Тело, душа и магия (СИ)

– Ага! Ты же горишь! – улыбнулся Лучезар.
Ива скрыла ладонью улыбку. Эх, Лучик, маленький ты ещё, чтобы понять намёк.
– Спасибо за тренировку, путевые! Сегодня вы проделали большую работу, и я вами очень горжусь, – похвалил их Вергилий.
– Это учителю спасибо! – улыбнулась в ответ Криста. Когда она улыбалась, она и впрямь вся светилась – всей белоснежной кожей, каждым локоном золотистых волос, каждым взмахом тонкой руки. Вергилий лишь скромно улыбнулся в ответ.
Постепенно, слово за слово, путевые принялись расходиться. Джант подал Иве её сандалии и подставил колено, чтобы она не вставала на холодную землю.
По привычке путевые всегда шли ровным клином. Именно в таком порядке они полетят, поэтому каждый запоминал своё место и привыкал к нему. Для путевого любая деталь их расположения очень важна, ведь именно от неё будет зависеть успех соединения – обряда, при котором путевые объединяются и чувствуют друг друга. Пока они практиковали эту связь редко, но до полёта осталось ещё три месяца, хватало времени научиться.
Ива занимала место рядом с Лучезаром, на самом краю. За ним – маленькая Ящерка Линг из Империи Лонг (из-за созвучия псевдоним Линг все запомнили сразу). А за ней уже Криста, их ведущая, или главная путевая. Но быть последней Иву не задевало. Наоборот – быть между двух путевых гораздо сложнее, ведь ты становишься важным связующим звеном. А так ты ответственен только за себя и за свой корабль.
– Кстати, учитель сказал, что мы долго не задержимся в Берском Царстве, – вдруг сказала Криста, идущая впереди. – Черепаховая Академия опять дестабилизировалась…
– Я слышала, в Эллиадии разворовали магическое хранилище… – вспомнила Линг.
Обсуждая это, Криста и Линг уходили всё дальше. Они хорошо ладили. Недаром их бывшие государства были союзниками – было всё-таки что-то схожее в их менталитетах.
– Бедная Адалинда… – пробормотал Лучезар, смотря в землю. – Наверное, ей неприятно от всех этих «колебаний».
– О, ты её тоже Адалиндой называешь? – удивился Джант.
– Да! Ива её так назвала! – приободрился тот. – И мне рассказала.
– Ты же не против, Джант? – спросила она. Наверное, стоило уточнить раньше.
– Естественно, нет. Не думал, что мои выдумки будут интересны кому-то, кроме меня, – скромно ответил Джант.
Ива сжала его ладонь в своей. Как же порой жесток он был к самому себе. Никогда не отстаивал собственные заслуги, будто все хорошие поступки совершал кто-то другой.
– Да ладно! Имя офениксенное! – подбодрил его Лучезар, виляя хвостом. – Такое изящное, прямо как черепаха!
Ива, конечно, сомневалась, что черепаха была символом изящества, но согласилась. Тем более Лучезар умел улыбаться так, что улыбка его убеждала кого угодно.
– Лучик не соврёт, – согласилась Ива.
– Ладно, ладно. Уговорили, – скромно улыбнулся Джант. – Но твои баллады всё равно лучше.
– Я просто выплёскиваю накопившиеся чувства. В этом нет ничего особенного…
– Аргх! Да прекратите вы, оба! – разозлился вдруг Лучезар. – Вечно сами себя унижаете. Причём вместе. У вас так ухаживать принято, я не понимаю?!
Опешившие, Ива и Джант переглянулись. Они об этом как-то и не думали.
Когда до Ивы окончательно дошёл абсурд ситуации, она не удержалась от смеха.
– Хорошо, хорошо, Лучик! При тебе унижаться не будем!
– Не при мне, а всегда! – наказал он. – А то удумали тут…
– Послушаем опытного мудреца, – важно вскинул палец Джант.
– Эй! Мне вообще-то уже двенадцать! – напомнил Лучик. – Лучше расскажи… Почему?
– Почему что? – насторожился Джант.
– Ну, почему Адалинда?
Ива вспомнила, что на её вопросы Джант не отвечал. Постоянно увиливал от прямого ответа. Она же не допытывалась: пускай хранит свои тайны, пока не решит рассказать. И каково было её удивление, когда Джант вдруг наконец-то ответил:
– Так звали мою мать.
