Судьбу свою найдешь (СИ)

Хотя Симеон показался ей неприятным, напыщенным и нерешительным. Не было в нем стержня. Но с точки зрения княгини, это было скорее достоинство, чем недостаток. Таким мужчиной, если найти правильный подход, гораздо легче управлять.
Увы, планировала она одно.
А вышло как вышло.
– Вы хотели говорить со мной? – спросил молодой человек.
Да, хотела. Но теперь Кантемира, глядя на этого юношу, неожиданно для себя поняла, что он может оказаться умнее, чем ей сначала показалось. И потому начала разговор издалека.
– Почему не спишь, дорогой зять? Не хватает чего? Или не по нраву было угощение?
Странный у него проскочил взгляд.
Почему Ивану не спалось? Да очень просто!
Как прикажете спать, если он на секунду расслабиться не мог. До тех пор, пока не окажется дома, пока отец не передаст ему власть, как это положено по закону, он должен быть начеку. Потому что возможно всякое, а он не мог потерять свой шанс.
Не зря же капли вина не пригубил за столом и все это время наблюдал и слушал разговоры. Вино развязывает языки. Иван прекрасно знал, что старший брат Симеон не смирится с тем, что он его обошел, а Борис, хоть обычно сам по себе, тут однозначно примет сторону Симеона. Они и раньше всегда находили повод объединиться против него.
Сейчас братья были вынуждены проглотить, но завтра-то они очнутся и начнут строить против него козни. Да что завтра! Он уже сейчас слышал, о чем шептались за столом.
Отец? Иван понимал, что царь Осий не станет торопиться отдавать ему трон. Тем более сейчас, когда у него в руках договор, по которому им отходит богатое княжество. Деньги, которые он получит. Вот что было для царя главное.
А его положение шаткое. Как тут уснешь?
– Благодарствую, княгиня, – отвесил он поясной поклон. – Я всем доволен.
Женщина обвела медленным взглядом комнату и кивнула.
– Я рада, дорогой зять.
Зять.
От этой мнимой заботы Ивана перекосило.
Он прекрасно видел, на что эта женщина способна. И она вовсе не показалась ему ни заботливой, ни доброй. Иван слышал ее разговор с Кощеем, братом Верховного, и, если честно, был потрясен. Нетрудно было догадаться, что между княгиней и бессмертными братьями есть какие-то старые счеты.
Но лично ему это было на руку.
– У меня к тебе предложение, – проговорила она.
– Я слушаю вас, княгиня.
Теперь ее взгляд уперся в него словно остро заточенный меч.
– Останься здесь при мне. И я увеличу твою долю.
В другое время его бы обрадовало это предложение, но не теперь.
– Об этом не может быть и речи. Я должен вернуться и принять царство. Что касается моей… кхммм… – Иван невольно оглянулся на соседнюю с этой спальней комнату, куда странный темнокожий страж устроил на ночь лягушку, и прокашлялся: – Моя жена Василиса поедет со мной.
– Вот как?
Повисло тяжелое, заряженное напряжением молчание. Потом княгиня зло прищурилась и прошипела:
– Запомни, зять, если хоть один волос упадет с головы моей дочери…
Иван даже дослушивать не стал.
– Княгиня, я еще более вашего заинтересован, чтобы с моей женой, – он специально постарался выделить это особо, – ничего не случилось. И уж поверьте, я буду свою царевну-лягушку беречь как зеницу ока.
Еще бы он ее не берег! Эта лягушка – гарантия его права на престол.
Женщина долго сверлила его взглядом, как будто хотела проникнуть в мысли. Потом шумно вздохнула и проговорила:
– Хорошо. Пока что поверю тебе на слово.
Иван кивнул.
На самом деле, для него все было куда сложнее. И давая подобное обещание, он уже сейчас предвидел многое. Народу, может быть, и будет все равно, на ком новый царь женился. Главное, чтобы у них еды стало побольше. Народ роптать не будет. А вот бояре, дворянство, купцы, духовенство – они лягушку не примут. Потребуют доказать ее дееспособность.
 
