"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Я опять внимательно осмотрел горную дорогу из укрытия, и увидел, что упустил удобный момент для побега. "Идут! Чёрт, как много!" — попытавшись быстро посчитать количество тёмных фигур, мысленно поразился я. Невольно вжал голову в плечи от напряжения. У меня не хватит маны, чтобы справиться с такой толпой! Это самая многочисленная группа за всё время противостояния. Три, семь, десять… двадцать, двадцать пять, тридцать, сорок с небольшим воинов. Похоже, у командира расположившейся на горе армии закончилось терпение. Решил закидать весь склон трупами, но покончить со мной раз и навсегда. Ладно, посмотрим кто кого. Если не церемониться, я могу устроить противнику крайне неприятный сюрприз.
Ладно. Раз уж мне нужно выиграть себе побольше времени для безопасного бегства, я нанесу такие потери врагу, что он ещё долго не решится напасть вновь. Поджидая подход крупного отряда врага, я извлёк и зажал в левой ладони сразу четыре магических кристалла. Я им покажу, к чему приводит ослиное упорство.
Несмотря на значительно сниженную стоимость "лечения", за активацию "Огненной взрывной печати" магический мир "Перекрёстка" брал полную игровую стоимость, все двести единиц маны, но даже так, применение одной "печати" второго уровня оправдывало себя на фоне недорогих стихийных, магических стрел, если требовалось не просто ранить или напугать, а наверняка поразить целую группу идущих противников, ведь заклинание поражало все цели в радиусе трех шагов от места установки.
Предыдущие волны я отбивал, в основном, непрерывно кастуя "огненные" и, по необходимости, "водные" стрелы, а "Огненную взрывную печать" применил лишь тогда, когда много воинов одновременно подошли на слишком близкое расстояние. Убив тогда одним кастом сразу пятерых, я вынудил остальных отступить. В этот раз я сразу зайду с козырей. Уложу всех, кого смогу подловить на самом узком и неудобном участке дороги ещё на подходе.
Заклинание "взрывной печати" куда более смертоноснее любых низкоуровневых "стрел", тем более, что я уже получил мастера стихии огня, и на нём умножитель покажет себя гораздо сильнее. На всякий случай ещё раз быстро проверил описание и текущий урон "печати". Всё верно. Она имеет свой базовый урон в пятьдесят единиц, плюс мой текущий интеллект, плюс умножитель от "мастера" в тридцать процентов. Восемьдесят три единицы урона всем, кто в неё попадет. Если поставить одну, опять убьет только раненых, поэтому я поставлю сразу две. Одну поверх другой на одном и том же участке дороги и это гарантирует, что все вошедшие в поражающую зону воины разлетятся по окрестности в разобранном виде. Никому мало не покажется.
По своей смертоносности это жестокое боевое заклинание может соперничать с боевыми заклинаниями третьего и даже четвертого круга! Конечно, и у него есть свои, очевидные недостатки. Заклинание действует лишь тридцать секунд. Поставленную печать уже не передвинешь, и её можно банально обойти по кругу или перелететь. Контакт цели с поверхностью земли для активации обязателен.
Я напряженно ждал подходящего момента для установки своей коварной ловушки, а когда убедился, что противник настроен решительно, идет не останавливаясь, плотной группой, прямо на его пути дважды активировал неприятный сюрприз. Вскоре прогремел взрыв такой силы, что я сам поразился результату. Фишкой печати являлся не только взрывной, магический урон на довольно большой площади, но и отложенное срабатывание. Печать активировалась не сразу, а через пару-тройку секунд, как её границу пересечет первый нарушитель.
Имея достаточную скорость и ловкость, можно пробежать по целому полю взрывных печатей и не пострадать, но мой враг перемещался в темноте не так быстро, что и привело к входу в зону поражения ловушки до активации немалой части членов нападающего отряда.
Моя "печать" рванула ровно тогда, когда два первыx воина в отряде успели уже пересечь зону поражения, но это их не спасло. Двойной взрыв оказался намного сильнее, чем я предполагал. Намного, намного сильнее. Похоже, как-то глючно обсчитались заложенные в самом заклинании умножители. Взрыв сотряс всю долину и раскидал ошметки несчастных людей, камни и куски снаряжения на многие сотни метров по округе.
