"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

И я записал. Не то, чтобы мне это было необходимо. Просто любопытно. Совсем немного.
— Раз! Научил нас драться наш сенсей! Два! Появилась банда — это значит бей! Три! Нет врагам пощады, у нас хватит сил! Четыре! Пусть получит каждый что заслужил! — пел Роб-Рой.
Через пятнадцать минут мы прибыли на место. Слава яйцам. То есть Полночи. То есть тому, что первая точка поиска находилась недалеко. Ещё и под землёй. Так что пришлось спуститься в канализацию.
— Начнём отсюда, — проговорила Артурия, сверившись с маршрутизатором.
Я огляделся. Вонючий коллектор. Вход перегородили ржавые прутья с решетчатой дверью, на которой висел амбарный замок. Тоже, разумеется, ржавый. Запах здесь стоял такой, что я не удержался, поморщившись. Мутная, вонючая вода текла сквозь арочный вход и решетку, доставая по щиколотку. Но это не было проблемой. Артурия вручила мне униформу с высокими резиновыми сапогами и оранжевый жилет с прикреплённым временным удостоверением ЦАГ. Ламинированная бумажка, на которой красовалась моя улыбающаяся рожа. А снизу данные. Ну и ранг «E», конечно же.
— Если Призрак прячется в подобных местах, то неудивительно, что он похож на такое страшилище, — зажав пальцами нос, проговорила Полночь. — Человек бы здесь явно не стал жить.
— Йоу, сеструх, а мне нравится! — осматривался Рой, держа один из фонариков, которые мы включили на входе. — Колоритная берлога. Кто здесь ходит? Наркоманы, да ассенизаторы. Первых не жалко, а вторые не так редко залазят сюда.
— Прикрой рот, Роб, — обожгла Артурия его взглядом красных глаз. — Наркоманы или нет, они в первую очередь граждане империи. Мы обязаны защищать их, а потому не смей говорить подобные слова. Я понятно изъясняюсь?
— Да, сеструх… — понурил голову рэпер в бежевых лосинах. — Извини, лишку дал…
— Она не в настроении, — тихо шикнула мне Полночь.
Стронг же тащил сумки с запасными фонариками, верёвкой и прочей утварью.
Артурия достала из поясного кармана ключ и принялась открывать замок, но тот не поддавался, что вызвало у героини вздох. Не теряя времени, она легко оторвала его, вместе с ржавыми душками двери. Петли скрипнули, решетчатая дверь открылась, и мы вступили в темноту.
Вода поднялась на несколько сантиметров. Запах нечистот усилился в разы, смешавшись с сыростью и затхлостью. С потолка падали редкие капли влаги, на стенах не было чистого места от разводов и въевшейся грязи, а также редкого мха.
Артурия фыркнула и продолжила идти впереди, держа в одной руке фонарь с ручкой, а в другой — меч. Хороший, кстати говоря, меч. Явно сделан на заказ. Сталь отливала синевой, что уже говорило о качестве. Каплевидный щит героини, металл которого был выплавлен в виде головы льва, был закреплён на спине. Лучше бы Артурия его держала в руке, а не меч. Больше шансов на то, что переживёт первую атаку. Хотя, я больше уверен, что она в этом случае рассчитывает на свою силу S-ранга и броню.
Ступая в воде в середине строя, я со скукой оглядывался вокруг и в пол уха слушал разговоры этой своры поисковиков. Мысли же утекали в сторону проблемы, что подкинул мелкий Медведев. Сколько бы ни пытался придумать план проникновения в Крематорию, ничего не получалось. Слишком много условностей и мелких деталей, портивших всё. Как быстро подадут сигнал о нападении, если зайти силовым методом? Сколько эсперов будет дежурить у входа в шахту? Могут ли они сменяться раньше времени? Не случится ли форс-мажора? Расписание дежурств менялось постоянно и подстроиться под него нереально. Я мог застать на месте, как четверых охранников, так и все десять. И это не считая способа, что позволил бы отключить турели. Взломать их нельзя, а вырубить можно только с нижних этажей тюрьмы, где находился главный корпус. И таких условностей слишком много… Мне бы…
— Мы на месте, — остановилась Артурия.
— Кажется, я промочил ноги, — сконфуженно произнёс Роб.
— Главное, что не штаны, — махнула Полночь.
