Милая Лэина в логове Змея (СИ)

– Как же я рада, что ты приняла приглашение, Лэина! – сбоку послышался возглас Иинин, дочери Правителя.
Она подплыла ко мне и, немного приобняв, оглядела с ног до головы.
– Смелый наряд! Полагаю, это советник выбирал? – спросила она, не скрывая удивления.
Я кивнула и заметила, как Рагавурр кашлянул от неожиданности, но взял себя в руки.
– Господин советник Правителя, я бы на Вашем месте не стала так рисковать! На сегодняшнем обеде слишком много свободных Оиилэ… – она посмотрела на моего спутника укоризненно и снова перевела взгляд на меня. – Жаль, что не могу поболтать с вами подольше. Отец просил меня составить компанию послу и его свите. Ещё увидимся, Лэина! – она кивнула на прощание и поспешила назад к Правителю и стоявшим рядом с ним Норагу, его сыну, и послу Оружейного города, Морор Гиугин.
Нораг, которого в последний раз я видела у себя в Жемчужном городе, что-то деловито рассказывал послу, я же продолжала буравить его взглядом.
– Он покинул Улиан Гиугин сразу после нас, – сказал Рагавурр, отвлекая меня от тревожных мыслей о том, что могло произойти с двоюродным братом Аруогом и его супругой после нашего отъезда. – Кстати, что-то я не припоминаю, чтобы выбирал для тебя этот наряд на званый обед… – добавил он, когда Иинин была уже достаточно далеко и не могла слышать наш разговор.
– На званый обед его выбрала я. Но покупал-то его всё равно ты, так ведь? Зачем придираться к словам?! – ответила я, пожимая плечами.
Не дожидаясь возражений, я взяла его под руку и повела в сторону столов с едой. Как и в прошлый раз, они ломились от угощений, и я никак не могла выбрать. Тогда Рагавурр взял с тарелки шпажку и протянул мне.
– Угря сюда везут из Песчаного города. У его мяса необычный привкус, попробуй.
Я недоверчиво взяла шпажку и откусила немного мяса. Ничего особенного в этом угре не было, но я всё равно доела угощение и начала искать, чем поживиться дальше. Когда я уже потянулась за филе сёмги, сзади послышался плеск воды и голос Омина.
– Вы всё-таки приплыли! Рад вас видеть, обоих, – его слова звучали искренне.
– О да, ничто не могло удержать нас дома! – сказал Рагавурр, посмотрев на меня многозначительно.
Взяв-таки со стола манившую меня шпажку с сёмгой, я повернулась лицом к Омину и боком к Рагавурру, никак не отвечая на его едкий комментарий. Взгляд Омина скользнул по глубокому вырезу платья, задержался на нём ненадолго и опустился ниже, на талию, а затем на мои голые колени. Таковыми он лицезрел их впервые.
– Лэина, ты выглядишь… – он замялся, подбирая слова, – иначе.
– Вот это комплимент! – я рассмеялась. – Ты тоже считаешь, что, когда дело доходит до выбора женских нарядов, Рагавурр демонстрирует отменный вкус?
Омин взглянул на Рагавурра удивлённо, хотел было что-то ответить, но, заметив хмурый взгляд моего спутника, передумал.
Пока я с удовольствием поглощала сёмгу, к нам успел подплыть ещё один из гостей, приземистый черноволосый Оиилэ средних лет, его напоминавшее квадрат лицо показалось мне до боли знакомым. Он вежливо поздоровался с Рагавурром, а затем со мной, называя меня по имени.
– Позвольте, с кем имею честь? – спросила я, спешно дожевав очередной кусочек рыбы.
– Как же? Вы позабыли о нашей встрече на балу в Улиан Гиугин?! – казалось, этот подозрительно знакомый мне Оиилэ, немного оскорбился. – Я до сих пор сожалею, что не вызвался ухаживать за Вами первым и уступил место советнику. Хотя… – он скользнул по оголённым участкам моего тела сальным взглядом, – возможно, для других кандидатов ещё не всё потеряно.
Я стала лихорадочно перебирать в памяти всех, с кем могла познакомиться на балу, и к собственному ужасу обнаружила, что новыми знакомыми могли быть только члены свиты Норага, сына Правителя. Очевидно, именно этому квадратоликому Оиилэ Нораг хотел поручить ухаживания за подающей надежды наследницей Королей, то есть мной.
Я бросила взгляд на Рагавурра, походившего на статую, настолько его лицо было сейчас лишено эмоций, и в мыслях поблагодарила себя за смелость принять ухаживания этого Морского змея. Ведь даже по сей день мне казалось, что из всех присутствовавших на том балу Ругоии, он вызывал доверие больше остальных.
 
