Чужбина с ангельским ликом (СИ)

— Мне подороже, чтобы уж наверняка угодить невесте. Лишь бы в какое тряпьё себя всунуть, не получится. Обидится. Разборчивая.
— И кто же она, с кем вы собрались столь дорого принарядиться ради посещения Храма Надмирного Света? У меня цены очень высоки для тех, кто лишь мимо прошёл и от скуки зашёл.
— Девушка из таковых, что денег не жалко, да мне и тратить их не на что. А здешний мой статус высокопоставленного бюрократа даёт возможность пренебречь выбранной невесте тем, что я мутант, как ты и говоришь, — его ответы не являясь уклончивыми, всё же не были и ясными. Кто? Я еле удерживала нервическую дрожь, теребя свой подол, будто отряхивалась, по несчастной и укоренившейся в детстве привычке. Я надеялась, что он имеет в виду меня.
— И каков же ваш адрес, чтобы занести готовое изделие? — я еле контролировала свою же лицедейскую игру в пренебрежение к его планам на будущее.
— Обойдёшься и без подобных познаний, — ответил он. — Рубашку, как изготовишь, передай Антону. Он передаст мне. Ты же часто с ним беседуешь на высокодуховные темы во время совместных прогулок. И злое местное общество, как я понимаю, тебя в данном случае не устрашает.
— Я могу общаться с любым человеком. Запрета на родственное, служебное, деловое или дружеское общение между людьми нет.
— А он тебе кто? Родственник, подсобный служебный персонал или деловой партнёр?
— Вопрос издевательский, потому и неправильный, — ответила я, гордо расправив плечи. Приложив шляпку к лицу, я глянула на него сквозь её кружевные поля, скрывая своё порозовевшее от волнения лицо.
— Да мне и не нужен твой ответ, — скалился он. — Каждый волен думать, что ему и заблагорассудится, поскольку вокруг тотальная фальшь.
— Он всего лишь приятный знакомый, с кем мне приятно общаться.
— Да общайся, если на пустую болтовню запрета нет.
— Спасибо за дозволение, — процедила я. — И что вы вообще-то себе позволяете? Кто вы мне, чтобы вести допрос?
— Могу ответить, кто для меня ты, — он сощурился, — Драгоценная и говорящая игрушка, с которой так приятно иногда пообщаться. И не воображай себе, что хоть кто-то относится к тебе тут по-другому.
Я вылезла из его машины, он следом, ухватив меня за плечо.
— Ну и наглец! — я замахнулась на него шляпкой.
Он ловко увернулся, — Надеюсь, не станешь пренебрегать столь дорогим заказчиком.
— А если стану? — я дерзко уставилась ему в глаза, но не смогла выдержать его пристальный и очень твёрдый, ощутимо подавляющий взгляд, держа с усилием позу пренебрежения к нему. Неведомая сила держала меня рядом с ним и не отпускала хотя бы спрятаться в машине своего водителя, вечно болтающего где-то и с кем-то, и при любой возможности увиливающего от своих рабочих обязанностей. Сколько раз из-за этого водителя я опаздывала на свои выставки и показы-распродажи с участием непростых особ, приобретя славу капризного творца чудесных и недорогих изделий, за что меня и прощали. Злость на водителя помогла отвлечься от неодолимого желания прижаться к Рудольфу у всех на виду и забыться…
Он пожал плечами, отпуская меня из своего силового притяжения, — Твоё дело, конечно. Но для твоего профессионализма, о котором уже ходят легенды, недостойно как бы. Я заплачу тебе двойную цену за работу при условии, что изготовителем будешь именно ты, а не твои штатные работницы. Подмену я всегда обнаружу.
— Как же это?
— Вопрос излишний. Иррациональным чутьём и никак иначе.
— Такого не бывает.
— Тогда правду. Ты всегда оставляешь на изделиях свой остаточный запах тех самых цветов, какими ты пропиталась в цветочных плантациях у своего колдуна. Он еле уловимый, но я-то всегда его учую. И от этого тебе уже не избавиться. По крайней мере, пока.
Я была удивлена. Такого мне никто и никогда не говорил, — У тебя звериный нюх, что ли?
— Вопрос оскорбительный, а потому ответа тебе и не требуется. Будь у тебя развиты особые высокие настройки в голове, я бы и обиделся, а так твой шип мимо цели.
— Ты сам шипастый! Всю уже истыкал! Никакой двойной оплаты мне не требуется. Я беру лишь за то, что и трачу. Моё творчество, моё время и мой труд мне дороги. Так что любителям дешёвки и безвкусия у меня делать нечего.
