Капкан Хранителя (СИ)

— Я слышал, — Тайерар почесал щеку и тут же свистнул: он раскорябал рубец, — во времена последней Пагубы Калагорн тоже пострадал?
— Да, — согласился Родрик. — Когда мы прибыли сюда, донжон был в неважном состоянии.
— Только донжон? — удивился Тай. Это не особо похоже на уничтожение.
— Донжон и верхний бейли, — уточнил управляющий. — Полагаю, тот, кто его жег, имел большие претензии к Смотрителям Пустоты, которых в то время в Калагорне не оказалось ни одного. Как мне рассказывали местные, их обещали пощадить, если они пустят королевскую армию, и они послушались. В итоге поселения, конечно, ободрали, но дома и недвижимое имущество уцелели, а вот обитель ордена знатно потрепало.
Тайерар кивнул, обдумывая услышанное. Он сидел, немного отвалившись на спинку стула, и смотрел на свои тарелки. Ему принесли столько еды, что хватило бы троим. Поэтому сейчас мужчина пялился на то, что осталось, и думал, влезет ли в него еще немного пищи?
— Давно вы тут? — Спросил Тай Родрика, решив, что вполне готов покушать сверх меры.
— Все по-разному. Анси четыре года, Рендел — пять, — Родрик поочередно указал на двух мужчин за столом, сначала на рыжего, потом на темненького. — Я, почитай, все шесть. — Он снова жестом предложил выпить эля, у кого что осталось.
— О, — протянул Тай. — Значит, прибыл вместе с командором? Почему же ты не смотритель? Или… — Тай замешкался. Он знал доподлинно не так много о том, как именно отличить смотрителя. Слышал, что вблизи исчадий у них глаза светятся серебристым. Но у леди-командора они всегда немного светились. А у этих трех… Трех ли?
— Эм, подождите, я немного запутался, — пробормотал Тай. Родрик одновременно с пониманием и издевкой заметил:
— Бывает.
Тайерар не растерялся и поочередно указал на мужчин за столом.
— Вы — смотрители? — спросил у Анси и Рендела. Последний до сих пор не проронил ни слова, чем уже отчасти снискал симпатию Тайерара. Несмотря на родинку под левым глазом, которая предавала мужчине сходство с работником борделя. При том — весьма востребованным и популярным.
Анси и Рендел, переглянувшись, со смехом подтвердили: капитан прав.
— А вы — нет? — Указал Тай на Родрика.
Тот выставил перед собой ладошки и помахал: нет, вот как пить дать — нет.
— И тем не менее, вы управляющий в Калагорне?
— Ну да. — Родрик не понимал, что именно вводит капитана в недоумение.
— Мне казалось, управляющим в крепости смотрителей должен быть… как это… — Тайерар пощелкал пальцами. — Что-то вроде заместителя командора, нет?
— Констебль, — подсказал тот из парней, которого назвали Ренделом. — У нас есть такой, Гарн. Вы, возможно, видели его, капитан. Он прибыл с командором.
— И с ней ж’ свалил, — поддакнул Анси. Рендел поглядел на товарища и закончил мысль:
— По-хорошему, действительно он должен заниматься делами в крепости и проводить значительную часть рекрутинга. — Голос Рендела звучал спокойно и уверено, и Тайерар вдруг спонтанно проникся к этому смотрителю некой приязнью. Обычно люди с такими голосами не впадают в панику при первом сомнительном случае. Еще бы эта его родинка не портила так впечатление от пар… мужика, поправился Тай мысленно.
— Но на деле он просто постоянно таскается за леди Данан. — Закончил Рендел. Затем огляделся, чуть опустил голову, словно хотел что-то добавить. А потом передумал и снова выпрямился. Не к лицу ему сплетничать, так? — предположил Тайерар.
Зато Анси вполне мог внести ясность своим «жеванным» способом:
— Ес’честн’, я уже г’рил: к’мандор возиться с ним только в память о прошлом командоре. Гарн вродь еще тогда был лейт’нантом.
Лично Тайерар слышал об этом впервые. Но междоусобные дрязги чужого ордена его мало интересовали. Родрик, между тем, одернул парня:
— Анси. — Видимо, чтоб лишнего не болтал. Тай покосился на молодого мужчину и вдруг поймал себя на мысли, что, быть может, ему сказали это нарочно, дабы увидеть потом, насколько Тай болтлив: возьмется сплетничать сам или нет? Что ж, подумал Тайерар, этим он точно не славился.
