Сияние огненного опала

– Не торопитесь, мистер Максвелл, и расскажите нам подробно обо всем, что вы помните, – сказал он.
– Мы с Андро нашли хороший камень и решили отпраздновать это событие, – неуверенно начал Джонатан. – Мы пили вино.
– Много выпили? – спросил защитник.
Вопрос ошеломил Джонатана, и он сообразил, что это ловушка.
– Часов в десять я отправился спать. К этому времени мы выпили на двоих три бутылки. Андро уже открывал четвертую.
– Значит, я могу предположить, что вы были изрядно выпивши? – спросил прокурор.
– Если бы я выпил три бутылки один, я бы свалился без памяти, – ответил Джонатан под поднявшийся в зале шум. – Но для Андро такое количество мало что значило; основную часть вина выпил он.
– Он продолжал пить, когда вы ушли?
– Да. Какое-то время я спал, долго ли, не знаю, но меня разбудили яростные крики. Мимо моей палатки шли парни, и многие натыкались на нее.
– Что там происходило?
– Сначала я решил, что это очередной спор из-за результатов состязаний на Олимпиаде. На той неделе такое часто случалось, когда подвыпившие старатели возвращались из паба, прослушав по радио репортаж с Олимпийских Игр. Я встал и спросил кого-то, что происходит. Мне сказали, что дерутся Андро и Боян.
– Прежде бывали такие драки? – спросил прокурор.
– Я часто видел, как они спорили, но до драки никогда не доходило.
– И кто обычно начинал те споры?
– Всегда Боян, он приходил в лагерь Андро. Каждый раз обвинял его в краже опала.
– Это был не простой опал, – крикнул Боян. – Это «Австралийская Олимпиада», и он вправду украл у меня этот камень. – Он пытался вскочить с места, но ему мешали кандалы. Сидевший за ним констебль посадил его на место.
– Тихо! – приказал судья. – Еще одна такая выходка, мистер Ратко, и я прикажу отвести вас в камеру за неуважение к суду.
Боян мрачно сел.
– Что вы делали, когда дрались Боян и Андро? – спросил прокурор у Джонатана.
– Вокруг них было много зрителей, и мне трудно было понять, что там происходит. Я пытался протиснуться вперед, но не получалось. Тогда я перевернул ведро, взобрался на него и увидел Бояна и Андро, дравшихся возле костра. Я понимал, что весь этот шум до смерти напугает Марли, поэтому подошел к палатке Андро сзади и заполз внутрь. И в самом деле, девочка свернулась от страха в комочек и вся дрожала, переживая за отца.
– Марли – дочка Андро Дразана, ваша честь, – объяснил прокурор. – Кажется, ей шесть лет.
– Да, это так, – подтвердил Джонатан. Он посмотрел на судью, мужчину средних лет, в очках, напудренном парике и судейской мантии. По его строгому лицу нельзя было понять, что он думает.
– Что вы сделали дальше? – спросил прокурор.
– Я сказал Марли, чтобы она оставалась в палатке, и вышел с решительным намерением прекратить драку. Но драчуны обезумели и бросались друг на друга, словно два огромных гризли. Я видел, как кто-то из них одним ударом сбил с ног случайно подвернувшегося парня, и тот упал без сознания. Я стал уговаривать всех, что надо как-то разнять Бояна и Андро, но все злились на меня, говорили, чтобы я не мешал. Многие сделали ставки и теперь ждали исхода поединка.
– Пожалуйста, продолжайте, – сказал прокурор.
– Андро и Боян дрались как сумасшедшие. Я видел, что Боян пытался швырнуть Андро на землю, но у него ничего не получалось, он только порвал на нем рубашку. Я выхватил из костра горящую головню и хотел с ее помощью прекратить драку, но какой-то парень из толпы выбил ее у меня из рук.
– Что было потом? – допытывался прокурор.
– Я подумал, что скорее смогу остановить дерущихся, когда они устанут еще больше. Но потом увидел, что Боян сделал Андро подсечку и сильно его толкнул. Андро потерял равновесие и на этот раз упал. Боян стоял неподвижно и пытался отдышаться, а толпа внезапно затихла. Я обернулся, ожидая увидеть лежащего на земле Андро, возможно, обессилевшего или травмированного, но… он исчез. Я стоял и смотрел в черную дыру, отверстие шахты. Даже не сразу понял, что Боян столкнул его в нашу шахту. У меня нет никаких сомнений в том, что он сделал это нарочно.
