Из памяти

      – Это подделка. Думаешь, почему они спрятали её за стеклом?
      – Чтобы никто не пытался оторвать накладную, по мнению некоторых, бороду. Как бы тебе понравилось, если бы тебя целый день дёргали за волосы, чтобы проверить, лысый ты, или нет? Вот бедняжку и оградили от таких умников. Хочешь, я сейчас сам у неё спрошу? – Дуглас повернулся к девушке и задал вопрос напрямую. – Скажите, это у вас настоящая борода?
      Та широко улыбнулась, но ничего не ответила.
      – Вот видишь? – ещё крепче утвердился в собственном мнении Фрэнк.
      – Может, она не знает английского.
      – Извините, вы знаете английский? – обратился к предмету спора мальчик.
      Девушка отрицательно покачала головой.
      – Что и требовалось доказать, – удовлетворённо сказал Фрэнк.
      – Но она же ответила, что не знает.
      – Тогда как она поняла, о чём я её спросил?
      – Точно, – расстроился Дуглас. – Не ярмарка, а сплошное надувательство! Лучше бы сходили посмотреть на что-нибудь другое.
      Разочарованные мальчишки покинули аттракцион и принялись со всей тщательностью выбирать следующее развлечение. Они внимательно вчитывались в вывески, чтобы заранее уяснить, где кроется подвох. Живая голова наверняка была дешёвым трюком со спрятанным человеком, карлик со свиным рылом скрывал лицо под маской, а человек-пиявка под видом крови пил какую-нибудь жидкость, вроде томатного сока.
      – Смотри! – внимание Фрэнка привлекла очередная вывеска на фургоне.
      – "Пифия. Узнай ответ на свой сокровенный вопрос. Стоимость входа – один доллар", – прочитал вслух Дуглас.
      – У меня ровно столько и осталось, – сделал в уме нехитрый подсчёт мальчик.
      – Ерунда какая-то! – махнул рукой спутник.
      – Послушай, Дуглас, мне нужно кое-что выяснить.
      – Мы можем увидеть глотателя шпаг или заклинателя змей. Зачем тебе нужна эта Пифия?
      – Подожди меня здесь, – вскочил на подножку Фрэнк и схватился за ручку двери.
 
 * * *
 
      В полумраке фургона за столом сидела пожилая женщина с цветным платком на плечах. От посетителей её отделял круглый деревянный стол со светящимся магическим шаром. В воздухе пахло какими-то травами и пряностями.
      – Я могу войти? – спросил мальчик, ощутив невольный страх перед загадочной Пифией.
 
      – Подойди ближе, – отозвалась женщина.
      Фрэнк приблизился к столу и в нерешительности замер.
      – Присаживайся, – предложила Пифия.
      В стороне стоял стул со спинкой, и мальчик осторожно опустился на него, боясь нарушить тишину любым неловким движением.
      – Итак, молодой человек, с каким вопросом ты ко мне пожаловал?
      – Вы действительно сможете на него ответить? – с трудом выдавил из себя Фрэнк.
      – Это зависит от того, насколько ты готов раскрыть собственное сердце.
      Мальчик не совсем понял, что это значит, но выразил полную готовность:
      – Я постараюсь. Что нужно делать?
      – Покажи мне свои ладони.
      Фрэнк исполнил просьбу Пифии и протянул ей обе руки. Женщина приступила к изучению линий на ладонях. Он знал, что искусство читать по ним судьбу человека называется хиромантией, но никогда не встречал людей, которые умели бы делать это по-настоящему.
      – Ты необычный мальчик, – наконец-то изрекла Пифия, нарушив затянувшееся молчание.
      – Я?
      – Именно.
      – Что же во мне такого необычного?
      – Ты нарушишь естественный ход вещей.
      – Что это значит?
      – Я отвечаю только на один вопрос, так что хорошенько подумай, прежде чем его задать.
      – Вообще-то я хотел узнать, какую тайну скрывает мой брат, – спохватился Фрэнк.
      – Давай спросим об этом у карт, – Пифия вытащила из выдвижного ящика стола потрёпанную колоду и тщательно её перетасовала. – Думай о том, что тебя интересует, и выбери одну карту.
      Мальчик сделал так, как его попросила женщина, после чего она разложила старые карты особым, только ей понятным образом.
      – Так, так, так, – шептала она, изучая карточные масти и достоинства, словно вместо шестёрок, дам и тузов видела какой-то занимательный фильм о жизни семейства Амблеров. – Смерть до рождения.
      – Извините? – не понял Фрэнк.
      – У твоего брата должен появиться на свет ребёнок, но он хочет заставить будущую мать избавиться от него.
      "Избавься от него", – вспыхнуло в мозгу мальчика. Вот о чём Лоренс разговаривал с девушкой в машине! Вот для чего ему понадобились деньги!