– Так что насчёт экскурсии? – спросил Омин, когда между нами повисла неловкая пауза.
– Лэина-ламэ её так ждала! Скорее плывите, – пропел Рагавурр елейным голосом, которому я уже давно перестала верить. – А я пока поболтаю с Оэном. Столько всего нам надо обсудить…
Я пожала плечами и последовала за моим экскурсоводом. Первой реликвией, возле которой мы остановились, был возвышавшийся на вырезанной в стене полке кубок с крышкой. Он отдалённо напоминал те, что использовали в своих ритуалах жрецы. Для обычного же Оиилэ подобные предметы бессмысленны: в океане не так просто найти жидкость тяжелее воды, а для хранения простых предметов было достаточно и шкатулок.
– Это Кубок Причастия, – пояснил Омин. – Его использовали для разделения вины с кем-то другим. Лаан прибегали к нему, чтобы не платить высокую цену за свои деяния. Они наполняли кубок Волей и заставляли своих должников пить из него. Когда пострадавший спрашивал цену, она разделялась на всех «сопричастных». Не мне тебе рассказывать, что Лаан были в разы сильнее других Оиилэ, а после обряда Причастия цена для них и вовсе становилась смешной. Совершать преступления и не отвечать за них. Удобно, неправда ли?
Омин смотрел на меня уверенно, с вызовом. Очевидно, он хорошо подготовился к этой экскурсии.
– Зачем ты мне это рассказываешь? – вздохнув, я окинула взглядом зал, на стенах которого висели десятки других реликвий, наверняка, не менее занимательных.
– Потому что хочу показать тебе и другую сторону твоего наследия. Тебе с детства рассказывали о величии Королей. Но в этом зале ничто даже не напоминает о нём. Именно поэтому сюда никогда не приглашали потомков Лаан. Я выпросил разрешение именно для тебя. Дай мне шанс, Лэина! Просто услышь мои слова…
Я задумчиво взглянула сначала на кубок, потом на Омина. Он предлагал мне увидеть Лаан глазами Ругоии. Будь на его месте кто-то другой, даже Рагавурр, я бы не спешила давать согласие. Но честный и открытый Омин не мог меня обмануть, и потому, даже если его рассказ окажется мне неприятен, я решила его выслушать. Всего один раз, единожды я позволю Ругоии оправдаться.
– Хорошо, можешь продолжить рассказ.
Он сдержанно улыбнулся и повёл меня дальше, пока мы не оказались у мраморного жезла, на вид слишком отполированного и абсолютно бесполезного.
– Жезл Смирения, – сказал Омин, подводя меня ближе. – Всех несогласных с их правлением Лаан вызывали на бой, а ценой за поражение было Смирение – древний обряд, завязанный на Законе силы. Он воздействует на Волю и меняет сознание. Поэтому в Лаан Гиугин никогда не было недовольных правлением Королей. Те же, кто узнал о жезле, не стали сражаться и покинули Королевский город, чтобы основать собственный. Так начался Раскол племён.
Для меня было странно слышать про подобный обряд, ведь в моём роду, как и в других, унаследовавших кровь Лаан, Воля и свобода выбора всегда были неприкосновенны. Мне было трудно поверить, что мои прародители когда-то считали иначе.
Мы доплыли до следующей реликвии, и мне ещё меньше понравилось её предназначение. Браслеты Служения – пожизненное рабство за малейшую провинность. Я ни разу не слышала, чтобы в Лаан Гиугин были рабы. Эта мысль ужасала и перечёркивала всё, что я знала о своих прародителях.
– В Лаан Гиугин не было рабства! – воскликнула я в сердцах.
 
– Рабства не было, – подтвердил Омин, – но Служение было. Если бы тебе дали выбор – смерть или пожизненная служба – что бы ты предпочла?
– Смерть! – выпалила я, не раздумывая, но мне было прекрасно известно, что многие Оиилэ, не обременённые веками взращиваемой гордостью потомков Лаан, могли бы сделать иной выбор.
– Большая удача, что перед тобой такого выбора не встанет. Если ты и примешь участие в подобном обряде, то служить будут тебе, – сказал он с горечью в голосе.