Я запнулся от пришедшей в голову мысли, которую обкатывал ни один раз. Нужен был входной билет в Крематорию. Тот, кто проведёт меня туда и выведет обратно. Армстронг сдох, Архангел — тоже. Остальные Спектры и те, кто способен на это, недосягаемый в данный момент инструмент… Или же это не совсем так?
 
Улыбка сама расползлась на моём невинном милом лице, стоило только посмотреть на спину остановившейся Артурии. До меня только сейчас дошло, что ключ в Крематорию прямо перед глазами. Что ж, это будет забавно...
Интерлюдия 
Опустившись на колено перед обезображенным раздутым трупом, Артурия внимательно осмотрела его, после бросила взгляд дальше. Впереди лежало ещё двое бедняг. Вонь стояла неимоверная. Трупный запах. Нечистоты. Отличный рассадник для болезней и прочего дерьма. Из труб мелкими потоками сливалась отработанная грязная вода со всего города. Именно так и попали сюда тела трёх убитых. А обнаружили их работники частной компании, занимающейся ассенизацией. Лишь благодаря своему влиянию, Артурия опередила полицию и не позволила им вмешаться. Их работа могла принести только вред, а не пользу.
Ловким движением героиня отклонила голову одного из убитых, внимательно посмотрев на его шею, где виднелись раны. Раны, которые она уже видела у своих убитых в Нью-Тейко коллег. Её два пальца залезли в ранения.
— Глубокие, — задумчиво произнесла Артурия, растирая между фаланг телесную гниль. — Как и ожидалось.
Стоявший за её спиной Рой не выдержал:
— Буэ…
— Слабак, — угрюмо хмыкнул Стронг и спросил: — Что дальше, Артурия?
— Осмотрим каждого и выясним: откуда именно их принесло, — поднялась с колена героиня. — Нужно сузить круг поиска.
Продолжая вдумчиво смотреть на трупы, Артурия не сразу поняла, что ощутила затылком слабый порыв ветра, который в этом месте быть не должен.
— Рой, возьми… — слова застряли у неё в горле, стоило лишь обернуться.
С каждой секундой глаза Артурии становились шире. Маска спокойствия трескалась. Она видела своих лежавших у стен коллег, находящихся без сознания. И, как ни в чём ни бывало, стоящего Райана. Он стоял напротив неё, беззаботно улыбаясь. Однако, улыбка его была неуместна. Словно у маньяка. Или же злодея. Ничем добрым она не пахла. Его глаза светились красным светом. Так ярко. Так пугающе. В них чувствовалось превосходство. Неудержимость. Сила.
— Что всё это значит, Райан? — со сталью в голосе спросила Артурия, крепко сжимая меч в руке.
— Ты ещё не поняла? — оскалился он, наклонив голову набок. Его взгляд будто оценивал её. Он захохотал. Да так, что пугающий хохот отразился от стен мрачного коллектора. А после... Милое невинное лицо Райана начало меняться, становясь похожим на то мерзкое существо, что Артурия видела в архивном видео из секретной лаборатории.
— Призрак… — в неверии прошептала героиня, встав в боевую стойку. — Согласно восьмой, десятой и пятнадцатой поправке уголовного кодекса Аркадии, ты арестован! Сдайся и не оказывай сопротивления!
— Артурия, — оскалил он клыки. — Не будь столь глупа, как Филипп и Армстронг. Не разочаровывай меня.
Ловко поставив фонарь на выступающий край слива, героиня отцепила щит. Её алые глаза неотрывно следили за Призраком, убившим множество людей, а рука крепко сжимала кожаную оплётку меча.
— Хочешь сражаться? — наклонил он голову на другой бок и развёл руки в стороны. — Здесь?
— Не сражаться, а задержать особо опасного преступника Аркадии, линчевателя и убийцу!! — прорычала она.
— Артурия, — ласково, будто искуситель, заговорил Райан. — Я никогда не убиваю просто так. Я предупреждал Филиппа. Пощадил его, сделав это не единожды. И я же пощадил Армстронга, когда тот проиграл.
— И убил сотни! — рыкнула Артурия, сделав шаг вперёд. — Их ты тоже убил?! — указала она на тела.
— Этих? — усмехнулся Райан и кивнул на Полночь. — Нет, они живы. Устроил им лёгкий отдых, чтобы не мешали.
— Для чего всё это? Для чего убивать стольких?! Ты мог сдаться и принять над собой суд! Он был бы справедлив!