"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
— Восемь!
— Девять! Когда я закончу счет до десяти, твоя любимая умрет. Ну же, где же ты, чего не выходишь?
Белый отвел руку с плеткой вверх для замаха.
— Де..
Лииндаар не сразу поняла, что произошло. Мелькнула едва заметная тень и стоявший в полный рост мужчина распался на две части. В одну сторону отпала голова, с частью плеча и правой рукой, державшей плеть, в другую сторону упала остальная часть туловища. Тонкий, молниеносно нанесенный удар обнажил срез внутренностей. Сердце ещё не знало, что тело потеряло голову и продолжало толкать кровь в рассеченные сосуды, создав фонтанчик крови.
— Зеро, любимый, ну почему ты так долго? — зарыдала Сенсилан, сотрясаясь всем телом.
Её полный горечи упрек звучал слегка неуместно. Глава крутила головой и отчаянно пыталась понять, с кем говорит её помощница, но в слабо освещенном подвале, как не было никого, кроме едва дышащих, тихо стонущих от ран, замордованных жертв злодея, так и не появилось. Если бы не его внезапная смерть, Лииндаар даже не поняла бы, что кто-то проник внутрь.
В итоге, с противоположной входу стороны комнаты в пятно света масляного светильника вышел уже хорошо знакомый главе герой-любовник Сенсилан, в комично облегающей необычно крепкое для эльфа тело, женской мантии. Он выглядел так нелепо в коротком женском одеянии, что Лииндаар не сразу обратила внимание на необычный чёрный клинок в его руке, а когда рассмотрела его, то невольно ахнула от удивления.
Это же ещё один божественный артефакт, легендарное оружие, хорошо описанное в книге Великого бессмертного Оракула Линарха, "Стремительный теневой клинок". Он повышает силу и удваивает ловкость и скрытность своего обладателя, а ещё делает его практически невидимым в тени. Страшное оружие, предел мечтаний любой гильдии убийц. В десятки раз повышает шанс скрытного убийства противника, если покушение будет совершено в тёмное время суток. Конечно, обладатель должен обладать выдающимися навыками и характеристиками, чтобы клинку было что усиливать и умножать.
Теперь понятно, почему она в упор не могла разглядеть Зеро, пока он сам не вышел на свет. Внешне самый обычный, не отличающийся даже посредственными магическими способностями герой, оказался щедро одарен своим покровителем.
Лииндаар была готова дать клятву верности Небесному богу, что смиловался над ней и направил свой дар защитнику Звездного Храма. Воистину, в самый отчаянный и безнадежный момент, прибыла неоценимая, просто бесценная помощь свыше. Глава решила, что случайностей не бывает. Не случайно Сенсилан выбрала именно этого героя в свои любовники. Это также был знак свыше, что его судьба и судьба обитателей Звездного Храма крепко переплетены. Она отбросит свою гордость и поможет этому герою со всем, что бы он ни попросил.
Едва герой помог ей освободиться, Лииндаар первым делом кинулась к громко стонущей слуге и помогла ей занять удобное положение на полу, после чего на всей доступной скорости сбегала в личные покои и принесла последний, спрятанный в тайнике "Сильный эликсир исцеления". Приняв его Сенсилан быстро пошла на поправку.
Хотя считается, что Высшие эльфы лучшие маги в мире, во владении магией исцеления они уступают зверолюдям, сильнейшим мастерам стихии воды и даже многим обычным людям. Эту очевидную слабость удается пока скрывать и частично компенсировать целебными эликсирами. Но срок хранения эликсиров невелик. Они постоянно и неизбежно приходят в негодность.
Тогда на помощь приходят закупаемые в большом количестве в людских странах свитки заклинания лечения. Созданные магами воды, они работают намного лучше, чем точно такие же, но созданные магами стихии воздуха. После магической схватки со злодеем, Лииндаар была на грани полной растраты магических сил, и не смогла бы использовать свиток, даже будь он у неё под рукой, но необходимых на всех целебных эликсиров сейчас в распоряжении главы просто не было.
