"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Справедливый суд? — прошипел юноша.
Только он это сказал, и Артурия ощутила, как сильно забилось её сердце. Ощутила страх, что ранее не знала.
— Ты глупа, раз не видишь того, что творится в ЦАГ! — продолжил Райан. — Насильники, лицемеры и ублюдки! Знаешь, скольких таких я встречал на пути, которые чесали задницы, а не помогали людям?! Вы, "герои"! — насмехался он. — Не лучше тех, против кого сражаетесь. Ничтожества, прогнившие изнутри. Власть, деньги, сила… Всё это вскружило вам голову, оставив безнаказанными. О каком справедливом суде ты говоришь, Артурия? Судьи кто?
— Хватит! — холодно бросила героиня. — Сдайся, и я обещаю, что прослежу, чтобы твоё наказание было соразмерно преступлению!
Райан вздохнул, провёл рукой по волосам. Запрокинул опрометчиво голову. Затем посмотрел на Артурию усталым взглядом.
— Я ведь хотел с тобой по-хорошему, Артурия, — пробормотал он. — Хотел дать тебе шанс. Ведь ты одна из тех, кто заслуженно носит звание героя… Жаль, ты слишком глуха, чтобы понять…
Она не видела в его глазах желание сражения, а значит у неё есть все шансы!
— Я всё понимаю! — бросилась героиня в атаку, занося клинок. — Поэтому остановлю тебя!
Рубящий удар сверху, и Беррада легко отвёл плечо, развернувшись. В его глазах не было ничего, кроме спокойствия и некого, давно забытого, чувства жалости. Он уже видел в своём мире таких, как Артурия. Десятки и сотни. Героев, что были слепы из-за своей глупой веры и предрассудков. Героев, не желающих принять иную правду и видящих лишь один путь.
С каждым движением и ударом Артурии, первородный вампир изящно отходил и уклонялся, словно танцуя и обтекая, как вода. Героиня ускорялась, рычала и наседала на него, как неостановимая буря, а он был спокоен и холоден. После принятия крови, Райан был в разы сильнее неё, а потому лишь играючи ускользал. Он даже не стал разбивать фонари, что освещали их танец в этом богом забытом коллекторе.
— Ты… чудовище... — тяжело дыша, опираясь на меч, прорычала Артурия.
Сколько бы не пыталась задеть его, он был словно ветер. Недостижимый и неуловимый. Теперь она понимала: почему Армстронг и Архангел програли ему. Понимала: отчего столько героев не смогли схватить Призрака… И ещё больше осознавала то, что не могла сражаться здесь и сейчас в полную силу. Стоит это сделать, и люди наверху могли пострадать. Вот только бросить своих напарников она тоже не могла, чтобы навязать Райану бой снаружи.
— Я не чудовище, Артурия, — вздохнул юноша и поморщился: — Во всяком случае — теперь.
— И что дальше? — выпрямилась героиня, выдохом откинув чёлку. — Убьёшь нас всех?
— Ты чем меня слушала? Я не убиваю просто так. А ты, хоть отчасти и опасна для меня, но лишь временно.
— Временно? — не поняла Артурия.
Стоило словам сорваться с её губ, как Райан просто исчез, а после — появился прямо перед ней!
— Кгха!!! — застонала Артурия от боли в руках и выронила щит с мечом.
Сила Призрака была такова, что он развёл её руки в стороны и поднял над землей!
Меч с характерным звуком утонул в помоях, а щит звякнул о покрытие.
— Ты сильна, — оскалился довольно вампир, после чего притянул героиню к себе и шумно втянул запах. — А запах. Даже плавающее дерьмо рядом не в силах перебить твой аромат. Прекрасно...
— Т-тварь… — простонала Артурия.
— Хватит, — поморщился он. — Я давал тебе шанс. И раз это не сработало, пришла пора перейти к плану Б.
Что именно это за план Артурия поняла спустя мгновение. Ловким движением Беррада впился клыками в её шею. Мелкие дорожки крови побежали по нежной коже героини, сердце учащённо забилось, а дрожащее тело одолела необычайная слабость. Артурия вырывалась. Билась в его объятьях. Использовала Покров и даже свою силу, от чего стены коллектора и потолок угрожающе задрожали. Но безрезультатно...
Насытившись кровью героини, Беррада вытащил клыки из тёплой шеи и посмотрел ей в глаза, продолжая держать в крепких объятиях. Её красивое лицо побледнело, как у мертвеца. Сердце билось столь медленно, что вот-вот грозилось остановиться.
 
