Война Алхимика (СИ)

— Что с Падшими? — наконец задал я вопрос, который интересовал больше всего. В том что конклав проиграет объединенной армии сорока трех домом Великого Дуэгара у меня и раньше не возникало особых сомнений. А вот судьба эфирных сущностей была до последнего момента неясна. В конце концов они могли сбежать и еще долгое время скрываться среди простых людей.
В ответ на вопрос по губам Пауля Гренвира скользнула змеиная улыбка. В глазах на секунду мелькнуло такое торжество, что в участи бывших богов не приходилось сомневаться.
Их сожрали и поглотили. И сделали это при помощи знаний, полученных от Отверженных. Хаоситы явно недооценили своего помощника из числа смертных магов.
— Падших? Падших больше нет. Никого больше нет, — Гренвир продолжал улыбаться.
Значит правда, он их перебил. Что наверняка было не так уж трудно сделать, после всего что с ними случилось. Ослабленный враг — легкая добыча для сильного охотника. А Гренвир в данном конкретном случае, как раз им и был — охотником за божественной силой.
— Ты пришел за Мечом? — почти не сомневаясь в положительном ответе спросил я.
Вместо ответа Пауль Гренвир провел перед собой рукой, широкий рукав балахона съехал вниз, обнажая морщинистую ладонь. Воздух замерцал и перед нами возникла иллюзия. 
Нипхаан-гур — мертвая земля, она же серая пустыня, она же страна вечных кошмаров.
Мы увидели город из красного обожженного кирпича, воинов в легких кожаных доспехах с кривыми саблями на боку, лучников с замотанными платками лицами, и военачальников в блестящих доспехах, похожих на рыбью чешую. Все они сражались с монстрами лишь отдаленно напоминающих человеческие фигуры, чья серая кожа оставалась равнодушной к зною Южного континента, а белые буркала вместо глаз глядели на живых с жаждой убийства.
Твари бросались на стены, добирались до людей и раздирали их в клочья. Некоторых утаскивали к странному строению неподалеку от осажденного города. Небольшая пирамида, похожая на зиккурат, стояла в окружении высоких фигур в бесформенных плащах с накинутыми на головы глубокими капюшонами. Пленников затаскивали на самую вершину и резали глотки. Дымящаяся кровь стекала по желобкам в небольшую купель, над которой клубился зеленоватый туман.
— Зараза Скверны распространилась по земля Южного королевства, — Пауль Гренвир взмахом развеял иллюзию. — Власть местного короля ничтожна, армия разбежалась, остались лишь жалкие остатки отдельных городов, с трудом удерживающих оборону.
Надтреснутый голос древнего алхимика звучал глухо, царапая слух, как острый кинжал, медленно скребущий по камню.
— Блистательные вместе с Парящим градом уничтожены, Шасцу-Насхар пал, как и все его воинские ордена, армии дэс-валион ослаблены после тяжелой войны. Больше нет никого кто способен остановить эту напасть, — Гренвир поднял на меня острый взгляд. — Лишь я могу противостать ордам неживых и немертвых.
Долгую секунду он смотрел мне прямо в глаза и я знал, что услышу дальше.
— Но для этого мне нужен Меч Шахода, тот самый меч, что ты получил от своего маленького приятеля.
Я стоял и не отвечал, потому что уже знал, каков будет мой ответ. Затем мои губы тихо вымолвили:
— Нет.
Лицо Гренвира исказилось в страшной гримасе ярости. Мы с Алией не стали ждать и не сговариваясь ударили первыми.
  
Глава 29
 
Глава 29.
Схватка с Гренвиром в отличие от битвы с эфирными сущностями больше напоминала классический поединок между магами, чем масштабное противостояние на уровне астрала.
Поглощение силы не сделало старого алхимика виртуозом обращения с гигантскими потоками энергии в тонких сферах. Поэтому никого прерывания реки времени, никаких попыток стереть из память мироздания, никаких игр с астралом в иных планах реальности.
Даже я, по сути, не сражался с богами, за меня это делал Меч Шахода, ставшего частью меня. Клинок, созданный первым убийцей, выполнил основную работу, оставив для носителя лишь роль наблюдателя. Что уж говорить о Гренвире, не имевшего под рукой такого помощника.
 
