Золото: деньги прошлого и будущего

Великобритания резко повысила тарифы в 1932 году, забыв о том, что целое столетие придерживалась принципа свободной торговли. Данное обстоятельство еще сильнее прогневало Японию, которая активно торговала с британскими колониями, особенно в Азии. Но Великобритания предложила странам Содружества особые, пониженные тарифы, что помогло ей смягчить рецессию. Япония извлекла из этого следующий урок: если хотите оградить свой экспорт и свою экономику от капризов иностранных правительств, включите торговых партнеров в состав вашей империи.
Япония не успела принять участие в империалистическом разделе мира. Чтобы расширить границы своей империи, ей необходимо было захватить территории, доставшиеся западным державам. Многие страны из числа торговых партнеров Японии, особенно в Азии, являлись колониями Великобритании, Франции, Нидерландов и Соединенных Штатов. Занятая Японией агрессивная позиция в отношении западных колониальных интересов в Азии в начале 1930-х годов встревожила европейские державы. (Япония завоевала несколько провинций в Китае — стране, которую европейские государства с середины XIX века считали сферой своего влияния.) Поддавшись влиянию европейских стран, Госдепартамент США в 1934 году пригрозил Японии нефтяными санкциями, что по тем временам лишь немногим уступало военным действиям. Японская экономика была практически полностью зависима от импорта нефти. Соединенные Штаты пошли на попятную, а японские власти решили, что необходимо обеспечить империю надежными поставками нефти (и каучука), присоединив такой богатый полезными ископаемыми регион, как голландская Восточная Индия (Индонезия). Японские милитаристы объявили о создании «экономически самодостаточной» «Великой Восточноазиатской зоны совместного процветания». Япония утверждала, что Азии будет лучше под ее руководством, имея на то основания: в период 1929–1934 годов Соединенные Штаты и Великобритания оказывали далеко не лучшее влияние на мировую экономику.
Напряженность между Японией и западными державами продолжала возрастать до конца 1930-х годов. Соединенные Штаты 26 января 1940 года аннулировали Американо-японский торговый договор 1911 года, что позволило ввести санкции против неугодного государства. Несмотря на критику в свой адрес, Рузвельт не стал запрещать поставки нефти Японии. В 1940 году 60 % всей потребляемой Японией нефти импортировались из США. После того как в июне 1941 года голландская Восточная Индия прекратила поставки «черного золота», Япония оказалась почти в полной зависимости от США. В середине июля 1941 года японская армия оккупировала французский Индокитай — Вьетнам, Лаос и Камбоджу — в надежде найти там полезные ископаемые. Японские военные готовились к захвату нефтяных месторождений Бирмы (Мьянмы), которая в то время была британской колонией. 26 июля 1941 года Рузвельт приказал заморозить японские активы в американских банках, парализовав торговлю между
США н Японией. В сентябре Вашингтон наложил на Японию нефтяное эмбарго, что означало смертный приговор для японской экономики. В течение нескольких месяцев японский посол в США пытался убедить американское правительство отменить эмбарго, обещая многочисленные уступки. Принц Фумимаро Коное сообщил Рузвельту, что готов встретиться с ним в любой точке Тихого океана, пообещав, что японская армия уйдет из Индокитая, если США возобновят экспорт нефти в Японию. Отказ Рузвельта шокировал японское правительство. Соединенные Штаты очевидным образом нарушили японский дипломатический кодекс, прекрасно осознавая, что отказ повлечет за собой военные действия со стороны Японии. После встречи с Рузвельтом 25 ноября военный министр Генри Стимсон запишет в дневнике, что США предстоит решить вопрос, «как поставить их в такое положение, чтобы они выстрелили первыми, не подвергая нас особой опасности».
Многие историки заключили, что своим отказом Рузвельт намеренно спровоцировал Японию напасть на морскую базу США в заливе Субик на Филиппинах, которая мешала ей доставлять нефть из Бирмы и голландской Восточной Индии. Рузвельта, который во время предвыборной кампании 1940 года обещал не вмешиваться в войну в Европе, не слишком занимала Япония, однако он хотел воспользоваться ее опрометчивым союзом с Германией, чтобы спасти Великобританию от фашистского вторжения. Рузвельт уже имел опыт провокаций: он велел американским военным кораблям нападать на немецкие подводные лодки под видом торговых судов. Его хитрость, однако, стала достоянием прессы. Летом 1941 года американцы были решительно настроены против того, чтобы Соединенные Штаты участвовали во Второй мировой войне, будь то в Европе или в Азии.
