"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Божественное заклинание героев… — прошептал я, ощущая весь вес ситуации.
Мне не сбежать. И не укрыться. Не успею. Понимая, что другого выхода нет, я впился клыками в своё запястье, ощущая вкус крови. Она ожгла меня изнутри, как бодрящий нектар, мгновенно усиливая. Я почувствовал, как моё тело меняется: становится огромным, кожа темнеет, глаза загораются красным светом, а из спины растут кожистые крылья. Но этого недостаточно. Я собрал всю кровь вокруг — и свою и вражескую, после чего обволок ею своё тело, создавая кровавый доспех, словно живую броню.
Взглянув на армию жнецов, я прогремел низким басом:
— Как же вы пожалеете, если не сможете меня убить…
Свет приближающегося божественного ядра был так ярок, что слепил. Его обжигающие языки пламени испепеляли. Я почти не чувствовал своё тело из-за ошеломляющей боли. Близко. Тридцать метров. Двадцать. Десять. Сейчас или никогда. Я призвал алый меч и с криком, утопая в божественном пламени, разрубил вспышку снаряда на две части. Половины обрушились на землю, вызвав взрыв. Поверхность буквально поплыла волнами от эпицентра, перемалывая всё: дома, магазины, рынок. Пыль и дым взметнулись в воздух, затмив солнце и поглотив весь город в тёмную завесу. Оглушительный визг и крики эхом разносились в воздухе. Я мог видеть, как кирпичи и древесина взмывают в воздух, исчезая в пылевом облаке. Гигантские волны теперь уже бушевали в море, выбрасывая на берег корабли и лодки.
Божественное заклинание — поистине разрушительная сила. Порт Сальвадора оказался стёрт с лица земли.
Я ощущал, как кровавый доспех на мне начинает трескаться и рассыпаться. Почувствовал холод, проходящий через тело и опустил взгляд, чтобы оценить свои раны. Правая рука исчезла, став пеплом. Часть моего лица теперь была неотличима от угля. Каждый вдох был мукой. Чувствуя, как тяжесть опускается на плечи, я упал на землю, прожигающую и обжигающую кожу. Но сквозь дым, сквозь шум, услышал голос, пронизывающий пространство:
— Райааан!
Жива значит.
Лёжа на боку, я видел размытую фигуру Артурии, несущейся ко мне через дым и пепел. Она подбежала и, не раздумывая, разрезала свою ладонь, приставив мне к губам.
— Артурия…
— Пей, Райан! Прошу!
Я сделал слабый глоток, чувствуя, как её эссенция начинает восстанавливать меня, затем глубже впился в её руку. Тело начало быстро восстанавливаться, силы возвращались.
— Спасибо, — отпустил я её запястье, чувствуя себя уже лучше.
Её глаза, полные слабости, медленно кивнули в ответ. Но она старалась держаться бодро:
— Кто это были⁈ И что это был за взрыв?
Протирая грязь и копоть со своего уже человеческого лица, я ответил:
— Проклятые вступили в игру. Видимо, хотели убить меня.
— Я поняла, что они не дружбу предлагали.
Я улыбнулся:
— Ну, по крайней мере, они знают, как устроить огненное шоу.
— Как ты можешь шутить в таком состоянии? — с укором произнесла Артурия.
— А что ещё делать, — прокряхтел я, приподнимаясь. — Страдать сейчас и залечивать рано не время, — и взглянул ей в глаза. — Нужно найти Джона.
Артурия подняла бровь в удивлении:
— Зачем?
— Если проклятые решили напасть на меня — вампира, ещё и такими силами. Представь, что они захотят сделать с генералом нежити — своим заклятым врагом…
  
Глава 13
 
Найти Джона в творящемся хаоса было непросто. После того, как порт исчез, на весь город раздалась сирена тревоги. Люди в панике прятались в домах и укрытиях, машины образовывали пробки, а по дорогам мчали местные полицаи и военные.
Хоть кровь Артурии и помогла мне восстановиться, но лишь частично. За силу нужно платить и, вновь активировав дар, я отдал эту цену. Стоит признать, что на этот раз превращение далось мне легче и не было такого отката, в чём скорее всего заслуга крови Джона. Интересное открытие… Стоит над ним поразмыслить.
Мы пробегали от квартала к кварталу, не рискуя подниматься в воздух. Раз жнецы нашли меня один раз, то сделают это ещё, а в воздухе я слишком лакомая мишень. Тем более, что с Арутрией на руках я не могу летать и сражаться одновременно.
 
