"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Тут на ум пришли уже сработавшие в прошлом хитрости. Можно высунуть из-за укрытия шлем на мече, чтобы спровоцировать атаку, а в это время ответить сбоку скалы с лежачего положения или немного побегать, уворачиваясь от болтов, а пока противники будут перезаряжаться, поджечь одного из них в ответ, что заслепит и засветит остальных.
Решив использовать комбинацию из всех этих отвлекающих приемов, ложных целей и неожиданных атак из разных мест, я смог спровоцировать три вражеских выстрела и дважды точно скастовать огненную стрелу в ответ. Когда один из противников вспыхнул факелом и с душераздирающим воплем покатился по земле, пытаясь сбить пламя, я радовался, как ребенок, хотя по сути, происходили ужасные вещи. Кто-то сгорал заживо, а я хлопал в ладоши, что смог попасть дважды в одну неудобную цель.
Благодаря человеку-факелу я обнаружил все позиции врага и увидел, что из четырёх мужчин стрелками являются только трое. Один просто прятался, но арбалета при себе не имел. Пока противники лихорадочно перезаряжались, я смело выскочил из укрытия атакуя огненными стрелами, словно рэпер-огнемётчик. Смог слабо ранить двоих и воспламенить ещё одного. От полной победы меня отделяло всего несколько таких же успешных контратак, но враг не дал мне полноценно насладиться победой.
Первый воспламенившийся докатался до того, что сам свалился вниз с высокой скалы, второй с криками, в панике побежал по склону вверх, а за ним, сверкая пятками и бросив своё тяжелое, стрелковое оружие, последовал и второй арбалетчик. Враги сбежали, получив лишь незначительные ожоги. Единственный, кого я смог атаковать и добить, оказался так и не вступивший в бой воин. Ожидал огромной прибавки к опыту за первого побежденного противника, когда он рухнул на землю, но как имел второй с половиной уровень за массово использованные ранее боевые заклинания, так он вторым с половиной и остался.
Так как за это не дали никакой награды, особой радости от убийства противника не испытал. Опять спрятавшись в своем укрытии, я сконцентрировал внимание на событийном логе, чтобы оценить результаты состоявшегося сражения. Кроме вполне ожидаемых сообщений о активированных мной заклинаниях и нанесённом ими уроне, среди строк также оказалось сообщение о получении навыка "Ученик Школы Воды" и повышении характеристики "интеллект".
Я тут же кинулся на экран характеристик и в дерево навыков, и воочию убедился в том, что навыки и очки характеристик распределились автоматически, в зависимости от того, чем было получено повышение уровня. Как раз перед достижением первой сотни очков опыта, я использовал "Водную стрелу".
Честно говоря, надеялся, что характеристики и навыки мне дадут выбрать самому, но похоже, в "Перекрёстке миров" так не принято. Информация об аватаре мне дана чисто для справки, ничего самому выбирать и менять не дадут. Чем заработал опыт, тем он в навыках и обернется. Стало вдвойне интересно, что могут выдать за успешное применение "Жезла воскрешения" с магией шестого круга. Ведь в "Бездне-3", хочешь не хочешь, а магу-человеку не открывалось владение стихиями выше уровня "Мастера".
Ранги "Магистр" и "Архимаг", соответствующие четвертому и пятому уровню владения стихиями, были доступны только магам-эльфам. Лишь им открывались максимальные умножители всех стихийных заклинаний. Даст ли мне "Жезл воскрешения", по логике относящийся к шестому кругу Школы Воды, титул выше "Архимага"?
Чтобы проверить это, нужно было вернуться в заполненную трупами пещеру и найти достойного для воскрешения кандидата. Я бы поднял одного из тех пяти смелых ребят, что своей жертвой выиграли мне время для спасения магессы. Они меня реально впечатлили и достойны всяческих похвал. Если честно, было бы справедливо воскресить их всех, поэтому я и стремился именно в пещеру. Удовлетворить свой интерес я мог и на первом попавшемся мертвеце, даже том, которого недавно убил сам. Вон он — валялся ещё тёпленький на горной дороге, но оживлять своих врагов, такое себе удовольствие. Слишком много чести.
 