 
Правительство Японии подсчитало, что в случае продолжения нефтяного эмбарго японская армия придет в негодность, а экономика рухнет уже через два года. Японское командование решило нанести «внезапный удар», однако иного никто и не ждал. В декабре 1941 года, прекрасно осознавая, что перевес сил не на их стороне, но не видя другого выхода, японские военные приступили к расширению границ империи. Они захватили западные колонии на Филиппинах, Малайском полуострове, островах Борнео и Гуам, в Гонконге и Сингапуре, освобождая Японии морские подступы к нефтяным месторождениям голландской Восточной Индии. Японцы также напали на американскую военно-морскую базу Перл-Харбор на Гавайях, бывших в то время американской территорией, не присоединившейся к США (именно этот статус закреплен сейчас за Гуамом). Рузвельт перевел туда Тихоокеанский флот США с базы в заливе Субик. Нападение на Гавайи не являлось подготовкой к захвату Калифорнии: японское командование рассчитывало раз и навсегда покончить с вмешательством Запада в жизнь Азиатского региона.
Как оказалось, Рузвельт напрасно прибегал к уловкам, поскольку Германия неожиданно объявила Соединенным Штатам войну — спустя четыре дня после нападения Японии на Перл-Харбор. Рузвельт мог больше не уверять Конгресс в том, что атака на Гавайи оправдывает вступление Соединенных Штатов в войну в Европе.
Германия в 1930 году в экономическом плане была слабейшей из самых слабых стран Европы. Великобритания и Франция вынудили Германию сохранять высокие налоговые ставки, чтобы та осуществляла репарационные платежи в соответствии с Версальским мирным договором. В результате немецкая экономика оказалась не в состоянии справиться с рецессией. Всего несколькими годами ранее Германия пережила изнурительную гиперинфляцию. Она отреагировала на спад в мировой экономике введением новых протекционистских тарифов, за которым в июне 1930 года последовало повышение налогов. Позиции Веймарского правительства слабели вместе с экономикой, и весной 1933 года к власти пришел Адольф Гитлер. Гитлер прекратил репарационные платежи, сняв тяжкий гнет с немецкой экономики. Уровень безработицы снизился, подъем экономики шел головокружительными темпами, популярность Гитлера росла.
Несмотря на то что фашизм в Германии, Италии и Японии имел явные черты централизма, правительства всех трех стран поспешили снизить налоги, что дало толчок росту экономики в 1930-е годы. Гитлеровский министр финансов Ялмар Шахт постепенно снижал запретительные ввозные пошлины и налоги внутри страны. Шахт разработал «Новый план», который был утвержден в сентябре 1934 года. Согласно этому плану Германия заключила 25 двусторонних торговых соглашений со странами-экспортерами сырья, которые должны были получать кредиты под закупки немецких промышленных товаров. К 1935 году безработица снизилась с 20 до 12 %. В сложившихся в 1930-е годы условиях экономического национализма и колониального раздела мира Германия по примеру Японии решила завоевать новые, богатые ресурсами территории для развития национальной промышленности. Германия пошла по индустриальному пути развития и потому все сильнее нуждалась в сырье и продуктах питания, импортировать которые мешали разнообразные внешние барьеры, в том числе разница валютных курсов. Исходя из этого, Гитлер пришел к идее расширения «жизненного пространства», то есть заселения германскими народами территорий в Восточной Европе с тем, чтобы в рамках единой империи соединить интеллектуальное и технологическое превосходство «арийцев» с польскими и русскими ресурсами, попутно уничтожив все торговые и валютные барьеры. В 1938 году Германия присоединила Австрию, устранив торговые барьеры, которые пыталась понизить еще в 1931 году. Когда Германия вторглась в СССР, немецкая армия стала с боями продвигаться к Сталинграду, чтобы оттуда получить доступ к каспийским нефтяным месторождениям.