Война Алхимика (СИ)

Секунда утекала за секундой, но больше ничего не происходило. Рисунок магического плетения пылал, вися в воздухе, отбрасывая вокруг себя отсветы колдовского свечения.
Что за черт? Где провал? Где проклятая межмировая Тропа? Энергия словно уходила в никуда. Неужели я где-то ошибся?
Об этом же подумала и Алия.
— Не получается? — участливо спросила она. И лишь тонкий слух уловил бы легкий намек на издевку.
Все-таки она язва каких поискать.
Почему заклинание не работает? Я сделал все правильно, несколько раз проверял. Если свиток не врал, то должен открыться проход. Но его нет. Значит что-то не так.
Или нет, и дело в другом? Стоп. Чары напрямую связаны с мирозданием, с его стабильностью, с его фундаментом и основной, включая ровное течение астральных и эфирных потоков. Может в этом все дело? После всего произошедшего, ключевые основы мира изменились, он стал другой и значит точки привязки для открытия прохода тоже изменились, поменяли, так сказать, свои изначальные настройки.
Сначала падение богов, потом ритуал Йогар-гала, потом Отверженные. Кто только не потоптался на энергетической изнанке реальности. Причина и следствие. Нельзя на что-то повлиять и не увидеть последствия. Все эти божественные разборки так исказили магическую составляющую мира, что заклинания высшего порядка, теперь работают с искажениями, а то и вовсе не работают, потеряв привычные «ориентиры» для зацепки творящихся чар.
По крайней мере «Дорога Теней» точно перестала функционировать как надо. Я просто не чувствовал отклика. Сила Меча Шахода словно уходила в никуда. В пустоту. И вместо того, чтобы протянуть тропку между мирами, энергия рвалась на мелкие лоскуты и никак не могла создать устойчивую конструкцию перехода.
Плохо. Исправить такое на ходу не выйдет. Нужно время для тщательного скрупулезного изучения структуры заклинания, чтобы понять, где ошибка. Мир изменился, и заклинание тоже придется менять. Но сделать это на коленке, быстро найдя «поломку» не получится.
— Бесполезно, — я взмахнул эфирным клинком, прекращая передачу энергии и отсекая потоки от висевшего в воздухе светящегося узора плетения. — Божественные разборки поломали все мировое течении магии. Заклинание не работает.
К чести Алии, она сразу поняла о чем идет речь и не стала бросаться издевками, сомневаясь в квалификации некоторых «непутевых белобрысых мальчишек». Как и любой достаточно сильный маг она чувствовала, что появление эфирных сущностей в тварном мире сильного повлияло на последний, особенно с магической точки зрения.
— Что будем делать? Поплывем на корабле?
Я кивнул. Похоже другого выбора нет. Оставался единственный путь добраться до Шасцу-Насхара — по морю. Пусть это и займет намного дольше времени, но покончить с Падшими надо. Нельзя оставлять этих энергетических пиявок на свободе. Иначе неизвестно, что они еще натворят.
— Смотрите! — внезапно воскликнул один из солдат, тыча пальцем в землю.
Я резко обернулся в указанном направлении. В серой зернистой пыли появились канавки, они побежали, разбрасывая маленькие фонтанчики, складываясь в замысловатый узор. Линия за линией, полоска за полоской, они формировали извилистую вязь огромной фигуры.
— Знакомый рисунок, тебе не кажется? — Алия как ни странно оставалась спокойной, хладнокровно наблюдая, как канавки наливаются сине-фиолетовым светом.
Интенсивность свечения нарастала, вскоре мы увидели круг с заключенными внутрь колдовскими знаками и магическими формами, связанными между собой.
— Портал, — одними губами прошептала Алия.
Я кивнул. Сияющий колдовским огнем рисунок почти в точности повторял уже виденное в горах изображение портальной площадки.
— Кажется я знаю кто явился к нам в гости, — негромко сказал я.
В ту же секунду магический свет мигнул, линии на земле замерцали, воздух задрожал, пошел рябью, послышался треск, как от молний. Разрыв в ткани реальности проявился неожиданно, возникнув в центре рисунка, и тут же став неотличимой частью ландшафта, словно всегда здесь находился.
