Няня для эльфят (СИ)
В итоге стражники, скучающие у ворот, не уделили никакого внимания городской знахарке и ее подруге, которые возвращались из леса с ингредиентами для зелий. Аборигены так и вовсе прошли в город незамеченными, черные эльфы привыкли не замечать тех, кого считали ниже себя.
Дом Вистэр располагался прямо у городской стены, а значит, Эрике с эльфятами не нужно было идти по улицам, увеличивая и так немаленький шанс на разоблачение. Дом убрал многочисленные иллюзии, как только за ними закрылась дверь, а Эрика сняла Нита с плеч Невеи и прижала его к себе. Эльфенок недовольно заверещал, ему понравилось ехать на пушистике, который почему-то превратился в его сестру.
Только теперь Эрика почувствовала ужас от того, как много зависело от слепого везения и могло перестать работать в любое мгновение. Она повернулась к Вистэр, чтобы поблагодарить ее, но неожиданно почувствовала, что падает.
Эрика потеряла сознание, но не отключилась, а возникла среди белых облаков, которые были ей знакомы. Перед ней возник полупрозрачный Орейст, который, к счастью, был одет. Его голос она услышала не сразу:
— Эрика! Эрика!
— Я здесь.
— Ну наконец-то! В том мире, где вы находитесь, аномальная концентрация черных эльфов. Это не может быть случайностью! Вам нужно быть крайне осторожными. Если их предводители узнают…
— Они уже с самого начала знали о том, что мы можем появиться, — перебила его Эрика.
Орейст запнулся и лишь спросил потухшим голосом:
— Я опоздал? Что случилось с тобой и малышами?
— Нам помогла одна черная эльфийка, и пока мы в безопасности.
— Им всем нельзя доверять!
— Если бы не она, нас бы уже схватили. Здесь мало магии, а если учесть расходы, дом почти не может ее накапливать. Если бы Вистэр не поделилась с ним магической энергией, я разговаривала бы с тобой из тюрьмы. И это в лучшем случае!
Она огляделась, хотя они явно были одни.
— А где Раэль?
— Он отправился к миру черных эльфов. Вам нужно продержаться еще немного…
Видение оборвалось. Когда Эрика открыла глаза, она увидела, что Нит не пострадал от ее падения. Он сидел на руках у Вистэр и улыбался ей самой ангельской из своих улыбок, а она потрясенно смотрела в его глаза.
Нит сказал:
— Тэр! Няма!
Он не хотел ее съесть, нет, просто это слово было выражением высшего расположения, которого кто бы то ни было мог бы добиться от него. Похоже, Нит был не согласен со всеобщим недоверием. Дом и Орейст могли не верить никому из черных эльфов, но у Вистэр отныне не было шанса быть Ниту врагом, а значит, и всем им.
Неожиданно она, не проявлявшая до сих пор никаких чувств, заплакала и сказала сквозь слезы:
— Вам нужно срочно уходить отсюда.
Эрика удивилась.
— Но куда мы можем отправиться?
— Под городом черных эльфов расположены древние катакомбы, в которые мой народ проникнуть не может. Меня же выручает мой дар. Пойдемте, я проведу вас. В глубине катакомб живет та, которой единственной под силу вас спасти.
— Кто она?
— Паучи, которую не смог поймать даже наш правитель. Его сила, между прочим, сравнима с мощью сильнейших эльфийских лордов из мира, бывшего когда-то нашей любимой родиной.
Глава 5. Ткал паучи одну нитку, а за ним струилась ткань. Часть 1
Дом пошевелил своими ветвями и задумчиво произнес:
— Если выбирать между черными эльфами и паучи, то я готов спуститься в любую пропасть. Тем более, под землей мои корни чувствуют себя как в родных местах.
Но Эрика нахмурилась.
— Как они узнали, где мы? За нами не было хвоста, ты бы первым это заметил.
Она говорила мысленно, как привыкла за эти дни. Невея терпеливо ждала, когда Эрика вернется к ним, а Нит был занят новой игрушкой — Вистэр, которая перестала плакать, но явно не обрела еще своего привычного безразличия.
Взвесив все “за” и “против”, Эрика обратилась к ней:
— Мы решили, что катакомбы предпочтительней того, что нас ждет в руках черных эльфов. Веди нас!
