Статус: мёртв 2 (СИ)

– А с нами что? Мы можем идти?
– До вас мне дела нет, катитесь своей дорогой. Но некромантка останется у меня.
– Это ещё зачем? – недобро посмотрел на него Тарек.
– Да затем, что некроманты могут превратить павших воинов в новое войско! Вчера я уже поймал пятерых из них, а сегодня к ним присоединится шестая!
Вождь варваров снова рассмеялся.
– Воины, увести её! – приказал он.
В палатку ввалились четверо варваров и двинулись к Мелиссии. Караш встал у них на пути и обнажил топоры. Воины сделали то же самое.
– Эй, парень, без глупостей, – произнёс вождь. – Не знаю, что у тебя за шуры-муры с этой некроманткой, но с сегодняшнего дня она принадлежит мне. Будешь противиться — умрёшь.
– Караш, убери оружие, – сказал Тарек. – Нам сейчас ничего с этим не сделать.
Выругавшись себе под нос, мертвец повесил топоры обратно на пояс. Варвары схватили Мелиссию и потащили её прочь из палатки.
– Нет! Караш! – закричала девушка. — Вы обещали защищать меня!
– Мы вытащим тебя! – крикнул ей вслед мертвец, после чего варвары с некроманткой скрылись из виду.
– Бьёрн, проводи их к выходу, – приказал Кхолай. – И следи, чтоб не делали глупостей.
– Как прикажешь, вождь, – почтительно кивнул варвар и повёл игроков к выходу.
Оказавшись за пределами военного лагеря и отойдя на почтительное расстояние, игроки встали в круг и принялись обсуждать произошедшее.
– Итак, армия НПС планирует напасть на Рифелхейм. Что будем делать? – спросил Тарек.
– Без Хеннета и Глориэли нам не восстановить портал, – сказал Караш. – А без Мелиссии не факт, что они согласятся с нами сотрудничать. Так что ситуация прескверная.
– А ещё они собираются напасть на город и перебить всех жителей. С этим тоже что-то нужно делать.
– Опять ты за своё, – скривился мертвец.
– Мы не можем просто бросить их на растерзание варварам. Там живут игроки — такие же, как мы.
– И что ты предлагаешь? Пойти впятером против целого войска?
– Жители Рифелхейма тоже могут отбиваться, – вставил Экиро.
– Не могут. Они в большинстве своём не воины.
– Но мы можем сделать их воинами. У нас ещё есть время натренировать их.
– Хочешь устроить боевые тренировки для целого города?
– А почему бы и нет? Этот Кхолай сказал, что нападает через два дня. За это время мы сможем накачать городским боевые навыки хотя бы до двадцатки, если тренироваться в усиленном темпе.
– Ладно, других вариантов я всё равно не вижу, – сказал Тарек. – Возвращаемся в город.
– Думаешь, жители вообще станут нас слушать? – с сомнением произнёс Караш.
– Я умею быть убедительным. Идёмте.
Когда стемнело, путники развели костёр и устроились на ночлег прямо возле тракта. Караш, как обычно, остался на страже, а остальные легли спать. Утром они продолжили путь в Рифелхейм и через несколько часов достигли городских стен.
В городе игроки спросили у случайного прохожего, где здесь обитает местный правитель. Горожанин ответил, что искать ярла следует в городской ратуше. Туда группа и направилась.
Ратуша была внушительным двухэтажным зданием в центре Рифелхейма. Оказавшись внутри, игроки направились в зал для приёмов, но были остановлены двумя стражниками на входе:
– Куда это вы собрались? Вы записаны? – спросил воин в кольчуге.
Вместо ответа Тарек лишь грубо отпихнул его в сторону и распахнул двери. Внутри во главе длинного стола сидел богато одетый игрок по имени Версебольт и обсуждал что-то ещё с несколькими игроками, вероятно, важными шишками в этом городе.
Увидев незваных посетителей, ярл вскочил с места:
– Кто вы такие? Кто вас сюда впустил?
– Никто, мы сами зашли, – резко ответил Тарек. – Слушай внимательно. На твой город с севера надвигается войско варваров, и уже завтра они будут здесь. Если мы срочно не подготовим город к обороне, то вас всех перережут, как поросят на убой.
– Так, стоп, стоп. Какие варвары, кто кого перережет? О чём вы вообще?
– Мы были на севере и встретили там целую армию НПС, которые живут ради завоеваний. Как я уже сказал, они двигаются на Рифелхейм и вскоре будут здесь. Если не веришь, можешь послать разведчиков, но учти — времени у тебя очень и очень мало.
 
