"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

С кем Иван говорил, я понятия не имел, а вот полицейский точно знал. Его вспотевшее лицо посерело, пожелтело и побледнело, пройдя все три стадии за короткую секунду.
— Это вас, — протянул Иван трубку лейтенанту.
— Алло? — нехотя взял мужик телефон и прислонил к уху. — Д-да… господин полковник… Будет сделано…
Договорив, полицейский отдал смартфон Ивану и со страхом произнёс:
— Прошу простить за задержку, Иван Валерьевич, — и посмотрел на нас. — Вы свободны, молодые люди.
Уже сидя в автомобиле Черновых и залипая в окно, я заметил, как за нами двинулось пять автомобилей с гербами этого рода. Гвардия не иначе. Не многовато ли?
— А теперь, расскажите мне, что произошло? — спокойно спросил Иван, сидя перед нами на мягком бежевом сидении.
Анастасия рассказала всё. При этом ещё пребывая в ватном состоянии. Я сидел молча и не перебивал, краем глаза отслеживая реакцию Ивана. И то, что я видел не оставило и сомнений: если кто-то из орлеонтанских бойцов ещё остался в Нью-Тейко, то им конец. А уж когда Анастасия для словца сказала, что её больно ударили по голове, хотя ударили на самом деле меня, у Ивана будто слетела маска безразличия, а глаза вспыхнули оранжевым сиянием.
— Всё хорошо, сестра, — подался он вперёд и взял Настю за руку. — Теперь ты в безопасности. Больше не о чём переживать.
— Хорошо, — кивнула та.
Всю оставшуюся поездку Иван совершал звонки и отдавал распоряжения. Мне он вопросов так и не задал, будто меня и не существовало. Оно и понятно: кто я? Какой-то там хренадцатый наследник, который не факт, что станет мужем его сестры. К тому же, в этой брачной партии я выступаю за слабое звено — Брэдли Купера. Такой вот расклад.
Мы проехали высокие стальные ворота, объехали каменный фонтан со статуей птицы и остановились напротив трехэтажного особняка, окружённого множеством деревьев и кустарников.
— Вот и дома, — натянуто улыбнулся Иван.
Двери раскрыли охранники, после чего мы вышли из машины. Анастасию увела встретившая нас прислуга и лекарь-жизняк в белом халате, а я услышал первые слова, адресованные мне:
— Спасибо, Райан.
— За что? Я ничего не сделал, — пожал я плечами, посмотрев на Ивана.
— Ты был рядом, — взглянул он на меня. — Тем более пытался защитить её.
— Она — моя невеста, — ответил я без излишнего пафоса, как само собой разумеющееся.
Иван кивнул.
— Моё одобрение ты получил. Осталось провести обед. Отец хочет посмотреть на тебя.
Я медленно моргнул. Сцуко. Так и знал, что всё не будет так просто!
Анастасия же перед входом в особняк оглянулась: «Как Райан мог услышать нападавших ещё на улице… Прямо как тогда, в академии… Что у него за способности? Острый слух…? Интересно…»
  
Глава 6
 
Я молча шёл за Иваном и слугами по коридору особняка, подмечая дороговизну подобного домовладения. Похоже, у аристократов здешнего мира знатный такой фетиш на всё дорогое и помпезное. Примером тому служило не только наличие неоправданно огромного количества прислуги, но и вычурно люксовый интерьер. Среди настенных произведений искусства моё внимание привлекла одна из картин. Стоило только увидеть её, как я сбился с шага и ощутил лёгкое недоумение, от чего брови медленно, но верно полезли на лоб.
— Понравилась? — спросил Иван, обернувшись. — Приобрел её на аукционе в столице.
— Любопытная картина, — кивнул я, смотря на ласточку, сидевшую на столе с вазой и графином.
Приобрёл на аукционе? Хорошо стелишь, Ваня. Эту картину не могли поставить на аукцион, потому что за ней такой шлейф смертей тянется, что диву даёшься. И да, тем, кто украл её из Имперского Национального Музея был я. До сих помню, как за эту картину платили, мать его, пятьдесят лямов! Отличный вечер был для пополнения моей собственной казны. И если бы кто-то решил выставить данный экземпляр на аукционе, его бы мгновенно взяла за зад имперская гвардия во главе с полицией и ЦАГ. А потому в голову приходило лишь два варианта: либо Ваня — заказчик, либо он тот, кто заказчика прикончил и забрал картину. Можно, конечно, подумать, что она — подделка, однако, я уверен в её подлинности, о чём свидетельствовал лёгкий запах крови, исходящий от холста.
 
