневаюсь, что я смогла провести два месяца в погонях по болотам, даже за гонорар в пятьдесят тысяч. Но суровые условия не волновали Мориса. Он жил ради острых ощущений охоты, и неважно, куда они его заводили.
Морис вновь откинулся на спинку стула.
— Рассказ долгий. Может у тебя найдётся ещё кофе?
Я рьяно подскочила варить новый кофе.
— Дай мне пять минут, и потом я хочу услышать всё в мельчайших подробностях.
* * *
— Ну, хоть что-нибудь скажите?
Я беспокойно переводила взгляд с мамы на папу, которые сидели на диванчике напротив меня в своей палате. Финч сидел на спинке диванчика между нами, а Морис безмолвно наблюдал за нами, стоя у окна.
Я только что поведала им краткую историю о моих поисках и охоте. Мне пришлось приукрасить ряд подробностей о Лукасе и о том, что случилось в доме Рогина, потому что правда лишь принесёт огромный стресс родителям на их стадии выздоровления. Наблюдая за их смятёнными взорами, я была рада, что пошла на поводу своего чутья, и не рассказала им больше.
Они несколько раз прерывали меня вопросами, но сейчас, когда я закончила свой рассказ, они, казалось, были решительно настроены помучить меня своим молчанием.
Первым заговорил папа:
— И почему ты до сих пор нам этого не рассказывала?
— Доктор Редди сказал мне не спешить и ничего не рассказывать, что может расстроить вас. Я вынуждена была ждать, пока ваши врачи не скажут, что уже можно делиться новостями.
Он сложил руки на коленях, и я не могла понять, то ли раздражение, то ли разочарование увидела в его глазах. Никогда в своей жизни он не показывал мне своего разочарования во мне.
У меня скрутило живот.
— Я должна была додуматься до этого куда раньше. Я должна была заставить Агентство воспринимать меня всерьёз.
— Ты вовсе не должна была быть поставлена в это положение, — резко ответила мама. — В этом нет твоей вины.
Папа покачал головой.
— Я не знаю ни одного подростка, кто смог бы сделать то, что сделала ты. Ты позаботилась о брате и ты сохраняла трезвую голову в ужаснейшей ситуации. Нашей гордости за тебя нет предела.
 
— И вы не против, что я охотница?
У мамы поползли брови вверх.
— Не знаю, верно ли для этого слово "против". Уверена, что ты отлично справляешься, но я расстроена, что ты работаешь одна.