Из памяти
– На усовершенствование моей домашней лаборатории.
– Здесь немного больше, так что возвращаю с процентами.
– Теперь ты переедешь от нас?
– Как только подберу подходящую квартиру.
– Лоренс, а можно задать тебе ещё один вопрос?
– Валяй.
– Твой ребёнок – из-за гормонов?
– В каком-то смысле, да, – усмехнулся старший брат.
– Выходит, если мне понравится какая-нибудь девочка, и у меня появятся гормоны, то у нас тоже непременно родится ребёнок?
– Если ты будешь держать её за руку и даже тайком где-нибудь поцелуешься с нею, то ничего не случится.
– Точно?
– Точнее не бывает.
<a name="TOC_id20243118"></a>
<a name="TOC_id20243121"></a>Печальный шёпот сентября
Тем летом мальчишки всё-таки закончили строительство дома на дереве. Погрешность в сроке окончания работ по прогнозу Фрэнка оказалась несущественной. Вместо недели им понадобилось одиннадцать дней. За это время они возвели и закрепили стены, выпилили окна, хотя Дуглас долгое время утверждал, что в их расчёты закралась какая-то ошибка, потому что одно квадратное отверстие получилось на несколько дюймов выше другого.
С последней доской Дугласу пришлось основательно повозиться. Воспользовавшись Мегавыжигателем, он, как и планировал, нанёс два имени – своё и Фрэнка, – чтобы увековечить создателей данного архитектурного шедевра.
Лоренс устроился на работу в деревообрабатывающий цех и съехал из родительского дома в арендованную квартиру, а в июле он и Шейла официально оформили отношения и стали молодой семьёй, так что комната старшего брата освободилась. Родители позволили Фрэнку разместить в ней часть учебной библиотеки и кое-какие ненужные вещи.
Также лаборатория мальчика пополнилась новыми ценными экспонатами, найденными на заброшенном заводе, куда он бегал вместе с другом. Правда, для этого пришлось пожертвовать очередной футболкой, за что пришлось выслушать от матери очередную нотацию о том, "куда его глаза глядели".
А потом лето незаметно подошло к концу и отгорело вместе с последним августовским закатом, уступив права ветреному дыханию осени. Нестройные ряды школьников вновь устремились в классы, где их ждали парты, учебники, домашние задания, длинные уроки и, конечно же, учителя.
Совсем скоро Фрэнку предстояло встретить там Эйприл.
* * *
В первый учебный день, несмотря на отчаянное сопротивление со стороны мальчика, мать надела на него ненавистный пиджак, брюки и галстук. В таком виде он и предстал с утра перед Дугласом на школьном крыльце.
– Ну, ты и педик! – рассмеялся друг, оглядев Фрэнка с головы до ног.
– Сам ты педик, – обиделся мальчик.
– В костюме ты, а не я, следовательно, кто из нас педик?
– Думаешь, я надел его по собственному желанию? А против воли не считается.
– Какая разница, так всё равно одеваются только педики.
– Расскажи об этом мистеру Тайеру, – ответил Фрэнк, заметив, что к ним приближается директор в сером костюме.
– Соскучились по школе? – обратился к ученикам пятидесятилетний мужчина.
– Здравствуйте, мистер Тайер! – широко улыбнулся Дуглас.
– Конечно, соскучились! – присоединился к нему Фрэнк.
– Чего же ты промолчал? – шепнул он другу. – Или струсил, как последний педик?
– И вовсе не струсил.
– Ещё как струсил. Прямо-таки в штаны напустил.
– А вот и нет.
– А вот и да.
– Что мне сделать, чтобы ты не считал меня педиком?
– Сделай публичное заявление о том, что наш директор – педик, – вообще-то мальчик сказал так не всерьёз, зная, что задание будет невыполнимым. Кому придёт в голову объявлять мистера Тайера человеком с неправильной половой ориентацией?
Но Дуглас неожиданно кивнул:
– Договорились.
– Ты с ума сошёл? Я же пошутил!
– А я нет, и докажу тебе это, чтобы ты больше не называл меня педиком, – упрямо возразил Дуглас.
* * *
В класс вошла мисс Лаффан, но сегодня она была не одна. Рядом с ней стояла девочка, которую никто не знал, кроме Фрэнка.
– Знакомьтесь, ребята, это Эйприл Джоунз. Недавно она с семьёй переехала в наш город, и теперь будет учиться вместе с вами, – произнесла учительница, представив ученикам новенькую.