Тело, душа и магия (СИ)

– А мне казалось, это была Ива и «Чудные», – поправил его Пьер.
– Ты вообще учёный или кто?
– О, простите, не знал, что это имело значение, – съязвил Пьер с недоброй улыбкой. Его нижние клыки опасно выдвинулись.
Экс невольно поразился, как внешне похоже эти двое, но как при этом отличаются. Оба крупные, оба с нижними клыками, оба упёртые. Но один кулачный боец, а другой – умственный.
– В общем, не могу я её отпустить с этим балластом, – выдохнул Победоносец. – Она же, за него беспокоясь, точно погибнет… Она же в него по уши влюблена, они даже живут вместе.
Этого Экс не знал. И действительно. Юн Ги вполне способна бросить всё ради любимого… Как и, наверное, каждый, кто любит по-настоящему.
– Единственное разумное решение – отправить ещё кого-нибудь вместе с ними, – сделал вывод Пьер. – Но вот кого?
Его очки съехали с переносицы, но прежде чем тот успел их поправить, Экс заметил на себе взор. Действительно, Пьер, Экс тоже об этом подумывал…
Кто из них умеет сражаться? Победоносец, Экс и Юн Ги. Юн Ги уже в команде. Выбор невелик…
– Остались я и ты, капитан, – выдохнул Победоносец. – В таком случае я…
– Вообще-то, – неожиданно поправил его Пьер, – есть ещё кое-кто.
Экс удивлённо взглянул на Победоносца. Тот побледнел.
– Не смей…
– Капитан Экс, вы разве не в курсе, что Элизабет тоже умеет сражаться?
Лиззи! Точно. Экс слышал об этом… Но мельком, да и значения этому не придал.
А ведь это идея. Она же голем. Если оторвёт руку, её можно пришить…
– Даже не думай! – воскликнул Победоносец. – Не пущу!
– Но почему? Лиззи же идеальный боец, у неё нет недостатков… – начал было Экс, но опять же Пьер его поправил:
– Магия лечения не действует на големов. А если у них часть их тела оторвётся, то можно считать, что эту часть тела можно выбрасывать. Иначе она сгниёт прямо на големе. И приделать новую может только мастер голема. Но вот удар в шею или в голову…
Ладно, Экс понял. Лиззи, какой бы идеальной воительницей ни казалась, – боец на один раз. И то с большими рисками.
– Я рад, что ты принял правильное решение, – гордо вскинул пятачок Победоносец.
И всё-таки порой ухмылочка этого проходимца бесила.
Итак, вариантов три. Экс задумался. Всех взять с собой было бы опасно и более того – глупо. Должен же кто-то охранять корабль. Нет никаких гарантий, что подземные чудовища не вылезут из пещеры.
Что в итоге? Он, Победоносец или Лиззи. Лиззи – точно нет. Она им ещё пригодится. Да и у неё гораздо больше обязанностей, чем просто бой.
К тому же в их разведывательный отряд понадобится руководящее звено. Клопшток слишком зациклен на своих желаниях, Юн Ги – зависима от чужого мнения. Лиззи отпадает точно. А вот он или Победоносец…
И Экс знал ответ. Даже не то чтобы знал – чувствовал.
– Я пойду, – решил он. Сердце сжалось. Но Экс не подал виду.
– Вы?! – изумился Пьер. – Но кто же останется…
– А я тебе на что, перчик? – щегольнул знакомым прозвищем Победоносец. – Но всё же. Капитан, зачем тебе это? Я мог бы сходить, тем более Юн Ги привыкла меня слушаться.
– Привыкла или нет, а вы нужны здесь, – объяснил Экс. – Вы слишком вспыльчивы. А это стеснительное обстоятельство по многим причинам…
– По каким же, капитан? Ну-ка, расскажи, интересно послушать, – откинулся спиной на стекло Победоносец. Его волосатое копыто, закинутое на коленку, раздражающе покачивалось под носом.
Экс вздохнул. Терпеть его. Терпеть.
– По двум, – вскинул указательный и средний пальцы Экс. – Во-первых, если мы всё-таки встретимся с другим кораблём, влияние на их капитана окажу я. Вы, к сожалению, навыками дипломата не обладаете.
– Ладно, это справедливо, – усмехнулся Победоносец. – А во-вторых?
– Во-вторых, из-за вашего нрава, вы вряд ли способны скрытно перемещаться. А это может нам понадобиться… Если мы наткнёмся на враждебных существ и – что скорее всего – окажемся в меньшинстве.