Сражаться… Всё же неожиданность сыграла на руку нападавшим проклятым, отчего я даже не сразу вкурил, что нужно делать и как делать. Что мне мешало использовать свою силу и ударить с расстояния? Мда… Ладно, в будущем постараюсь избежать таких ошибок.
— Стой, — преградил я рукой и не дал Артурии сделать шаг, а сам выглянул из-за угла переулка.
— Что такое? — обеспокоенно спросила она.
— Тихо! — шикнул я на неё.
Прямо перед нами пробегали люди, пытаясь поскорее убраться подальше. Вслед за ними, не обращая внимание на перепуганных смертных, пронеслась группа Жнецов. Их чёрные одеяния развивал ветер от скорости, а сами они исчезли спустя несколько секунд.
Сейчас мои инстинкты работали на полную катушку. Слух позволял вычленять творящийся повсюду хаос, а запах концентрировался на том, что я ощутил от Жнецов. Уж этот аромат смерти и чего-то неправильного я запомнил в своё время надолго.
Удостоверившись, что опасность миновала, махнул Артурии, и мы резко сорвались на бег.
Улица, поворот, проскочить дорогу и вновь по прямой. Мы неслись во весь опор, чуть ли не рассекая поток людей.
Мне до сих пор было сложно поверить, что это были настоящие Проклятые. И проблема не в том, что они не были похожи на Проклятых, которых я знал, а в том, что они были неуязвимы для моих когтей и клыков. Про использование Силы Света я, вообще, молчу!
Как это возможно? Проклятые сильны, это да, но их рядовые бойцы, готовые распрощаться с жизнью подороже, никогда не обладали такой мощью. Сама их сила не только в количестве, но и магии, которую они способны творить. Именно из-за доступности им Маны, Эфира и других энергий мира, Проклятые занимали достойное место среди детей ночи. Но Сила Света? Она противоестественна! Впрочем, не мне это говорить, с моим-то Клинком Света, ставшим нечто большим.
За время, пока мы бежали до Джона, ориентируясь на его геолокацию в телефоне, которую я заранее установил без его ведома, нам попались ещё три отряда. Две пятёрки и десятка. Они рыскали по улицам, как гончие, сужая круг поисков и создавая кольцо оцепления. Часть из них сидели на крышах, подобно коршунам, взирая на людей и пытаясь найти свою добычу.
Понимая, что без боя прорваться не получается и дождавшись, пока останется один отряд, я посмотрел на Артурию и спокойно произнёс:
— Будь здесь и не вмешивайся. Мы не до конца знаем на что они способны, и я не хочу, чтобы тебя ранили.
Уставшая после бега и моего восстановления, она была бледна и тяжёло дышала, опираясь на грязную стену очередного переулка. Хорошо, что архитектура города была построена таким образом, что подобных мест было уйма. Закутки, повороты, квадратные парадные с открытым пространством. Спрятаться было где, и это играло нам на руку.
В глазах Арутрии блеснул огонёк непокорности, но она поборола этот порыв и со вздохом кивнула, сползая по стене вниз на задницу.
Улучив момент, когда трое из пятерых обернутся на раздавшийся вдалеке взрыв, я сорвался с места.
— Что ж… Посмотрим, как вам понравится самим стать добычей, — полным злобы голосом и желанием расквитаться за позорный бой ранее, произнёс я.
Кровавый туман вспыхнул за моей спиной, скорость возросла десятикратно, буквально превращая меня в вихрь.
Нужен был момент и правильное место для атаки. Люди мешали. Они бегали, орали, пробуждали панику. И они же играли мне на руку.
Оскалившись, я создал из тумана три копья за правым плечом, сформировав их полностью. Наконечники, наполненные моей силой, вспыхнули кровавый светом.
— А-а-а! — завопила увидевшая меня женщина.
— Чудовище! — вторил другой крик.
Жнецы только-только начали оборачиваться, а я выбросил руку вперёд, не снижая быстрого бега.
Мощный свист раздался в правом ухе, копья рассекли воздух, превратившись в кровавые линии из-за скорости.