"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Во-вторых, если они вступили в сговор с Чёрным, то он может открыть суть их "тайной" договорённости. Тогда его дела обстоят намного хуже. Белый впервые пустил под нож всех союзников на начальной стадии состязания, а это значит, что сражаться с широкой коалицией "тёмных" и нейтралов в финале ему придется, фактически, в одиночку.
Затягивать состязание категорически нельзя. С каждым месяцем противники будут сокращать стартовый разрыв в силе. Теперь ему ничего не оставалось, как брать Звездный Храм с его шпионской сетью под полный контроль и точечно уничтожать врагов прямо в их логовах. Благо, пространственные врата на верхушке Хрустальной башни пребывали в рабочем состоянии, а запаса необходимых для их активации кристаллов в сокровищнице Звездного Храма должно было быть в избытке.
Однако, и здесь появились неожиданные проблемы. Его временные союзники оказались полными идиотами и успели изрядно испортить отношения с Оракулом уже на второй день миссии. Они не смогли нормально скрыть трупы, оставшиеся после зарядки жемчужины, а устранив свидетелей из местных, вызвали негодование магов. Дебилы! Они бросили тела в озеро, не позаботившись о подвязывании груза. Конечно, на острове имелись очевидные проблемы с доступом к булыжникам. Этого он не учел, выдавая задание, но зачем было умалчивать о проблеме и сбрасывать тела в воду без груза, если гораздо проще было их временно скрыть в почти не используемом магами подвале?!
Да, это его промах. Он слишком заметно расправился с посланниками других богов, под руку попали и ненужные свидетели исполнения плана, и даже старательное запугивание не погасило быстро созревший бунт. Пока он занимался устранением остатков конкурентов, а параллельно зарядкой жемчужины, маги спрятали все свои ценные сокровища, включая кристаллы для активации портала в секретные тайники, а сами почти поголовно сбежали с острова. Ему удалось захватить лишь Оракула и шестерых приближенных слуг.
Захватить в тяжелом бою, после чего у него совсем не осталось помощников. Он недооценил навыки, находчивость и изворотливость магов, которые намеренно первыми атаковали его слуг. Никого не удалось спасти, а после этого пришлось потратить немалую часть ценного заряда артефакта на призыв нескольких металлических големов.
Они загоняли скачущих во все стороны магов до полного изнеможения, и он взял верх не доводя схватку до физического уничтожения противника, но Белый никак не думал, что даже проиграв и очутившись в позорном плену, Оракул и остальные маги будут так несговорчивы и продолжат сопротивление, наотрез отказавшись выдавать местонахождение тайников, где также хранилась "Корона Всезнания".
Он замордовал до полусмерти шестерых помощников Оракула, и ещё одну, случайно пойманную блуждающей по острову магессу, но глава Лииндаар лишь морщилась и упорно продолжала утверждать, что не знает куда её слуги спрятали сокровища. Она специально запретила им говорить об этом, чтобы не выдать секрет, если будет взята в плен. Конечно, это была наглая ложь, которую Белый не мог принять.
— Какой смысл оказывать мне сопротивление? — Выливая на несчастную жертву у стены полведра холодной воды, заявил мучитель, — Вы лишь зря жертвуете своими жизнями. И ради чего? Вы погибнете, а завтра я отправлюсь в погоню за сбежавшими магами. Настигну их и под страхом смерти выведаю у них всё, что без всяких мучений вы могли мне рассказать с самого начала.
— Делайте, что хотите, — обреченно сказала глава, отвернувшись, — мы ничего не знаем.
— Лжешь! — вспыхнув от приступа ярости, заорал мучитель и опять с особым остервенением нанёс женщине у стены удар тонкой плеткой.
Несчастная едва пришла в себя после болевого шока, и опять получив удар издала истошный визг отчаяния.
* * *
Хотя всё это время избивали не её саму, а только слуг, глава Лииндаар вздрагивала от каждого удара, каждого вопля боли своих несчастных подчинённых. Их отчаянные просьбы о пощаде разрывали её сердце. Она тысячу раз пожалела, что не напала на этого садиста всеми имеющимися у Звездного Храма силами, пока была такая возможность. Она придумала план, как спасти всех без столкновения, ведь нападение на обладателя божественного артефакта сулило большие потери. План уйти без боя провалился, и теперь она и её ближайшие помощники заплатят за допущенную ошибку страшную цену.