 
— Ценю твой профессионализм, иначе и не стал бы к тебе лезть. Так придёшь завтра для проверки сердечной деятельности?
— Какого рода деятельность вас интересует, я примерно догадываюсь. Потому отвечаю, нет! Нет! — я замахала на него шляпкой, — Нет! Отпусти же меня…
— А я держу? — ухмыльнулся он, и глаза стали ещё зеленее, зрачки блестели как два заточенных острия. Он показался мне вдруг реальным оборотнем, настолько чужеродным, что меня охватил страх…
— Подходить к тебе на виду у всех это бросить на тебя тень, ну ладно, я согласился с тобой и перестал тебя тревожить. Пусть инициатива будет твоей, но ты заявляешь, что это же падение для твоей драгоценной репутации. «Ни-ни! Ни шагу ближе, стой, где и стоишь»! Зато по отношению к Антону таких запретов нет. Он уже свой в доску! Зато к троллю Рэду лезешь с любезностями и готова была тащиться с ним в этот дурацкий шар, полный яств, так сказать, и пожимаешь его протянутые ладони, опять же не переживая по поводу своей аристократической репутации из драгоценных сплавов. А я-то кто для тебя? Медь звенящая, что ли, кимвал бряцающий! Надо ли тебя понимать так, а пошёл-ка ты к чёрту!
Последние фразы я не поняла, но интонация и без того была ясна. Он сжал губы, выточенные ноздри его носа буквально раздулись от гнева. Он смотрел на меня с ненавистью.
— Пора завершать надоевший разговор… — я уже догадалась, чего он ожидал от меня, затягивая в свою машину. Соображала и то, что извожу его, раз за разом отбрасывая его попытки к сближению.
— Да пошла ты… со своей аристократической спесью, куда и собралась! Держи! — и он пихнул мне в ладонь маленькую пластинку с впаянными в неё прозрачными росинками, — Перед сном проглоти, И утром тоже. И не вздумай не исполнить! И успокойся. Ты тоже мне не нужна.
Это была уже явная вражда.
Водитель Вильт в роли фигуры моральной поддержки
Мой водитель по имени Вильт-Нэт, пока мы с Рудольфом настолько невежливо беседовали, раз уж я шляпой махала и фыркала как разъярённая кошка, на всякий случай подошёл ближе. Он осторожно покашливал за спиной Рудольфа, тревожась, что тот позволит себе замахнуться на меня в ответ. Уж тут бы Вильт всякого поставил на место, как воображал. Рудольф на него плевать хотел, потому и в расчёт его не брал.
— Господин Цульф приехал! — заорал Вильт, увидев, что со стороны леса в открывшийся вход в стене въехала машина Главы Хоз. Управления Администрации «Лучшего города континента». Цульф, не останавливаясь, проехал мимо, но вопль Вильта сыграл свою роль. Рудольф сел в свою машину и умчался, но уже в сторону столицы.
Я тоже села в машину к Вильту, уверенная, что нет у Рудольфа никакой невесты. Есть только я, хотя и не невеста, а непонятно кто, но зачем-то спросила у водителя, — Ты не знаешь, кто та девушка, что собирается его осчастливить?
— Кого? Этого богатого бюрократа из «Зеркального Лабиринта»? — и Вильт, знающий многое и о многих, как и все водители, что общаются с теми, кого обслуживают, и с такими же водителями из своего профессионального круга, вынужденных следить за всеми в силу навязанных им правил в очень непросто устроенном «Лучшем городе континента», вдруг огорошил. Он с заговорщическим видом сообщил вовсе не то, что я ожидала, — Тут лишь мои предположения. Моя работа приучает быть наблюдателем поневоле. Я же не только вас в столицу вожу, но и Лату — Хонг. У неё дочурка есть, Иви. Работает в «Зеркальном Лабиринте», учится в местной Академии, — Вильт перешёл на полушёпот, словно кто-то мог и подслушать, донести Лате, а он её боялся. — Девушка сама по себе не слишком сговорчивая, но к тем, кто с серьёзными намерениями, кто не прост к тому же, мамаша пихнёт так, что полетит как на крыльях. Эта самая Иви и есть его невеста. Мамаша такова, что дерево с корнем вырвет, если нужда в том будет. Железная дама, беспощадная к нарушителям и безупречная в исполнении своей работы на благо города. Но не думайте, что я к госпоже Лате-Хонг плохо отношусь. Не так, нет! Кому надо, всегда помогает без всякого вымогательства и обмана. Вообще-то, девка у Латы вредная, хотя и красотка, каковых тут сроду и не видели до того самого дня, как вы тут со своими красотками объявились.