Ладья (ЛП)

— Она танцует.
Он осмотрел танцпол, и в его глазах заиграло веселье.
— Как вижу, твоя подружка познакомилась с Лореллой.
Я повернула голову и увидела, что Виолетта и женщина-фейри целуются среди танцующих. Уже не первый раз, когда я видела Виолетту с другой девушкой, но она никогда раньше не была так сильно вовлечена.
— Джесси, — начал Принц Рис. — Могу я называть тебя Джесси?
— Я... — я не хотела быть с Благим Принцем на "ты", но и оскорблять его я тоже не хотела. — Да.
— Я сочту за честь, если ты со своей подругой присоединитесь ко мне наверху. Ты сможешь побольше мне рассказать о своей работе охотницы.
Лукас издал звук, который был сродни рычанию.
— Она не твой типаж, Рис.
Я отступила в сторону, повернулась к нему и с вызовом посмотрела на него. Он был прав, но с чего он вдруг решил, что может говорить за меня? У него не было такого права, даже когда мы были друзьями.
— Ты понятия не имеешь что я за типаж.
Принц Рис положил руку на мою спину, и я поняла что натворила. По сути, я сказала, что была заинтересована в нём, что было совсем не так.
— Думаю, Джесси сама может решить в какой компании она хочет быть, — сказал он Лукасу.
— Вообще-то... — начала я.
— Уверен, что она может, — ответил Лукас, не глядя на меня. — Но в последнее время она видела не лучшую сторону нашего вида.
Я уставилась на его жесткое, не читаемое выражение лица. Он намекал на Королевскую Стражу Благих или на своё собственное отношение ко мне?
Принц Рис убрал руку с моей спины.
— Ты на что-то намекаешь, Ваэрик? Мои намерения по отношению к Джесси исключительно благородные. А вот ты о себе можешь это сказать?
Глаза Лукаса опасно сверкнули.
— Благой и благородство... эти два слова я бы никогда не использовал вместе.
Я подняла руку.
— Ладно. Я собираюсь...
— И это говорит Неблагой Принц, — подначил Принц Рис.
Я щёлкнула пальцами в пространстве между ними.
— Прошу простить меня.
Обе пары глаз уставились на меня.
— И вот теперь, когда мы выяснили, что вы оба не единственные в этом зале, я собираюсь попрощаться с вами. Если оба Принца желают спорить о том у кого больше корона, продолжайте.
Я развернулась и зашагала туда, где в последний раз видела Виолетту. Позади меня Конлан разразился смехом, но я была слишком раздражена, чтобы разделить его веселье. Я понимала, что между двумя Дворами была неприязнь, и Лукас имел полное право злиться после того, что пережил Фарис. Но я отказывалась быть втянутой в их спор, и я негодовала, что они говорили обо мне так, словно меня там даже не было.
Виолетта стояла на другой стороне танцпола с Лореллой. Обе были поглощены беседой, когда я подошла к ним. Лорелла держала Виолетту за талию, и фейри выглядела столько же увлечённой, как и моя подруга. Мне ненавистно было прерывать их, но Виолетта сама настояла, что должна помочь мне на этом задании.
Лорелла поднесла руку под подбородок Виолетты и подняла её голову для поцелуя.
— Позвони мне.
— Завтра, — затаив дыхание, пообещала Виолетта.
Я наблюдала за подругой, когда она с тоской смотрела вслед удаляющейся фейри.
— Я не хотела спугнуть её.
— Ты и не спугнула. Я рассказала ей, что нахожусь здесь только для того, чтобы помочь тебе с работой, — Виолетта хитро улыбнулась мне. — Она думает, что охотница это очень возбуждающе, и возможно мне немного придётся поиграть эту роль.
— Тогда давай не будем её разочаровывать.
Виолетта выжидательно посмотрела на меня.
— Ну, а сейчас-то, ты мне скажешь, как мы собираемся найти эту нимфу?
Я ухмыльнулась.
— Думаю, ты готова узнать мой секрет.
— Я знаю все твои секреты, — она положила руки на бёдра, когда я не стала торопиться с ответом. — Верно?
— Все, за исключением тех, что касаются работы, — соврала я.
Чувство вины стало терзать меня, когда я подумала о камне богини в моих волосах. Я никому о нём не рассказывала, включая её, и сейчас это ощущалось предательством нашей дружбы. Но я знала, что она бурно отреагирует и слетит с катушек, и это никоим образом никому из нас не поможет.
 