 
Подумать только, она бесправная пленница в своей собственной башне! Да лучше бы она потратила все силы на побег через озеро, чем неудавшиеся попытки гордого сопротивления. Лучше было утонуть в холодных водах, чем сейчас, закованной в магическую пиявку, лежать опозоренной перед жестоким мучителем, и видеть, как он, одну за другой, до смерти забивает плетью всецело доверившихся ей слуг.
Смотреть на муки Сенсилан было особенно мучительно. Она совсем недавно стала её помощницей. Глуповатая и малоспособная, она не знала никаких тайн. Всё, что глава ей доверила по секрету за всё время, это пару компрометирующих отзывов о выбранном ею любовнике. Он оказался не промах и так разогнал кровь в её теле, что с непривычки боль в промежности и других местах пришлось устранять целебным эликсиром. И это она была последней в длинной очереди женщин, которых он успел обласкать.
Любовник Сенсилан также вряд ли выжил. Банда злодея уничтожила всех героев, всех, кому она так самонадеянно пообещала надёжную защиту. Лииндаар мысленно попросила прощения у всех погибших героев. Это она виновата, слепо доверившись коварному злодею, содействуя его хитрому плану. Дура! Самоуверенная дура! Она опозорила мудрых предков, поддавшись лести врага.
Она виновна в том, что вместе с ней погибнут и все её верные помощницы. Она должна была настоять, чтобы они уплыли, пока была возможность. За свою гордыню и непростительные ошибки она должна расплатиться одна. "Небесные боги, разве вас не трогает эта несправедливость? За что страдает Сенсилан?" — мысленно вопрошала женщина.
Прозвучал очередной визг хлыста, но вместо визга боли и мольбы о пощаде, уже не способная стоять на ногах и безвольно висящая на сдавленных кандалами кистях, Сенсилан впервые ответила угрозами.
— Ты скоро сдохнешь! Сдохнешь, тварь! — шипела она, пытаясь развернуться к мучителю.
Глава думала, что это разозлит мучителя, но, похоже, бессильная злоба находящейся в безвыходном положении магессы его лишь позабавила.
— Да? И кто же это меня сокрушит? Не ты ли? А может это сделает твоя любимая госпожа?
— Нет, тварь! Тебя убьет мой любимый, — проявляя совершенно несвойственную ей дерзость, заявила Сенсилан.
— Твой любимый? Интересно. Не тот ли никчемный трус, которого ты пыталась спрятать от меня, выдавая за своего слугу? Думаешь я забыл о нашей прошлой встрече? Нет, кстати, мне интересно, где делись мои слуги, которых я оставил, чтобы задержать вас?
— Твои прихвостни там, куда скоро отправишься и ты сам, — продолжала шипеть истекающая кровью женщина.
Возникшая ненадолго ухмылка на лице мучителя сменилась гримасой презрения.
— Мне надоело слушать пустые угрозы от такого ничтожества, как ты. У твоего спасителя одна минута. Одна минута или я забью тебя до смерти.
— Жалкий трус! Ничего без божественной помощи хозяина не можешь. Хватит смелости не прятаться за свой божественный артефакт и сразиться честно, как настоящий мужчина? — дерзко подначивала мучителя пленница.
— Ладно, но тогда я даю не минуту, а посчитаю до десяти, — неожиданно согласился мучитель, и повысил голос, словно обращался к кому-то вне комнаты.
— Один.
— Два. Три. Четыре… Ну, где же твой грозный защитник? Трусливо прячется в темном углу? Пять! Скорее выходи и победи меня в честной схватке, если силенок хватит. Я, так и быть, сделаю тебе одолжение, отложу в сторону мой бесценный артефакт. Уравняем наши шансы. Вот, смотри. Он лежит в десяти шагах от меня. Мне никак до него не дотянуться. Шесть! Семь! Выходи, я уже слышу твои шаги, — картинно расставив руки в стороны, заявил мучитель.