Статус: мёртв 2 (СИ)

– Надеюсь, лапы с них не забыли подобрать?
– Нет, не забыли.
– Вот и замечательно. Так мы не только расплатимся за шмотки, но и обеспечим себе ужин и ночлег.
Только сейчас Караш заметил, что вместо привычных доспехов на игроках были надеты меховые куртки.
Назад в город возвращались бегом, так как Дейтер и Мелиссия тоже мёрзли на холоде. Оказавшись за городскими стенами, игроки и некромантка побежали в уже знакомую троим из них кожевенную лавку, а Экиро отправили к интенданту, чтобы сдать накопленные паучьи лапы и голову Лилит. Вскоре самурай тоже явился в магазин и расплатился с хозяином за одежду — как за купленную ранее, так и за ту, которую предстояло купить сейчас. Дейтер выбрал себе меховую куртку, штаны и сапоги; некромантка взяла то же самое, не считая полушубка вместо куртки.
Попрощавшись с хозяином лавки, группа возвращалась в таверну, когда Экиро вдруг осенило:
– Слушайте, а что мы будем есть? Кабанов-то мы не поймали, а в городе питаться, как мы помним, нельзя.
– Вовремя ты вспомнил, – проворчал Караш.
– Тише вы! – шикнул на них Тарек. – В этом городе у стен могут быть уши.
– Спокойно, – осадила его некромантка. – В Рифелхейме некроманты не располагают такой же властью, как в Орлингаре. Игроки не позволили. Всё, что у нас тут есть — это скромный штаб на трёх человек. И в еду мы ничего не подмешиваем.
– И откуда нам знать, что ты не врёшь? – прищуренно спросил десантник.
– А какой смысл мне врать? Аварок убит, и больше никто не сможет запустить массовое обращение в нежить.
– Тоже верно… Тогда как вам предложение прямо сейчас пойти в этот штаб и пообщаться с некромантами?
– Эээ, нет, – протянул Экиро. – Не знаю, как вы, а я порядком устал за сегодня, да и солнце уже заходит. Давайте-ка на сегодня ужинать и спать, а уже завтра отправимся к некромантам.
Остальные, включая Мелиссию, согласно закивали. Тарек не стал спорить, и группа продолжила путь в таверну. Там игроки перекусили местной едой и сняли комнату на ночь на шесть мест, обошедшуюся в девятьсот золотых дракенов.
– Дааа, курс валют тут совсем не тот, что в Орлингаре, – произнёс самурай, развалившись на кровати.
– Итак, – Тарек сел на кровать напротив, – давайте подытожим, какие у нас планы на завтра?
– Я покажу вам, где находится наша база в Рифелхейме, – сказала Мел. – Расспросим тамошних некромантов. Если Хеннет и Глориэль проходили через этот город, то наверняка должны были там показаться. А возможно, они до сих пор там.
***
Так и поступили. Утром, когда Караш разбудил остальную группу, некромантка повела игроков по одной ей известному адресу. Рифелхеймская база некромантов оказалась неприметным одноэтажным зданием, расположившимся в жилом квартале. Тут не было той роскоши, в которой жили некроманты Орлингара.
Странный замок на двери не имел замочной скважины, но почему-то был украшен расписным узором. Как выяснилось, это был запор магической природы. Начертив в воздухе глиф, Мелиссия приблизила к нему открытую ладонь, в результате чего тот щёлкнул и открылся, впуская путников внутрь.
Внутреннее убранство здания тоже оказалось вполне себе скромным. Оказавшись внутри, игроки обследовали все комнаты, но никого не нашли.
– У меня пусто, что у вас? – спросил Экиро, когда группа собралась в главной зале.
– Тоже никого, – ответил ему Тарек. Остальные тоже помотали головами.
– Может, они оставили записку?
– Сейчас посмотрю, – сказала Мел.
Остановившись возле письменного стола и порывшись в бумагах, она утвердительно произнесла:
– Вот! Они действительно оставили записку на случай, если кто-то из некромантов прибудет сюда.
– Ну? Что там написано? Не томи! – вопрошающе произнёс самурай.
Мелиссия зачитала вслух:
– Братьям нашего культа, которые, возможно, прибудут сюда после нас. Сегодня к нам явились некроманты Хеннет и Глориэль и сообщили, что культу пришёл конец. Аварок уничтожен, силы культа разбиты, а за оставшимися некромантами охотится некий Чёрный Принц с армией грозовых зверей. В связи с этим мы решили покинуть Рифелхейм и отправиться на север, в город Нордхейм. Ищите нас там. Подпись: некроманты Торвен, Ванесса, Кирвал.
 