Какое-то время ярл молчал, осматривая игроков и их экипировку и будто бы решая, стоит ли таким доверять.
– Ладно, – сказал он наконец. – Не похожи вы на простых шутников. Допустим, я вам поверю. Какое у вас предложение? Как мы должны остановить целое войско варваров?
– Во-первых, – сказал Тарек, – собери всех игроков и прикажи им начать тренировки, пусть хоть деревянными палками. Во-вторых, озадачь кузнецов созданием оружия и доспехов, сколько успеют сделать.
– Со вторым будет проблема, – ответил ярл. – Рудник захватили пауки и твари похуже. Туда так просто не пробраться, а без металла нам не скрафтить экипировку.
– С этим мы разберёмся. Проведём твоих людей на рудник и зачистим его от всех тварей. Мы там уже были, так что представляем, чего стоит ожидать.
– Хорошо, тогда я отдам необходимые распоряжения.
  
Глава 15
 
Рифелхейм наполнился предвоенной суетой. Глашатаи бегали по улицам и созывали всех игроков на главную площадь, а ярл тем временем отобрал двадцать человек для похода на рудник. Караш, Дейтер и Даора отправились с ними, а Тарек и Экиро остались в городе — следить за процессом тренировок.
Когда несколько сотен ничего не понимающих горожан собрались на площади, десантник громкой речью ввёл их в курс дела, а затем людям раздали деревянные палки для тренировок. Некоторым досталось и нормальное оружие — в городских складах нашлось некоторое количество мечей, топоров и копий.
– Итак, – командным голосом произнёс Тарек. – Разбейтесь на пары и приступайте к спаррингам. Ваш навык ближнего боя будет постепенно прокачиваться, и чем больше вы вкачаете к завтрашнему дню, тем лучше. И следите за ХП. Ещё не хватало, чтобы вы поубивали друг друга до того, как сюда прибудут варвары.
Люди сначала неуверенно, но потом всё активнее принялись сражаться друг с другом. Площадь наполнилась стуком деревянных палок и звоном клинков. Тарек и Экиро деловито ходили вдоль тренирующихся пар и давали советы:
– Поактивнее! Это вам надо, а не нам!
– Атакуй, хватит стоять в защите! Одной обороной навык не вкачаешь!
– Какое отдыхать? Когда от варваров отобьётесь, тогда и отдохнёте!
Кроме оружия ближнего боя, на складах нашлись также луки. Ими снарядили ещё полсотни игроков и заставили их упражняться в стрельбе, стреляя по деревянным мишеням.
Тренировки длились до самого вечера, и под конец люди уже едва не валились с ног. За это время группа Караша проводила двадцать рудокопов на рудник и обеспечила защиту от мелких и гигантских пауков. Драйдер встретился всего один — похоже, основная их масса находилась в коридорах культа паучьей королевы, а не в шахтах рудника. К вечеру игроки вернулись в город и принесли двадцать три полных рюкзака железа.
Дальше дело было за кузнецами. Разогрелись горны, застучали молотки. Всю ночь кузнецы и их подмастерья работали не покладая рук, создавая железные мечи. Скрафтить броню они уже никак не успевали, к тому же доспехи не сочетались с тёплой одеждой, так что к утру стало ясно, что воевать игрокам придётся в гражданской одежде. Но хотя бы оружия удалось наделать примерно на половину всех жителей города. Учитывая то вооружение, что нашлось на складах, вооружены оказались три четверти рифелхеймцев.
Утром, расположив дозорных на северной стене, Тарек настоял на том, чтобы игроки продолжили тренировки.
 
Ближе к полудню к нему подошёл Версебольт:
– Что скажешь? Смогут они выстоять против войска варваров?
– Трудно сказать, – ответил десантник. – Мы даже не знаем, какой уровень у этих варваров. Возможно, это простенькие мобы не сильнее алкенарских мертвецов, а может статься, что это умелые бойцы. Во втором случае я бы не поставил много на то, что вы выстоите.