– А ты, оказывается, всё продумал. Ну ладно, так и быть, прикрою твой зад, – пожал плечами Победоносец. – Что, перчик? Готов к нашему долгому совместному отдыху?
 
Пьер лишь поправил очки. Кажется, раздражённо. Хотя по нему и не поймёшь.
– Мы с Лиззи постараемся организовать оборону в случае чего, – кивнул Победоносец. – Но ты, капитан, не смей потерять Юн Ги! Клоп-то ладно…
– В смысле «ладно»?!
Экс повернул голову. В дверях он заметил Клопштока.
– А ты подслушивал, да? – усмехнулся Экс.
– Вы так часто произносили моё имя, что я не мог не проверить, произносится ли оно в нужном контексте! – возразил тот.
– Ты тут своими умными словечками мне голову не морочь, – отмахнулся Победоносец. – А лучше посиди и не лезь в дела старших, пока не скажут.
– Как моя милая Юн Ги вообще вас вынесла? – раздражённо шепнул он.
– Я всё слышу.
– А я этого и хотел.
Недобро усмехнувшись, Клопшток маленькими ножками соскочил со ступеней и, судя по всему, поторопился на нижние этажи. Экс про себя вздохнул. И с кем же ему придётся провести пару дней увлекательнейшей разведки?
– Капитан Экс, если я не ошибаюсь, вы случайно не пользуетесь магическим мечом? – уточнил Пьер.
– Всё верно. А что такое?
– Ну… Если я и разбираюсь в тактике ведения боя, то точно знаю одно: латные паладинские доспехи и двуручный магический меч несколько не подходят для скрытных перемещений на местности.
– Насколько я осведомлён, у нас на складе есть запасной набор кожаных доспехов, – напомнил Экс. – Его и надену.
– Смотреться будет так себе, – «профессионально» оценил Победоносец.
– Выбора нет, – пожал плечами Экс. – Буду надеяться на религиозную магию и энергетические щиты. И на крепость костей.
– Не зря-таки они тебя в Академию позвали, – усмехнулся Победоносец. – Ты отнюдь не сопляк. Хоть и пытаешься на него походить.
Экс улыбнулся. Хоть этот идиот и раздражал, сказать доброе слово он тоже умел.
– Спасибо. А теперь… надо собраться, – со вздохом напомнил Экс, вставая.
Взгляд его невольно упал на горизонт. Интересно… И всё-таки Джант действительно сошёл с ума? Или он настолько смел, что сорвался за своей невестой, совсем не зная, жива ли она?
Или он и безумец, и храбрец в одном флаконе?
 Глава вторая. Душа 
Голова больно ударялась об острые каменные створки пещеры. Руки цеплялись за трещины, но когти с болью обрывались. Ноги и хвост сжало в обездвиживающей хватке.
Некто — нет, нечто уносило Иву в древние тёмные ходы, точно в глотку к непомерно огромному хищному существу.
Ива с трудом оставалась в сознании: первобытный страх смерти держал её в своих склизких руках, заставляя выныривать, точно утопленник в глубоком болоте. Из последних сил она испускала крики, но темнота её не слышала. Лишь молчаливо поглощала звуки, словно Ива и вовсе не кричала — лишь молчала, стараясь кричать, как в диковинном сне.
Чудовища бежали вперёд, будто от погони. Ива ощущала их скользкие руки, их острые жадные пальцы на себе, но любые попытки высвободиться кончались тем, что твари лишь крепче цеплялись за её тело.
Конечности онемели. Сердце сжималось в тиски, готовое вот-вот разорваться. Дыхание отдавалось огнём. От страха и слабости хотелось лишь одного: пусть этот кошмар закончится, пусть всё закончится, пусть жизнь — закончится.
Всё, что осталось — неуёмная дрожь. Безумно тянуло уснуть. Но вдруг мысли пронзил луч света.
За очередным поворотом Ива вдруг почувствовала его — воздух. Задыхаясь, она вдохнула. Да, воздух! Свежий ветер, полный запахов и солнечного света.
Ослепительная вспышка — Иву вытащили из пещеры на поверхность. Словно Ива попала под сокрушительную волну, реальность смешалась, завертелась. Собрав все силы, она вновь попыталась взглянуть на чудовище, но его безликое лицо… сковывало.
Слабость мыслей поразила тело, и Ива взметнула взор на девственно чистые небеса. Неужели она больше не увидит солнца? Не ощутит ласковое тепло его лучей на коже и мехе? Никогда не встретит Джанта и не почувствует с ним жар звезды?