— Я задам тебе тот же вопрос, что и Армстронгу, — оскалился вампир. — Скажи, Артурия, ты хочешь жить?
— Б-будь ты проклят… — прохрипела она из последних сил.
Теперь Артурия осознала: Призрака не остановить. По крайней мере силой лишь одного спектра. Весь поход в коллектор и поиски... Всё это было непростительной ошибкой. Слишком самонадеянными оказались герои, в том числе и она.
— Будем считать, что это «Да». — ухмыльнулся он.
Аккуратно, словно держал в руках хрусталь, Беррада положил обессиленную Артурию на выступ коллектора, куда не достигала вода.
Героиня пыталась пошевелиться. Сделать хоть что-то, но тело было столь слабо…
Вытянув руку над её ртом, вампир ловким движением появившегося на пальце когтя, разрезал запястье, и губ Артурии коснулась горячая, тягучая кровь…
Глаза Беррады — линчевателя, убийцы и одного из опаснейших существ Брилии, вспыхнули кровавым светом, а от стен отразился его пробирающих до самой души голос:
— Пей, Артурия. И взгляни на этот мир, как вижу его я...
  
Илья Романов
 
Наёмник «S» ранга. Том 3
   
Глава 1
 
Сидя в позе медитации среди вони и валяющихся бессознательных героев, я держал глаза закрытыми, в полной мере ощущая состояние Артурии. Её сердцебиение, бегущую по венам кровь, дыхание, сокращение мышц. От моего слуха и обоняния не укрылось ничего. Хотя второе и страдало от витающего вокруг тяжёлого амбре.
Вскоре Артурия издала слабый стон:
— Гха…
— Не торопись подниматься, Артурия. Привыкни, — поучительным расслабленным тоном предупредил я. — Сейчас краски мира для тебя должны выглядеть иначе. Старайся дышать слабыми урывками. Не дай обонянию занять место остальных чувств.
Героиня заворочалась, застонала сильнее. Я открыл глаза, повернув к ней голову. Артурия держалась за виски, скручиваясь в позу эмбриона. Ей было больно, о чём говорило учащённое биение сердца и проявляющийся под одеждой пот.
— Ч-что ты сделал со мной? — слабым голосом простонала она, открыв красные глаза и взглянув на меня.
И увидев их, я лишний раз убедился, что всё получилось. Радужка глаз изменилась — стала более тёмной, а внутри то и дело вспыхивала очень и очень слабая вампирская ярость. Артурия приняла дар бессмертия в полной мере. Так, как ни у кого на моей памяти не выходило. Конечно, она слаба, как вампир — это неоспоримый факт. Я бы даже сказал: ничтожна. И в нашей вампирской иерархии занимала бы самый низ. Слуга, послушник, новообращённый. Тот, кто только принял дар бессмертия, но находился лишь на первой его ступени. Однако, при этом Артурия явно бы не задержалась в подобных «званиях». Уже сейчас, сидя рядом с ней и смотря ей в глаза, я вижу её потенциал. Первородной ей ни стать и сравниться со мной она не сможет, но потягаться с сильнейшими этого мира вполне способна. Через определённое время и с достатком крови, разумеется.
— Дал тебе дар, ради которого императоры и короли преклоняли колени, — ответил я. — Силу, способную сломать любую преграду и бросить вызов самой смерти. Ты ведь чувствуешь её, да? — мой рот растянулся в оскале клыков. — Слышишь, как бьются сердца твоих геройчиков? Как течет кровь по их венам? Ощущаешь, что запахов стало больше и каждый из них насыщен. Да, местность, конечно, перебивает множество из них, но не все. Пока ты только начала обращаться, и моя кровь не до конца изменила твоё тело. Слух и обоняние — первое, что получает вампир при обращении. Дальше тебе откроется ещё больше секретов твоей силы. Но, пока что, — я поднялся на ноги и отряхнулся. — Не концентрируйся на них. Расслабься. Попытайся абстрагироваться от окружения, рассеяв внимание.
Пока я говорил, Артурия с трудом поднялась на дрожащих ногах, опираясь на стену. Неморгающим взглядом смотрела на меня, не переставая гримасничать, будто чувствовала жуткую мигрень. Впрочем, нечто подобное с ней сейчас и происходит. Я бы сравнил это с тем, как если обычный человек оказался бы в комнате со множеством мощных колонок, на которых в один миг на полную громкость включили разную музыку.