Но я очень хотела рассказать своим родителям об этом. Ничьему совету я так не доверяла, как их, и я скучала по их наставлениям. Но я следовала советам их доктора, не расстраивать их, именно поэтому я всё ещё не сообщила им о своей работе охотницей. Секреты накапливались, и я понятия не имела, как собираюсь всё рассказать, когда они готовы будут услышать их.
— Я ведь не ошиблась, ты разговаривала с Лукасом? — спросила Виолетта, когда я открыла свой клатч. — Когда вы успели снова стать друзьями?
— Мы не друзья, — я вытащила пару очков от клатча и надела их. — Что скажешь?
— В них нет линз, — она подошла ближе и нахмурилась. — И что за нелепая оправа? Видок у них такой, будто их сделали на уроке творчества в детском садике.
— Эй! Должна сказать, я потратила четыре часа прошлой ночью, чтобы сделать их.
Она фыркнула.
— Не бросай свою основную работу.
Я сняла очки и показала их ей. Оправа у них была облеплена блестящими красными и золотыми кусочками, которые я дотошно приклеивала.
— Видишь это? Это чешуйки драккана. Гус усыпал ими всю квартиру, — я провела пальцами по чешуйкам. — Ты знаешь, что гламуры фейри не работают, когда поблизости драккан?
— Откуда ты это узнала?
— Фарис рассказал мне, — я снова надела очки. — Это не совсем широко известный факт, так что это должно остаться между нами.
Виолетта кивнула.
— А ты уверена, что эти чешуйки будут работать без Гуса?
— Нет, но я собираюсь это выяснить.
Мы начали идти сквозь тускло освещённую зону отдыха, расположенную по одной стороне клуба. Мы искали нимфу, которая уже должна была появиться здесь. Я осматривала лица вокруг нас, игнорируя заинтересованные взгляды, которые бросали на нас, пока мы с Виолеттой шептались о Лорелле.
Дойдя до бара, я с облегчением обнаружила, что ни Лукаса, ни Принца Риса тут не было. Мы перешли на другую сторону клуба, и мой взгляд остановился на кучке людей, стоявших близ диванов в углу. Я стала их обходить и ощутила прилив энтузиазма, заметив мужчину и двух женщин, сидящих на диване.
Одна из женщин была брюнеткой, на вид двадцати с небольшим, в блестящем золотом платье, которое было слишком яркой отличительной её чертой, словно она сошла со слишком засвеченного фото. Когда я прищурилась, её форма расплылась, и мне показалось, что я смотрю на две наложенные друг на друга фигуры.
— Нашла её! — прошептала я.
Я передала очки Виолетте, которая тут же заохала и заахала, заметив нимфу.
— Готова к шоу? — спросила я, когда он вернула мне очки.
Она откинула волосы.
— Я была рождена для этого.
Я положила очки в клатч.
— Как я выгляжу.
— Неотразима.
Она взяла меня под руку, и мы направились к диванам, словно были хозяйками этого заведения. Намеренно проигнорировав нимфу и её компаньонов, мы грациозно уселись на ближайший к ним диван и, недолго думая, погрузились в заранее отрепетированный спектакль.
— Папочка так несправедлив ко мне, — взвыла я. — Это же мой трастовый фонд, и я могу делать с ним всё что пожелаю.
Виолетта погладила меня по руке в утешении.
— Что он говорит?
— Он говорит, что я должна поступить осенью в Колумбийский, или он заморозит все деньги, пока мне не стукнет двадцать пять.
Её потрясённый вид заслуживал Оскара.
— Он не посмеет!
Я умело надула губы.
— Он такой неадекватный. Что плохого в том, что я хочу немного повеселиться до того, как на годы зароюсь лицом в учебники?
— Как насчёт того, что мы немножечко пораспутствуем сегодня? Я слышала, как кто-то сказал, что в ВИП-зоне сегодня сам Принц Рис зависает.
 
Я прижала руку к груди.
— Я бы всё отдала, чтобы встретиться с ним.
Виолетта слегка запрокинула голову, чтобы нимфа не увидела её ухмылку.