 
– Это ложь! – крикнул мужской голос из галереи. Другие сердито поддержали его, и какое-то время зал суда бурлил.
– Тишина в зале! – крикнул судья и несколько раз ударил молотком по кафедре.
– Продолжайте, мистер Максвелл, – сказал прокурор, когда шум улегся.
– Я стоял в шоке, да и все остальные тоже. Кто-то заметил, что Андро не переживет падение. Я крикнул, чтобы мне принесли фонарь, и стал спускаться в шахту. К моему облегчению, Андро был жив. Я говорил с ним, он говорил со мной. Но он умер еще до прихода доктора. – Джонатан знал, что не забудет никогда последних минут жизни Андро. Они будут преследовать его всю жизнь.
Зал притих. Джонатан обвел взглядом лица присутствующих. Многие старатели давно знали Андро, и теперь некоторые из них отводили глаза, другие ежились от неловкости. Только у Бояна лицо не изменилось – его по-прежнему искажала злоба.
У прокурора вопросы иссякли. Его сменил защитник.
– Мистер Максвелл, вы сказали, что спали, когда вспыхнула драка, – сказал он.
– Да, спал.
– Тогда вы не можете знать точно, кто зачинщик.
– По-моему, это и так очевидно, ведь Андро сидел у своего костра, когда я ушел спать. Да и дрались они в его лагере.
– Мистер Ратко мог просто идти мимо, возможно, в хорошем настроении, когда Андро затеял с ним ссору.
– Я никогда еще не видел Бояна в хорошем настроении, так что это весьма маловероятно, – возразил Джонатан и покосился на Бояна. Тот, казалось, готов был разорвать его в клочки. Джонатан внутренне содрогнулся, но не подал вида.
– Это ваше личное мнение, мистер Максвелл. Не объективный факт, – возразил защитник. – И я бы добавил, что ваше мнение нельзя считать объективным фактом, поскольку вы были партнером мистера Дразана.
Защитник Бояна выглядел рядом со своим подопечным как мальчишка. Но Джонатан понимал, что тот его размажет, если он не будет осмотрительно подбирать слова.
– Зато маленькая девочка теперь стала круглой сиротой, и это объективный факт, – в ярости заявил Джонатан. – Никто не вернет Марли ее отца, но самое малое, на что я смею надеяться, – что справедливость восторжествует.
Защитник игнорировал его слова.
– Вы сказали, что было очень темно. Это подтверждают и другие свидетели.
– Да. Темно.
– Вы знаете, насколько близко от шахты вы находились, когда делали попытки вмешаться в драку?
– Точно не знаю, – честно признался Джонатан. – Знаю только, что был рядом, потому что я стоял возле отвала пустой породы.
– Следовательно, я предполагаю, что вы и сами могли упасть в шахту, если бы попятились назад. Я прав? – спросил защитник.
Джонатану такое даже не приходило в голову.
– Я думаю…
– И тогда ваша смерть оказалась бы несчастным случаем или нет?
– Да, но смерть Андро – не несчастный случай, – заявил Джонатан.
– Не в вашей компетенции это решать, мистер Максвелл, – оборвал его защитник. – Дерутся двое мужчин, дерутся ожесточенно, насмерть, если верить вашей версии. Я что-то сомневаюсь, что они думали в те минуты о географических данностях или о том, где там было отверстие шахты. В шахту вполне мог упасть и мой подзащитный, и тогда на этой скамье подсудимых сидел бы мистер Дразан.
– Только если бы он его столкнул…
– Достаточно, мистер Максвелл, – прервал его на полуслове защитник. – Ваша честь, у меня больше нет вопросов.
Джонатана словно ударили по голове. Он хотел что-то ответить, но судья властным жестом уже приказал ему покинуть кафедру.
Проходя через зал, Джонатан слышал язвительные замечания и даже угрозы. Он решил выйти на улицу и с радостью увидел, что Кэрол-Энн вышла следом за ним.
– Джонатан, все в порядке? – спросила она.
– Да-да, – рассеянно ответил он, не помня себя.
– Давайте выпьем чаю. По-моему, вам сейчас это необходимо.
Джонатан кивнул.