Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

– Какой смысл? – перекрикивая бурю, заголосила я. – Если выпью кружку эля для храбрости или утолю голод, это ничего не изменит! – указала посохом на смерч, обуявший Коллегию.
– Тогда я иду с тобой! – жрец последовал за мной до моста, где под аркой, стояли Энтир и мастер Толфдир. Увидев меня, маги синхронно скинули с голов капюшоны, чтобы убедиться, что зрение их не подводит и новоявленная неофитка, формально возведённая в ранг ученицы, явилась перед ними не просто в добром здравии, а ещё и неся в руке необходимый артефакт.
– Что случилось? – зачем-то спросила я у мастеров. Как будто сама не знала, в чём причина!
– Анкано высвободил силы Ока, – ответил Толфдир, жмурясь от летящего в лицо снега. – Все, кто успел спастись, сейчас в таверне, а мы по очереди следим, чтобы смерч не навредил городу! Джулия, пройти сквозь него нельзя! Барьер не снять, а даже если ты проникнешь туда, тебя попросту сдует с моста! Слишком поздно…
– Я, что, зря рисковала собой? – потряхивая посохом, искренне возмутилась ученица коллегии в моем лице.
– Не играй в героя, – опасливо посоветовал Энтир. – Этого уже ничто не изменит. Архимаг погиб вместе с Мирабеллой при последнем энергетическом всплеске, пытаясь остановить Анкано. Что с Урагом неизвестно. Неофиты, ученики и мастера убежали. Похоже, Коллегии пришёл конец.
– Он прав, – Эрандур подхватил меня под локоть. – Это уже не твоя битва.
– Но… – попыталась несмело возразить.
– Нет. Идём отсюда. Поехали в Солитьюд или в Маркарт! – жрец потянул меня обратно.
– Но как же мир? – вырвалась я из его хватки, сверкая яростной решимостью в глазах. – Как же…
– Да я не могу просто так позволить тебе погибнуть и потерять тебя! – прокричал он, пытаясь перехватить мою руку, но я только отпрыгнула к Энтиру, словно вместо друга увидела коруса.
«А может, это просто действие Апатии?» – горько подумалось мне. Так или иначе, нас поджидала Вермина и царство её безграничного ужаса. Так в чём же дилемма, если можно лишить всех даэдра удовольствия играть со мной? Если можно лишить Талмор шанса бросить меня в смердящие болью застенки?
– Я просто хочу мир спасти, – проговорила я, ринувшись наверх к мосту, направила посох на смерч и вихри расступились, пропуская сквозь преграду к пролёту, словно сила Магнуса поглощалась артефактом. Жаль, действовало это недолго. Эрандур за мной не успел. Магический вихрь оттолкнул его в сторону, и мельком обернувшись через плечо, я выхватила краем глаза, как Энтир и Толфдир с трудом оттаскивают данмера назад.
Понимая, что не могу и не хочу отступать, побежала по мосту, который держался в воздухе, скрепленный лишь былой магией мастеров. Но только ступила на камень, тот резко пополз вниз, и пришлось прыгать, чувствуя подошвами, как каждый кусок моста из-за моей пробежки отделяется от собратьев и стремится в пропасть, чтобы навсегда сгинуть в бушующем Море Призраков.
Бежала настолько быстро, насколько могла, стараясь не смотреть под ноги, но на последнем камне, прямо перед жаровней у железных врат, нога соскользнула, и я полетела с моста, выставив посох и уцепившись за край, застонавшими от боли руками. Подтянувшись, с натугой залезла наверх, обернулась, увидев, что весь пролёт обрушен, а город скрылся за пеленой бешено вращающегося, лазурного смерча.
От вихрей железные ворота гремели, ударяясь о стены, и пронзительно гулко скрипели. С каждым ударом железной решётки мне казалось – сердце вот-вот остановится. Руки онемели, а лицо, наоборот, горело от злости и страха, сделавшими меня вдруг той, кем никогда не надеялась стать. Героиней?
Я пробежала через ворота, уклоняясь от грохочущих створок, вбежала во двор, где погасшая под статуей Шалидора жаровня больше не источала глубокий синий свет, и, борясь с порывами ветра, уперлась руками в две массивные двери, ведущие в Зал Стихий.
Только ноги переступили порог, как меня ослепило ярчайшее сияние – части сферы Ока раскрылись, и из ядра изливался холодный свет, заполняя искрящейся силой воздух. Теперь артефакт не мог мне навредить. Магическая преграда, созданная Анкано, не позволяла пройти в Зал, но я разрушила и её искривленной молнией из обретённого посоха, оставшись наедине со спятившим от полученной силы альтмером. Талморским юстициаром. Мастером Школы Разрушения.
 
