Из памяти

      – Этан Нейлер, – произнесла она, но прозвучало это как "Пробил твой последний час, негодный мальчишка".
      Ученик вздрогнул, словно ему на кожу попала горячая головешка.
      – К доске с тетрадью, – потребовала безжалостная гарпия.
      – Извините, но я забыл тетрадь дома, – предпринял жалкую попытку отвратить неизбежный исход несчастный Этан.
      – Но задание ты сделал? – вперилась в него острым взором учительница.
      – Конечно, сделал!
      – Тогда тебе не составит труда выполнить его снова, – сказала миссис Причетт.
      Ей понадобилось не более тридцати секунд, чтобы разоблачить обман, после чего Этан отправился на место, а напротив его фамилии в журнале появилась очередная плохая оценка.
      – Фрэнк Амблер, – на этот раз карающая рука судьбы коснулась мальчика.
      Он поднялся из-за парты. Похвастать готовой домашней работой Фрэнк не мог, потому что вчерашнее отсутствие Эйприл привело его в крайнее уныние, из-за которого он даже не открыл учебник, что случалось с ним крайне редко.
      – Простите, но я не справился с заданием, – понуро опустил голову мальчик.
      Ему показалось, что эта новость невероятно обрадовала миссис Причетт, и на её лице прорезалась зловещая улыбка. Прямо-таки голодный тролль, завидевший аппетитное угощение, на своих двоих идущее прямиком к страшному логову.
      – Ты хочешь сказать, что у тебя нет домашней работы?
      – В следующий раз я обязательно всё сделаю.
      – В следующий раз? – учительница обвела класс театральным взглядом, будто играла на подмостках роль сатаны в постановке "Твоя душа будет моей, Фрэнк Амблер".
      – Если потребуется, я останусь после уроков, – почувствовал дыхание преисподней мальчик.
      – Я всегда знала, что ты и твой дружок Дуглас – неблагонадёжные элементы общества, – слова выплеснулись, подобно ядовитой кислоте. – Если вам удалось одурачить директора, это ещё не значит, что вы обведёте вокруг пальца и меня. Уж я-то знаю, где правда, а где ложь.
      Такие негодники становятся разочарованием для своих родителей. Плохие мальчишки не приносят отцам и матерям ничего, кроме страданий. Однажды ты тоже разобьёшь им сердце.
      – Миссис Причетт, он честно признался в том, что не сделал домашнюю работу, но это не даёт вам права так с ним разговаривать, – неожиданно вмешалась в разговор Эйприл.
      В классе наступила гробовая тишина. Два десятка взглядов устремились на отважную девочку, посмевшую перечить старой фурии.
      – Что? – с недоумением посмотрела на новенькую ученицу учительница.
 
      – Твоего мнения, между прочим, не спрашивали, – подала голос Мойра Теркл.
      – И твоего тоже, – спокойно ответила Эйприл.
      – Да как ты смеешь! – взвизгнула отличница.
      – Я сам во всём виноват, – поспешил перевести огонь с девочки на себя Фрэнк. – Можете отправить меня в кабинет мистера Тайера.
      Старуха Причетт продолжала стоять с приоткрытым от изумления ртом. Должно быть, от такой неслыханной дерзости в её голове что-то замкнуло, и теперь она напоминала загипнотизированного глазами удава кролика.
      – Миссис Причетт, отправьте их обоих к директору! – потребовала Мойра. – Это же форменное безобразие!
      Но учительница не двигалась с места. Она схватилась рукой за грудь и попыталась сделать глубокий вздох, который, судя по всему, ей никак не удавался.
      – Что с вами, миссис Причетт? – испуганно спросила Мойра.
      – Воздуха, – дрогнувшими губами пробормотала та. – Здесь мало воздуха.
 
 * * *
 
      Учительницу отправили на карете скорой помощи в больницу, а учеников распустили по домам. Эйприл собрала с парты школьные принадлежности, надела синее пальто, серую вязаную шапку и вышла на улицу. Фрэнк последовал вслед за ней, хотя его дом находился в противоположной стороне.
      Когда они поравнялись, девочка посмотрела на идущего рядом с ней мальчика.
      – Спасибо, что встала на мою защиту, – проговорил Фрэнк.
      – Миссис Причетт не имела права так с тобой разговаривать, – ответила Эйприл.
      – Наверное, – согласился он. – Но я уже привык.
      – Значит, это происходит не в первый раз?
      – С тех пор, как я разбил стекло в её кабинете, она то и дело твердит о том, что из меня вырастет преступник, и постоянно цепляется ко мне по любому незначительному поводу.
      – Ничего себе! – девочка остановилась и внимательно посмотрела на собеседника. – Как же тебя угораздило?
      – Я хотел продемонстрировать гравитационное взаимодействие, открытое Ньютоном, но не рассчитал силу, в результате чего мой пенал пролетел чуть дальше, – Фрэнк выполнил движение рукой, чтобы показать, как именно он осуществил разрушительный бросок.
      – Могу себе представить, как она накинулась на тебя.
      – Да уж, было дело, – кивнул мальчик.