Кроме интереса к результату эксперимента, мне хотелось потратить одноразовый артефакт на кого-то действительно достойного. Поэтому нужно было попасть именно в Храм Призыва, но мне хронически не везло. Только я прогнал одну группу враждебных незнакомцев, как вместо них пожаловала другая, вдвое больше. Одно радовало, среди этих ребят был всего один стрелок. Его я заставил бросить опасное для меня оружие и побегать факелом первым.
Не осознающие с кем связались, ребята отлично мне помогали качаться, выступая удобными мишенями для каста простеньких, но эффективных против бронированных воинов заклинаний. Довольно быстро полученный третий уровень героя также повысил характеристику "интеллект", но в этот раз был получен базовый навык владения стихией огня.
Эх, люблю магию игнорирующую доспехи! Не так разрушительна, но унижает неповоротливых воинов по полной. Когда и второй отряд решил отступить, потеряв двоих убитыми, а остальные познали всю боль и ужас "воспламенения", я прокачал владение стихией огня до уровня "Адепт". Это уже плюс двадцать процентов к урону! Если и дальше так пойдет и поток желающих подраться не иссякнет, уже скоро я стану мастером в стихии огня, а к утру во всех трёх стихиях, к которым у меня есть целый набор полезных заклинаний. Моё настроение улучшалось с каждой минутой. Сумка была ещё полна заряженных магических кристаллов и мой интеллект почти удвоился, если сравнивать с тем, что имелся изначально. Я постепенно превращался в уже хоть на что-то способного мага.
Конечно, только первые уровни в развитии героя даются так быстро и легко, поэтому было очень важно вложить их в действительно полезные навыки. Дальше моё развитие будет идти гораздо медленней и тяжелей. Спасибо тому незнакомцу, что одарил меня своим подарком. Если бы не его бесценная сумка, не видать мне таких быстрых успехов, как своих ушей. Всё благодаря халявным магическим кристаллам. Я прекрасно это понимал. Надо использовать их мудро, не тратить зря, но возможность быстро прокачаться тоже выпадает не всегда, поэтому я не стал от неё отказываться, покинув своё укрытие, а принял вызов и следующей группы воинов, желавшей мне смерти.
Как только кристаллы закончатся, мне придется бежать и прятаться, чтобы не убили, а пока я использовал дарованную возможность прокачаться хотя бы до десятого уровня. А так как я кастовал водные и огненные заклинания уже без штрафа, их сила ощутимо возросла, то и магических батареек должно было хватить надолго.
Оказалось, не так уж и плохо, что я случайно подвернул ногу именно в этом месте спуска. Как бы по-другому я так своевременно открыл "Дары Бездны" и быстро прокачал владение магией, просто стоя на одном месте и разбирая бесхитростно, надеясь задавить числом, прущих на меня врагов?
  
Глава 25 Удар ниже пояса. Трижды.
 
Начавшись с вынужденной стычки с небольшой группой разведчиков, моё сражение на склоне горы затянулось на мучительные сорок минут. Я ужасно устал. В первую очередь ментально, ведь борьба с многократно превосходящим по численности врагом требовала от меня напряжения всех душевных и умственных сил. Правильный выбор заклинаний, целей и момента для контратаки вплоть до секунды определял, выживу я или нет.
Приходилось принимать множество сложных решений на ходу, и если бы не многолетняя игровая практика, имитирующая сражения против множества противников, я бы точно не справился, не выдержал эмоционального напряжения. К сожалению, далеко не всё шло гладко, поэтому постепенно я начал допускать всё больше мелких ошибок и опасных, крупных просчётов. От перенапряжения сдавали нервы, копилась моральная и физическая усталость. На упадок сил повлияло и несколько других, объективных причин.
Во-первых, четырнадцать ранений! Чудовищно меткие стрелки, засыпающие меня градом болтов с безопасных, тыловых позиций, великолепно прикрывали атаки пехоты. Это они ранили меня четырнадцать раз, пока я не плюнул на экономию и не начал применять на себя "воздушный щит".