***
(Первая запись в полевом дневнике Джулии Октавии. Размашисто и небрежно).
«Как спасти мир. Краткое руководство для неофитов.
Шаг первый. Возьмите себя в руки. Сначала вы можете ощутить дрожь в коленях или руках, лёгкое головокружение, тошноту, тяжесть в желудке. Это не страшно.
Шаг второй. Если самообладание всё же не взяло верх, и паника не отступила, ни в коем случае не роняйте ваше оружие!
Шаг третий. Если так случилось, что оружие вы всё-таки уронили, не убегайте, не кричите от ужаса, иначе противник посчитает вас лёгкой мишенью. Просто уверенно подхватите упавшее оружие, словно это было частью вашего хитроумного плана.
Шаг четвертый. На втором круге, постарайтесь сменить направление бега и сделать траекторию перемещения максимально непредсказуемой, иначе в вас может угодить огненный шар или молния. Не забывайте о том, что упавшее оружие может помешать вашей миссии.
Шаг пятый. Встаньте и подберите, наконец, ваше оружие! Демонстративно, с достоинством отряхнитесь. Скорее всего, ваш противник деморализован и смеётся над вами. Самое время нанести удар.
Шаг шестой. Направьте посох навершием вперёд (подчеркнуто) в сторону Ока Магнуса.
Шаг седьмой. Переверните посох нужной стороной и направьте на Око Магнуса.
Шаг восьмой. Призовите оберег.
Шаг девятый. Немедленно потушите одежду!
Шаг десятый. Не стоит бегать по кругу, пытаясь сбить пламя, и громко кричать. Упадите на пол и катайтесь, так у вас больше шансов остаться целой и невредимой.
Шаг одиннадцатый. Бегая по кругу в ужасе, вы врезались в противника и сбили его с ног? Не беда. Присмотритесь, вспыхнули ли его волосы? Если да, то вы на верном пути. Продолжайте бой.
Шаг двенадцатый. Пока ваш противник пытается погасить пламя на волосах, применяйте посох, дабы поглотить магические силы Ока Магнуса, используя временное замешательство врага.
Шаг тринадцатый. Не забывайте периодически сдерживать магические всплески Ока Магнуса с помощью посоха, и у вас всё получится! Главное – верить в себя!»
Комментарий к Глава пятьдесят четвертая. Как спасти мир. Краткое руководство для неофитов
=)
========== Глава пятьдесят пятая. Какая экспрессия! ==========
Изнутри раскрывшихся пластин Ока неистовое пульсирующее сияние начало набирать всё большую интенсивность и вскоре затопило Зал Стихий сплошной белоснежной завесой света. Я зажмурилась, заслонившись руками и Посохом Магнуса.
Сила высвобожденной бесконтрольной магии ударила меня в грудь, разлилась волнами и швырнула прочь. Зазвенело стекло – осколки витражных окон разлетелись в стороны, а я падала, окружённая бликующими острыми кусками, в каждом из которых отражались моё перепуганное лицо и тёмно-серое небо, окутанное тучами.
«Жизнь твоя хрупкая, как хрусталь. На исходе ты увидишь её осколки!» – голосом Азуры заговорило прошлое в воспоминаниях.
Холодный ветер принял меня в объятия. Советник Анкано вылетел из Зала Стихий через другой оконный проём справа от меня. Его руки и ноги мотались безвольно, как у марионетки – похоже, с последним выбросом энергии альтмер не справился.
 
И я летела, видя разбитое стекло, облака и стремительно отдаляющуюся Коллегию, похожую на ослепительную многолучевую звезду, смерч вокруг которой медленно расступался. Часть стены Зала Стихий медленно осыпалась в море.
Я закрыла глаза и вспомнила богов. Взмолилась всем сразу, не прося даже милосердия. А что? Не такая уж плохая смерть, если вдуматься! Я же спасла мир? Или нет?