Невея подпрыгнула и воскликнула:
— Драгоценные камни, которых мы там встретим, будут считаться моими. Я сама их поймаю!
Вот до чего доводят классические эльфийские сказки про живые и разумные минералы! Эльфочка принимала все, что в них рассказывалось, за чистую монету. Ну и отлично! А то Эрика боялась, что придется ее уговаривать, чтобы она отправилась в темное подземелье.
Вистэр, не отрывая зачарованного взгляда от Нита, который игрался ее бусами, открыла дверь в подвал и первая спустилась вниз. Невея поспешила за ней, потом Эрика, а завершал процессию дом, который предвкушал ощутить под своими корнями землю, а не каменный пол. Об этом он говорил как будто сам с собой, но Эрика не перестала бы его слышать, даже если бы захотела.
Она многое узнала за последние несколько дней. Например, что время из-за прыжков по мирам не поддавалось подсчету, а у мысленной речи, оказывается, были свои недостатки. Если бы кто-нибудь раньше поведал Эрике эти истины, она бы не поняла их, да и не поверила бы…
В пустом подвале единственной вещью, которая притягивала к себе взгляды, был металлический люк, запертый магическим способом. Эрика, как человек, не должна была этого видеть, но дракон в ней ясно различал мягкое сине-зеленое свечение по краю двери в катакомбы.
Вистэр перенесла вес Нита на свою левую руку, а правой рукой послала вниз небольшую молнию, которая уничтожила запирающее заклинание. Правда, люк тоже испарился…
Эрика выступила вперед и забрала Нита себе. Вистэр пойдет первой, а рисковать здоровьем эльфенка не хотелось бы. Мало ли, какой неприятный сюрприз поджидал их в темноте катакомб…
Но, оказалось, что про освещение пессимизм Эрики ошибся. Стены подземного коридора светились приглушенным светом, к которому глаза быстро привыкли. Невея сразу же начала пристально осматривать стену. Скорее всего, она надеялась найти интересные камушки, но поверхность была гладкой, как будто ее кто-то полировал, пока никто не видел.
Через три поворота на перекрестках Эрика сбилась и перестала пытаться запомнить дорогу, а через пять — их ждала обширная пещера с журчащим родником, вода из которого стекала в чашу явно не природного происхождения. Кто ее выдолбил из камня? Вряд ли этим занималась паучи…
Дом прошелестел:
— Эту воду можно пить, а лишайники на стене, из которой бьет родник, можно есть. Они абсолютно безвредны и вполне питательны, вот только за вкус не поручусь.
Лишайники росли стройными рядами, вызывая закономерные подозрения.
— Мне кажется, — мысленно хмыкнула Эрика, — катакомбы не похожи на необитаемое место.
Зато пещера, в которой не было слизняков и злобных тварей, была подходящим местом, чтобы накормить Невею и Нита. Дом вырастил на своих ветвях желтые и фиолетовые молочные фрукты, которым эльфята очень обрадовались. Чтобы они смогли запить еду, Эрика вытащила из сумки два стакана и набрала воды из родника. Самой ей есть не хотелось от слова “совсем”, и, несмотря на ворчание дома, она решила, что немного голодания еще никому не мешало.
Когда малыши подкрепились, вся компания устремилась дальше по коридорам. Хоть это было и малозаметно, но дом обратил внимание Эрики на то, что они понемногу спускались вниз. Постепенно воздух становился все более прохладным. Дом смастерил для эльфят теплые накидки, чтобы они не замерзли.
Вистэр все больше молчала, отвечая на вопросы односложно и очень мрачно. Похоже, без Нита она не могла видеть радость во всем, что ее окружало. Эрика на это не сумела вовремя отреагировать, ведь согревшиеся эльфята требовали повышенного внимания.
Нит шагал самостоятельно и через пару минут умудрился найти бесцветный гриб с себя ростом, который выделял вонючую слизь. Любой взрослый отошел бы и думать забыл про дурно пахнущую находку, но Нит пришел в дикий восторг. Слава богу, трогать он гриб не стал, но уже собирался искупать в слизи своего кабанчика, когда Эрика снова подняла его на руки и понесла дальше.