– Значит, они решили сбежать из Рифелхейма, – заключил Тарек.
– Мда, вот бы они знали, что портал уничтожен, и Чёрный Принц не сможет так просто попасть в это место, – сказал Экиро.
– Если я правильно поняла, он может открывать порталы куда угодно, – сказала Даора. – Так что едва ли они будут в безопасности, что здесь, что в этом Нордхейме.
– Значит, в наших интересах как можно скорее их найти, – сказал десантник. – Предлагаю не тянуть и выходить прямо сейчас. Возражения есть?
Возражений не последовало, и группа собралась в дальний путь. Закупившись в городе съестными припасами, игроки покинули городские стены и отправились на север, в Нордхейм.
Заснеженный тракт петлял через равнины и холмы, иногда забираясь в небольшие перелески. Несколько раз на путников нападали лесные волки, но не могли представлять для них хоть сколько-то серьёзной угрозы.
Шагать пришлось почти целый день, и уже ближе к закату игроки заметили вдалеке дым от множества костров.
– Что это там, вдалеке? – спросил Экиро.
– Либо населённый пункт, либо ничего хорошего, – ответил Тарек.
Группа продолжила идти по направлению к дыму, и вскоре вдалеке показалось множество палаток.
– Как я и думал, – проговорил десантник, – военный лагерь.
– Игроки? – предположил самурай.
– Идёмте проверим.
На подходе к лагерю дорогу путникам заступил мускулистый стражник, одетый в звериные шкуры. Над головой у него было подписано: «Бьёрн, варвар клана Синего Зуба».
– Куда это вы намылились? – спросил он, угрожающе положив руку на рукоять топора у пояса.
– Мы просто проходим мимо, – сказал Тарек. – Держим путь в Нордхейм. А что это за армия?
– Это — войско Кхолая синего зуба! – с гордостью проговорил варвар. – Погодите со своим Нордхеймом. Кто это с вами, некромантка? Сходите-ка покажитесь главному, он наверняка захочет вас видеть.
– У нас нет никаких дел к твоему «главному». Как я уже сказал, мы просто проходили мимо.
– Эй, ребята! – свистнул варвар, и перед игроками нарисовались ещё с дюжину таких же северных воинов в шкурах. – Значит так, – сказал он. – Или вы идёте по-хорошему, или вас проводят по-плохому. Выбирайте.
– Мда, небогатый выбор, – произнёс десантник. – Не хотелось бы иметь на хвосте целую армию варваров. Хорошо, мы пойдём к этому вашему вожаку.
– Так-то лучше, – одобрительно кивнул варвар. – Двигайте за мной.
Воин повёл путников мимо десятков серых палаток и разведённых между ними костров, вокруг которых сидели такие же варвары, заинтересованно поглядывая на игроков. Наконец они дошли до особенно большой палатки. Зайдя внутрь, игроки увидели рослого, почти два метра, варвара, восседающего на троне, обклеенном костями неведомых животных. Надпись над головой гласила:
Кхолай Синий Зуб, вождь клана Синего Зуба. Босс. 
Здоровье: 15 000/15 000. 
– Кого ты мне привёл? – строго спросил он у воина.
– Говорят, что простые путники, – ответил варвар. – У них некромантка.
– Некромантка? Это интересно. Покажите-ка мне её.
Мелиссия нехотя вышла вперёд.
– И правда, некромантка, – одобрительно кивнул Кхолай. – На ловца и зверь бежит.
– Что это за армия? – поинтересовался Тарек. – Куда они идут?
– Они идут туда, куда я их поведу, – ответил вождь. – А веду я их на Рифелхейм. Уже завтра этот город будет нашим.
 
– И зачем он тебе?
– Зачем? – Кхолай рассмеялся. – Тебе ведом дух завоевания? Блаженное чувство от свежей крови на топоре? Через два дня мы захватим Рифелхейм, съедим их еду, заберём их золото, овладеем их женщинами! Кто бы там ни жил, игроки или простые люди, мы убьём их, всех до единого, и завладеем их богатствами!