— Идём, Райан, — развернулся Иван. — После обеда у тебя будет возможность посмотреть особняк.
Да что-то мне ещё больше не хочется на этот обед… Так и знал, что где-то собака зарыта, но знакомство с главой клана Черновых мне совсем не улыбалось. Особенно в роли Райана Купера. Позвали бы они меня, как Призрака, было бы куда забавнее. А так… Придётся выслушивать всю муть и делать вид, что мне интересно. По мне так, всё это слишком утомительно. И кто ответит за мои страдания? Брэдли? Или Анастасия? Хм. Нужно подумать. Может, спросить с обоих? Как придёт время, хех. Брэдли точно должен извиниться за столь потребительское отношение к своему сыну. Хреновый он — папашка, это точно. Ну да Бог с ним.
Завернув за угол коридора, мы остановились возле двухстворчатых дверей из красного дерева, украшенных сложной резьбой.
Иван коротко кивнул, и две вышколенных молодых служанки открыли двери. Мы зашли в огромный обеденный зал. Длинный прямоугольный стол с белоснежной скатертью, гобелены, мраморный пол, стулья с бархатной обивкой, рыцарские доспехи у стен. На расписном потолке висела большая хрустальная люстра. Стол уже был накрыт, но лишь посудой, а не едой. В обществе аристократов, во время обеда, не принято подавать еду сразу же. В начале представители голубых кровей должны рассесться, после ополоснуть руки в специальных чашах, и только потом прислуга начнёт подавать еду.
Будто по часам, а не случайным обстоятельствам, ещё одни двери зала открылись. Мой взор сразу же зацепился за идущего впереди сурового мужчину. Чёрный фрак с бордовым вкраплением цветов. Тёмные волосы с сединой, гладко выбритое лицо, бакенбарды, спокойный и властный взгляд карих глаз. Отец Анастасии был похож на любителя качалки, судя по его форме плечей и массивности спины. Либо же он — Физик, что тоже вероятно.
Вслед за ним в зал вошли две прекрасные женщины, которым по внешности не дашь больше двадцати восьми-тридцати. Рыжая и брюнетка. И, похоже, первая как раз-таки являлась матерью Ивана и Анастасии, судя по чертам лица и цвету волос.
За женщинами следовала моя названная суженая. Одетая в белое платье Анастасия выглядела сногсшибательно. Только лёгкая паника на лице и бегающий взгляд выдавал её с головой. И почему мне кажется, что знакомство с отцом и матерями не было частью плана? Возможно, когда речь шла про обед, должны были быть только я, Анастасия и Иван. Теперь же… Ох, чёрт, а это ещё кто?
Догнав Анастасию, рядом с ней появилась невероятной красоты брюнетка. Длинная коса, персикового цвета платье, малое количество макияжа на милом лице и озорные чёрные глаза, которыми та посмотрела на меня. С такой внешностью этой девушке самое то на подиуме выступать.
— Здравствуй, Райан, — подошёл ко мне Чернов старший и внимательно оглядел с ног до головы. Конечно, я не переоделся. Серые джинсы, чёрные кроссовки, футболка. Ну, он должен быть в курсе о нападении на фотостудию. Так что я не при чём. Его лёгкая улыбка была явно подтверждением моим мыслям. Пусть рад будет, что я не в костюме огурчика.
— Здравствуйте, Валерий Сергеевич, — слегка склонил я голову, признавая его, как старшего. Сейчас я — пятый наследник главы рода, а не глава или прямой наследник. — Для меня честь быть принятым в вашем доме.
Глава Черновых властно и удовлетворённо кивнул, после чего без слов подошёл к месту, которое возглавляло стол.
— Молодец, — шепнул Иван тихо. — Ты прошёл.
О чём он говорил, я так и не понял, но походу, это была какая-то проверка на вшивость и воспитание. Что ж… С этим проблем не возникнет. Хоть Райан Купер и держал маску раздолбая, но даже он был обучен этикету и всем правилам. А уж мой опыт из прошлой жизни, где за одну единственную ошибку за столом тебя могли разорвать на части, пригодился в полной мере. М-да… Хорошая у меня семейка была, аж слёзы от воспоминаний наворачиваются.