 
Через наведенное окно в пространстве спокойно шагнула высокая фигура в синем балахоне, расписанном незнакомыми магическими письменами. Острые глубоко посаженные глаза на морщинистом лице цепко оббежали присутствующих. На тонких губах заиграла легкая насмешливая улыбка.
Пауль Гренвир, двухсотлетний чародей и великий алхимик, обманувший смерть и заключивший договор с Отверженными богами, собственной персоной стоял, глядел на нас и улыбался.
— Твою мать, — едва слышно выдохнул я.
Алия мрачно кивнула. Появление Старца из башни для дэс-валион оказалось таким же неприятным сюрпризом, как и для меня.
— Ну, здравствуйте, друзья мои, — сказал Гренвир окончательно переходя на эту сторону перехода.
Взмах рукой и портал схлопнулся. Колдовские токи пробежали по магическому фону, всколыхнув потоки энергии. Горящий синим пламенем чародейского огня рисунок на земле мигнул и погас, оставляя после себя выжженное изображение портальной площадки.
— Что случилось? Зачем ты здесь? — требовательно спросила Алия.
Чародей в синей мантии казалось не заметил прозвучавшего вопроса, рассеянным взглядом окидывая окружающий ландшафт из серого песка.
— Гляжу, наши старые друзья хорошо здесь разгулялись, — словно разговаривая сам с собой произнес старый алхимик. — Неплохо-неплохо, — он втянул ноздрями воздух, будто внюхиваясь в разлитую вокруг магию. — Надо же, настоящий прорыв Хаоса. Редкая вещица в наши дни.
Алия гневно сжала пальцы в кулачки, глаза молодой колдуньи опасно сузились, она сделала шаг вперед. Моя рука перехватила ее в последний момент, не дав совершить необдуманное. Слишком уж появление Гренвира выглядело подозрительным. Таких совпадений не бывает, а значит надо вести себя осторожней. Старый пройдоха наверняка хорошо подготовился и ожидает со стороны нас всего, в том числе прямой магической атаки.
— Как ты нас нашел? По заклинанию? — я кивнул на медленно тающую в воздухе форму Дороги Теней. Линии плетения стали едва различимыми в обычном человеческом зрении, но все еще оставаясь видимыми через колдовской взгляд.
— По нему, родимому, по нему, — закивал Гренвир даже не делая попыток сделать вид, что оказался здесь случайно. Ну да, все равно бы ему никто не поверил, заяви он нечто обратное. Таких совпадений не бывает.
— Что тебе надо? — требовательно спросила Алия.
Пауль Гренвир продолжал осматривать местность, изредка цокая языком. Девушку он почему-то не замечал.
— Что случилось в Шасцу-Насхар? — осведомился я, делая знак дуэгарской колдунье не нервничать.
Характер у нее резкий, прибавить к этому воспитание аристократки из темной знати, которая не привыкла, чтобы ее игнорировали, и можно представить что получится на выходе. Еще немного и она без затей начнет швыряться боевыми заклятьями в фигуру в расписанном магическими знаками балахоне.
Старый алхимик опять обратил внимание на меня. Бесцветные глаза как-то странно взглянули, словно просвечивая насквозь.
— В городе тысячи храмов все хорошо, все просто отлично, — рассеяно сказал он, вновь обращая свой взор на серый песок.
— Мы победили? — голос Алии поневоле дрогнул. Как-никак под стенами святого града стояли войска ее родственников.
На этот раз старый чародей решил ответить девушке.
— Победили, — кивнул он. — Дэс-валион одержали убедительную победу. Ворвались через стены, повергли последние остатки орденских отрядов и захватили центральную площадь. Думаю сейчас дуэгарская армия занимается тем же, чем в таких случаях занимается обычная армия — грабит и убивает выжившее население захваченного города.
Под конец голос древнего алхимика налился неприкрытым сарказмом. Тем самым он как бы говорил, что не видит особой разницы между дэс-валион, считавшими себя выше всех остальных, и обычными людьми.
Обидное сравнение для того, кого с ранних лет воспитывали в убеждении, что ты принадлежишь к истинной элите. Алия скрипнула зубами, но на этот раз сдержалась сама. Как и я, она подспудно ощущала, что любой наш выпад будет отбит — легко и непринужденно. Это заставляло держаться настороже.