И посмотрел на Иву. Пристально, внимательно. Она же остановилась, удивлённо уставившись на Джанта.
Быть не может… Неужели её догадки были верны?
– Мы скоро поженимся, Ив. Пора бы тебе это узнать.
 
Иве почему-то казалось, что она знала о Джанте всё. Но теперь разубедилась.
– А ещё… – замялся Джант. – Мне пора узнать твоих родителей. Давно пора.
Ива застыла. Он был серьёзен. Как никогда серьёзен. Кончились его глупые шуточки. Теперь он по-настоящему собрался стать иным. Взрослым.
– О, это взрослые разговорчики! Бе-е-е! – ускакал Лучик.
А Ива была неожиданно готова.
***
Не то чтобы Экс терпеть не мог Берское Царство. Да и его предвзятость к берам была разительно невелика, несмотря на то, что ему приходилось с ними воевать. Но лишь спустя много дней пребывания в Черепаховой Академии Экс осознал: родная Эллиадия и враждебное Единое Берское Царство не так уж сильно отличались.
Эллиадия, как и Берское Царство, утопает в пышных золотистых полях и непроходимых густых лесах. Как и Берское Царство, Эллиадия до верху наполнена самыми разными расами и культурами. И, конечно же, Эллиадия, как и Единое Берское Царство, кичится собственной важностью, всерьёз считая, что нет в мире ни одного столь же «милосердного и праведного» государства.
С другой стороны, беры хотя бы не скрывают своего самолюбия. «Беры – судьи», «беры – герои», «беры – спасители». Горделивые, они своих истинных намерений даже не скрывают. Наоборот, купаются в дурной славе, точно в ней есть хоть что-то хорошее.
Эллиадия же наоборот – прячет, подобно водному дракону, жадному до золота и алмазов. Экс слишком ясно это осознавал, прослужив в паладинах больше десяти лет. Эллиадия под торжественным фасадом скрывала столько тайн, сколько простому жителю – даже коренному эллиадцу – и не снилось. Сколькими знаниями Эллиадия втайне от всего мира овладела? Вспомнить только кризис зеркала благословения, когда королева издала указ изучить осколки зеркала благословения – артефакта, который дарует право одному государю воцариться над всем миром. Ведь только королева «заслужила» – как она сама говорила – обладать зеркалом. «Род Уайт-Райдеров издревле избран», – говорила она, пока другие с ней молча соглашались. Какие проклятые искусства Эллиадия не использовала для удовлетворения собственных больших амбиций? Ведь именно королева хотела использовать реликвию Пустоты для того, чтобы сломить Берское Царство. Скольким государствам Эллиадия не навязала свои порядки? Ведь был в истории Эллиадии целый период, когда всё северное полушарие плясало под её дудку. До сих пор Вондерландия и Эдельгвирская империя пожинают плоды внедрившийся эллиадской культуры. Религия, наука, экономика – эллиадская система легко и просто прижилась в других странах, вытеснив всю ту культуру, которая ей предшествовала.
И так вышло, что только Единое Берское Царство осмелилось сказать об этом Эллиадии. И показать. Так и завертелось.
Но что самое обидное: ведь по обе стороны границ живут лишь те, кто хочет покоя. Вот единственная и неизменная истина.
В Черепаховую Академию от войны сбежали многие. Как бы удивительно ни звучало, при этом количество поступающих сократилось. Сбегать в Академию сбегали, да не все доходили. Эксу повезло, что его буквально направили, привели за ручку. И позволили понять что-то новое для себя.
Теперь Экс взбирался на покатый пригорок, пробираясь сквозь поражающий своей пышностью лес. Вечно какая-нибудь зелень лезла в глаза: то ветвистый куст, то молодое деревце. Зато не лезли лучи Игниса, ведь многовековые осины плотно укрывали собой небеса. Подумать только: даже пробираясь по нехоженым эллиадским дорогам, проходящих сквозь Природный лес, Экс не ощущал себя таким «нежным», чужим ребёнком далёкой цивилизации. Берское Царство, нравы его жителей в целом походили на этот лес – дикие и дремучие.
Тем не менее Экс радовался, что ему выпала возможность узнать, каково здесь. Он искренне надеялся, что ноги его бывших сослуживцев сюда не ступят. Ни к чему хорошему их появление здесь не приведёт.