Да, он убил Падших и забрал их силу, но не успел с ней освоиться, тем самым упустив ряд возможностей, в частности умения воздействовать на противника напрямую через энергетическую изнанку реальности. Противник действовал более грубо, вынужденный одновременно отражать нашу совместную с Алией атаку.
Первый аккорд взяла на себя дэс-валион. Жемчужная нить пронзила пространство тонким лучом и врезалась в грудь старика в балахоне. Фигура древнего старца качнулась. Неожиданный успех вызвал радостный оскал на лице дуэгарской колдуньи. Последовал победный крик:
— Сдохни, тварь!
Я оставался более осторожным в оценках удачливости первой атаки и потому приподнял Меч на уровень глаз. Черная капля эфирной субстанции сорвалась с кончика эфирного клинка и разрывая саму материю полетела к Гренвиру.
По лицу алхимика расползалась улыбка. Удар дэс-валион не оставил на его мантии ни следа. В момент соприкосновения с жемчужным сиянием колдовские письмена вспыхнули, поглотив вражеское боевое заклятье, как простой сгусток энергии.
Да, это впечатляло, какие-то каракули оказались полуактивными артефактами. Черт знает, что это был за язык (не такшианский и не эскурат точно), но он сработал как защитные чары.
— Неплохо-неплохо, — пробормотал Гренвир, ловя мой «подарок» в невидимый захват энергетических щупалец.
И здесь совершили ошибку гвардейцы дэс-валион, вместо того, чтобы держаться подальше от схватки магов, как это делал Пайк со своими людьми, они за каким-то чертом бросились вперед, вынимая из ножен мечи.
Кретины, бессмертными себя возомнили? Или спешили выслужиться перед хозяйкой?
Первой все поняла Алия, она закричала:
— Нет! Назад, Оскар!
Но солдаты в черной броне уже пересекли линию, проведенную Гренвиром. Навстречу бегущим воинам по земле побежали ручейки черного кварца. Я уже видел подобные кристаллические образования и знал насколько они опасны. Да что говорить, я и сам умел создавать нечто подобное.
У гвардейцев дэс-валион оказалось отличное снаряжение, в том числе неплохие защитные амулеты. Темные кристаллические образования врезались в силовой щит и бессильно откатились назад. Точнее так показалось на первый взгляд.
Воодушевленные отбитой атакой вражеского чародея воины бросились вперед, вздымая клинки. Что поразительно, в отличие от орущих что-нибудь воинственное в такие моменты наемников, дуэгарские солдаты побежали в атаку молча.
И в этот момент черные кристаллы показали себя во всей красе. Темные шипы, похожие на матовое стекло, вдруг налились тусклым сиянием. Похожие на копья с узким жалом острые кончики выбросились вперед, щиты лопнули, порождение алхимии пробило магическую защиту.
В последний момент прямые, как копья, кристаллические образования вдруг стали гибкими, превратившись в изогнутые хлысты. Как скорпион бьет хвостом добычу, так и они ударили по солдатам с легкостью пробивая черные зачарованные нагрудники.
Удар был страшен. Сразу пятеро воинов оказались нанизанными на извивающиеся отростки. Хуже того, судя по эманациям боли, они начали высасывать жизненную силу из пойманных жертв.
Алия неразборчиво вскрикнула и метнула вперед сферу чего-то ядовито-зеленого. Переливаясь искрами молний, жутковатого вида снаряд пролетел и взорвался рядом с Гренвиром. Брызги магической кислоты, наполненной энергией, накрыли половину тела алхимика.
Фигура чародея ощутимо пошатнулась. Но и для Алии атака не прошла без последствий, судя по выступившей на лице бледности, заклинание потребовало от нее всех сил.
Я взмахнул перед собой Мечом крест на крест. И две полоски концентрации самой тьмы полетели вперед. Гренвир заорал что-то яростное, вскидывая перед собой руки в отвращающем жесте.
Хлопнуло, следом тут же ослышался треск, остро запахло озоном. Враг остановил черные полосы, но сделал это с трудом, рукава синей мантии превратились в лохмотья, таинственные письмена, еще недавно горевшие серебром, почти полностью потускнели. Кожа на морщинистых руках чародея пошла волдырями, как от острых химических ожогов.