 
Не попавших в зону прямого поражения воинов откинуло и изрешетило осколками костей и обломками металлического оружия и снаряжения. Оглушило и неслабо тряхнуло взрывной волной и меня, хотя я находился в тридцати метрах от эпицентра и в самый опасный момент спрятался за скалу.
Потери врага от осколков были просто чудовищны. Выглянув из укрытия после очередного самолечения, я обнаружил, что лишь вокруг образовавшейся от взрыва воронки валялось более двух десятков сильно израненных или уже мертвых воинов, а сколько сбросило со скалы и сгинуло, оказавшись в эпицентре взрыва, оставалось лишь гадать.
В этот момент я посчитал свою задачу выполненной. При себе у меня осталось лишь четыре заряженных магических кристалла. Как ни жаль, но к Храму Призыва с такими скромными запасами энергии мне через армию врага уже никак не пробиться. Я быстро перекинул через плечо лямку сумки с арбалетными болтами, взял под мышку сам тяжелый арбалет, и выскочил из укрытия, вооружившись для вида мечом. Желающих меня остановить не оказалось, поэтому, не теряя ни секунды, я побежал вниз, надеясь на общее замешательство и удачу.
Мне повезло, никто не поразил меня в спину арбалетным болтом, пока я бежал по ненадежным, присыпанным галькой и песком, скользким и полным коварных трещин скальным плитам. Минув самый неудобный, опасный, пугающий своими крутыми, двадцатиметровыми отвесными скалами участок склона, я выбежал на более пологую и удобную тропинку, и увидел, что в долине бушует грандиозный пожар.
С той позиции, где я всё это время прятался, его совсем не было видно, хотя до меня доносился легкий запах дыма. Пожар разгорелся нешуточный. Каким-то образом он перекинулся от подножья Великого драконьего хребта на другую сторону долины и продолжил расползаться по горным склонам, поглощая в беспощадном пламени всё, что могло гореть.
Как такое могло случиться? На моей памяти по центру долины протекала довольно широкая, полноводная река, но она почему-то пожар не остановила. Внизу, там, куда мне предстояло спуститься по склону, пылали не только остатки большого палаточного городка, бесконечная вереница повозок и редкие участки леса. Огонь перекинулся на прилегающие к реке с обоих сторон пшеничные поля, огороды. Загорелись деревянные крыши домов расположенных неподалеку крестьянских деревушек. Многие люди останутся без крова и даже погибнут, если вырвавшееся на свободу пламя продолжит бушевать и его подхватит дующий с гор ветер.
Всматриваясь на бегу в окружающую обстановку, я увидел, что множество испуганных, разбуженных ночным пожаром людей сбились в большую толпу там, где раньше проходило русло реки. Поразительно! Теперь вместо неё виднелось лишь сухое, каменистое дно. "Что происходит? Куда делась река?" — удивился я, невольно морщась от всё сильнее ощущаемого при спуске, горького дыма.
Желая поскорее нагнать вереницу вельмож, чёрные силуэты которых я заприметил далеко внизу, почти у самой границы горящего лагеря, я не стал отдыхать или переходить на размеренный шаг. Продолжил бежать, гадая, что могло стать причиной такого масштабного пожара. На бегу я машинально кинул взгляд на юг и заметил, что в ярком свете бушующего в долине пожара, по широкой дороге на север шагает крупный отряд вооруженных пехотинцев. Их было не менее шести-семи сотен, и так как двигались воины не очень быстро, спустившись в долину, я окажусь примерно наравне с ними.
Если эти люди часть армии головорезов, напавших на Храм Призыва, нужно было срочно предупредить магессу и её спутников о новой угрозе. Похоже, я попал в "Перекрёсток" в разгар очередной войны. Вижу, Северной Шилдарии хронически не везет с соседями. Возможно, я ошибался и вернувшиеся с юга в долину воины являлись слугами короля Финкриша, но узнать, так ли это или нет, я смогу лишь спустившись вниз.