 
Капитан вернулся взглядом к Родрику:
— Стало быть вы её доверенное лицо. Значит, давно знакомы. — Тай вытянул шею, прокашлялся, и как в страшном сне спросил: — Не говорите, что вы тоже маг и знаете командора еще со времен ее обучения в Цитадели Тайн?
— Я? — Родрик положил ладони на грудь, будто спрашивая, в самом ли деле речь о нем. Тай выжидающе смотрел. — Нет, я не маг. Я был помощником управляющего в их чертоге. В смысле в чертоге августов Таламрин. Когда леди Тегана… леди Данан, — поправился Родрик, использовав более привычное для всех обращение к командору, — стала хозяйкой Калагорна, она написала августу, своему брату, и тот отправил меня ей в помощь.
Вот оно что, подумал Тай.
— Не жалеете? — осведомился вслух. Родрик не жалел, распространяясь о том, что быть единственным управляющим все же лучше, чем быть одним из трех помощников управляющего.
— К тому же леди Данан… как бы сказать… Она немного безалаберна в некоторых вопросах. Поэтому ей было в радость свесить порядок в крепости в твердую мужскую руку.
Тай покосился на мужчину с интересом. Из того, что он успел увидеть за несколько дней пребывания в Калагорне, точно бы не сказал, что Родрик выглядел очень уж твердым. А из особо короткого знакомства с командором пока не мог сделать вывод, что она безалаберна. Ощутив, что больше не способен проглотить ни куска пищи или глотка эля, Тайерар на несколько секунд замер с видом змеи, сосредоточенной на том, чтобы переварить проглоченную добычу. Потом встал из-за стола, поблагодарил за гостеприимство и душевную компанию.
— Да, капитан, что будем делать с вашим обитанием? Гостевые комнаты все же должны оставаться гостевыми, а вас командор велела поселить как обычного обитателя.
Разбираться с этим сейчас Тай не хотел.
— Пока останусь там же, а на днях обязательно доверюсь вашему совету, э-э… — Он ненадолго завис в растерянности. Родрик тут же выручил, смекнув, обо что именно споткнулся капитан.
— Я никакой не лорд. Просто Родрик. И можно на «ты».
Это здорово. Тайерар не очень любил людей, полагавших, будто их врожденный статус дает им право вести себя по-свински или, по крайней мере, позволять себе больше, чем доступно остальным.
— Отлично. Так вот, я полагаю, Родрик, у нас еще есть время для выбора? Вплоть до самого возвращения леди-командора?
Родрик подтвердил. Тай направился к выходу. Но сделав всего два шага, остановился. Внутренний голос подначивал задать интересующий вопрос, а здравый смысл подсказывал молчать.
— А когда она вернется, кстати? — спросил капитан, сдавшись на милость первого. Мужчина оглянулся на управляющего, когда тот отозвался пожатием плеч.
— Кто б знал? — сказал Родрик в ответ.
Подобное отношение управляющего едва не дернуло Тая за язык: как раз-таки Родрик выглядит безалаберным! Однако вместо этого Тай состроил скептическую физиономию и уточнил:
— А она точно вернется?
Родрик хмыкнул, а Рендел, поднявшись из-за стола, поведал:
— Разумеется. Она всегда возвращается.
В несколько ближайших дней Тай занялся тем, что стал дотошно исследовать обороноспособность Калагорна. Как человек, лично руководивший восстановлением Цитадели Тайн после разрушения её Темным архонтом и бросивший все силы на создание обычных укреплений, независящих от всяких магических куполов, капитан кое-что в этом смыслил.
Тай обошел все башни, лично протопал ногами по каждой стене, проверил состояние бойниц, крепостных лестниц и горж, озадаченный тем, что в случае обороны самое последнее что нужно гарнизону — переломать ноги и шеи из-за сбитых ступеней, по которым солдаты пытались бы взобраться к зубцам. Потом увлекся оборонительными орудиями — гарпунными пушками и баллистами. Справедливости ради, думал Тай, это все глубоко далекое прошлое и от пары более или менее современных осадных машин снаружи они тем, что есть, не отобьются.