Все ценные артефакты, свитки и магические кристаллы и вправду были спрятаны в неизвестные главе тайники, на поиски которых у Лииндаар не было ни времени, ни сил. Умирающих помощников нужно было спасать и женщина набралась дерзости попросить у героя, принадлежащий ему теперь по праву божественный артефакт Белого.
С ним она сможет связаться с беглецами и получить доступ к нужной информации. Та лёгкость, с которой Зеро разрешил ей воспользоваться бесценным сокровищем без каких-либо условий и ограничений, повергла её в шок. Вот так просто: "Раз очень надо, используй". Безграничная щедрость и это при том, что она предала всех героев, фактически, пожертвовала ими ради спасения своего народа.
Лииндаар утвердилась в мысли, что помочь такому щедрому и бескорыстному посланнику Небесного бога она просто обязана. Если бы она знала, с кем имеет дело на самом деле, и какое первое задание "спаситель" получил от своего покровителя, не была бы так великодушна, и уж точно не стала бы предоставлять доступ к секретным книгам Великого Оракула Линарха и его бесценному сокровищу, скрываемому даже от подавляющего большинства Высших эльфов, легендарным "Пространственным вратам".
Глава 11 Безграничные перспективы
Медленно спустившись по скользким, влажным ступеням высеченной прямо в камне лестницы на третий подземный этаж Башни Всезнания, я замер и с тревогой уставился в пугающую темноту уходящего вдаль коридора. На первом и втором подземном этаже было ещё хоть что-то видно, но здесь не спасало даже безупречное "ночное зрение" эльфов.
Впереди невозможно было различить ничего. Слишком темно, чтобы опираться дальше на зрение. На секунду, я почувствовал себя второстепенным героем фильма ужасов, который вопреки здравому смыслу, упорно лезет прямиком вглубь логова жуткого монстра или полный гулей древний склеп, уставленное гробами ночное лежбище вампиров, словно ему больше нечем заняться и вовсе не страшно. Но я не такой. Мне очень страшно и неуютно в подобном месте. До дрожи в коленях.
Ещё одним поводом дрожать являлся собачий холод. Едва светило опустилось, как поднялся пронизывающий южный ветер. Я быстро замерз, расхаживая по острову в одной тонкой, летней мантии, которая даже не прикрывала колени. С носа начало капать, но больше всего от холода страдала другая часть тела. Под низ короткой мантии так зверски поддувало, что мои яички сжались в сингулярность, посинели и втянулись внутрь, заняв в теле положение женских яичников. Холод меня просто убивал.
Пусть в подвале уже не было наружного, пронизывающего ветра, но здесь также было зябко, страшно и неприятно. "Ну, всё дальше точно нет смысла идти. Кто захочет добровольно спускаться в это жуткое место? Можно возвращаться", — оправдывая своё нежелание идти дальше, мысленно заключил я, мечтая поскорее вернуться в покои Сенсилан и с головой закутаться в её тёплое одеяло.
Я уже развернулся на месте, чтобы идти наверх, и в этот момент перед глазами возникла краткая вспышка света и на каменную ступеньку, прямо передо мной с лязгом упал какой-то металлический предмет. От вспышки я ненадолго ослеп. Чего? Нападение? Ловушка? Какая-то ослепляющая магия? Но никакого нападения за вспышкой не последовало.
Пошарив руками у стоп, я не сразу нашёл возникший просто из воздуха предмет. Что это? Полоска металла? Тесак? Может, сабля? Нет, на ощупь, по форме и размеру, скорее однолезвийный, короткий меч с простой и довольно длинной ручкой без гарды. Что-то вроде японского вакидзаси. Японцы любят добавлять их в свои игры. И что-то подобное, наряду с катаной самурая и демонической дайкатаной продавалось в игровом магазине "Бездны-3" для класса "мечник".
Если не ошибаюсь, котировалось, как дорогое оружие, не из простых. На нём могли быть какие-нибудь крутые допы, вроде "удара молнии", "замораживания" или того же "кровотечения" и "отравления", как на моих гоблинских "палачах". Надо с ним обращаться поосторожней, чтобы самому не пораниться. Едва я взял оружие за рукоять, как ощутил небольшой прилив сил, а в голове, в ускоренном режиме протарахтела какая-то скороговорка. "Да что тут происходит?!" — ничего не понимая, разозлился я.