И раз у них с этой страшной женщиной пошел откровенный разговор, Иван опасениями поделился.
– Об этом не переживай, – сказала она просто. – Содействие получишь такое, что никто не усомнится в дееспособности твоей лягушки.
***
Конечно, оставалось еще много вопросов, но в общем и целом разговор прошел неожиданно хорошо. Понятливый оказался молодой человек. Они обговорили детали, а потом Кантемира снабдила его многоразовым вестником, чтобы поддерживать связь.
И еще она принесла большой ларец, обитый изнутри мягкой тканью. По бокам в ларце были проделаны отверстия. На ларце сильнейшая обережная магия. В огне не сгорит, в воде не утонет, если дворец рухнет, этот ларец останется цел.
Сейчас это было единственное, чем она могла защитить дочь.
А там дальше видно будет.
Ночь прошла, княгиня не сомкнула глаз, но теперь она уже и не знала, что сделать еще.
***
Наутро, получив на руки солидную часть приданого Василисы, а также сундуки с деньгами, царь Осий не пожелал остаться дольше ни минуты. У всех был странный осадок от такой невиданной свадьбы.
Но деньги были получены, и это главное.
Кое-как протрезвевшее после вчерашних возлияний царское посольство стало скоренько собираться в обратный путь.
  
Глава 18
 
Вчерашний день отнял слишком много сил и выжал все эмоции. И в довершение – пир этот свадебный. Василиса его на одном упрямстве высидела.
Все казалось, что не с ней это происходит. Не верилось, что эта свадьба – реальность. Ее просто обезличили как вещь. Как лягушку. Глаз стыл, внутри все дрожало от обиды и несправедливости. А в душу постепенно просачивалось осознание, что она застряла во всем этом. Застряла!
На того мужчину рядом, с который ее обвенчали, Василиса избегала даже смотреть. И вспоминала последние минуты с Кощеем. Его темный взгляд, в котором читалась отчаянная решимость. И восхищение, когда он увидел ее в том взрослом красном платье.
Это был счастливый миг, и она снова и снова возвращалась в него мыслями. А потом она увидела, как тот ужасный надрез на его груди, похожий на тонкую иглу, стал светиться и… Холод Нави забрал его. Проклятая клятва!
У лягушки от бессилия и злости на судьбу слезы наворачивались. А она неосознанно слизывала их длиннющим языком. Сама понимала, насколько смешно это выглядит, но ничего не могла с собой поделать. А потом еще пришла мысль, что этак она скоро мух и комаров ловить начнет, и захотелось просто взвыть от безысходности.
Но ничего. Василиса и не думала сдаваться. Она все равно что-нибудь придумает. Потому что должен же быть выход! Главное, эти два года перетерпеть, а потом она из матушкиной воли выйдет.
А время-то шло. За столом стали раздаваться пьяные песни и…
Кто-то из гостей заорал:
– Горько!
Это был финиш. Вот просто финиш!
Но нет, целоваться ей не пришлось. Ракш так глянул на гостей, что те разом притихли и стали креститься. А этот Иван… который теперь вроде как ее муж, молча встал и вышел из-за стола. И за это Василиса была ему безумно благодарна.
Однако еще предстояло пережить ночь.
Все так внезапно на нее обрушилось. И новый статус, и абсурдность положения. Она не представляла себе, как будет находиться с мужчиной в одной комнате. И вообще, что теперь будет???
По счастью, все решилось просто. Ракш унес ее другую комнату, устроил ее на подушке и велел:
– Спи, маленькая госпожа.
А сам встал в дверях на страже.
Она думала, не сможет заснуть, но вскоре действительно уснула.
***
Как бы то ни было, ночь прошла. Утром Василиса проснулась отдохнувшая. И можно было сказать, что пока вроде бы все идет хорошо. Конечно, не обошлось без досадных недоразумений.