Антология советского детектива-45. Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Да.
– Давно?
– Нет.
– Сколько раз вы его видели до того вечера?
– Один.
– Когда?
– На той неделе.
– При каких обстоятельствах?
– Пришел ко мне.
– В гости?
– Да.
– Выходит, что вы знали его еще раньше, раз пригласили в гости?
– Не приглашала, сам пришел.
– Ага, понятно. Слуга дьявола пришел незваным. И как же он вам отрекомендовался?
– Посланец.
– Какой такой посланец?
– Посланец хозяина ларца.
– Он сказал вам, что послан владельцем того самого ларца Марии Медичи, который у вас похитили?
– Да.
– Разве не вы хозяйка ларца?
– Я – хранительница.
– Кто же завещал вам хранить его?
– Отец.
– И до каких пор?
– До посланца.
– Посланцем должен был быть именно тот – хромой и рыжий?
– Нет. Прийти мог любой.
– Как же вы узнали, что именно он и есть посланец? Поверили на слово?
– Знак был.
– Какой еще знак?
– Фигурка с ожерелья.
– С какого ожерелья?
– Египетского. В шкатулке, у зеркала.
Люсин подошел к трюмо, раскрыл шкатулку и, порывшись там, вытащил знаменитое ожерелье из фигурок синего фаянса, в точности похожих на ту, что лежала тогда в чемодане у пропавшего иностранца.
– Отсюда фигурка? – спросил Люсин, возвратившись с ожерельем.
– Да.
– Где же она?
– У него осталась.
– Сколько же их существует, этих недостающих фигурок?
– Одна.
«Странно… Уже получается как минимум две: одна у этого посланца, другая у меня».
– Вы хорошо это знаете?
– Да.
– Ладно, допустим… Вы что же, должны были отдать этот ларец посланцу?
– Нет. Не знаю.
– Отец вам не говорил?
– Жди, говорил, посланца. Он скажет.
– И что сказал посланец?
– Отдай сундук.
– Это было в первое его посещение?
– Да.
– И что же вы?
– Не отдала.
– Почему?
– Жалко было.
«Весьма резонно! Очень даже убедительно».
– Как же прореагировал посланец?
– Велел отдать.
– В каких выражениях?
– Смертью грозил от имени самого Князя Тьмы.
– Дьявола то есть?
– Да.
– И вы что?
– Сказала, что только диаволу и отдам.
– Но вам же велено было слушаться посланца?
– То было давно.
– Это не аргумент.
– А если посланец поддельный? Вдруг он украл тайну?
– Понятно… Ну и как он прореагировал на ваш отказ?
– Опять пригрозил. Придет через неделю, сказал, с ним…
– С дьяволом, значит?
– Да.
– И когда он пришел, вы сразу догадались, что в мешке дьявол?
– Да.
– Теперь все понятно, Вера Фабиановна, все понятно. Вы верующая?
– Не знаю.
– В Бога-то верите?
– Не знаю.
– А в дьявола?
– Верю.
– Почему?
– Видела.
– Вы это про змея огненного?
– Да.
– А гадание ваше, Вера Фабиановна, оно от кого? От дьявола или же от Бога?
– От мудрости.
– От какой же это мудрости?
– Цыганской, египетской…
– Вы, случайно, на таро не гадаете?
– На таро нет.
– Если бы были, гадали?
– Да. Книга у меня есть.
– О гадании на таро?
– Да.
– Вам никто не обещал достать таро?
– Нет.
«Очевидно, исподволь готовился. Все, все про старуху знал, до самых мелочей… Не надеялся, что так просто отдаст она свое сокровище. Только зачем же он с угроз начал? Почему сразу смертью стал грозить? Или это уже самодеятельность пособника, слуги этого хромого, с бельмом?.. Почему таро под конец приберег опять же?.. Так вроде бы хорошо подготовился и так неуклюже себя повел. Одно с другим как-то не вяжется. Или они работают параллельно? Нет, черт возьми, в такое совпадение я никогда не поверю».
– Как же назвался ваш посланец? Имя-отчество у него есть?
– Не сказал.
– Ладно, вернемся к дьяволу. Значит, на ваш отказ отдать ларец посланец ответил угрозами и пообещал вернуться вместе с дьяволом?
– Да.
– Ну а уговаривать он вас не пытался? Денег, к примеру, не предлагал?
– Предлагал.
– И много?
– Десять тысяч долларов.
– Ого! Почему же вы не согласились?
– А на кой они мне, эти доллары? В тюрьму из-за них сесть?
«Ей-богу, молодец старуха! Уж такой молодец!.. Очень понятное у нее мышление. Одно слово – гадалка».
– Он, случайно, не иностранец, ваш гость?
 
– Нет. Наш. Из малороссов.
– Почему вы так думаете?
– «Г» глухо выговаривает.
– Вместо долларов рубли спросить не догадались?
– Девять тысяч по курсу.
– Да, девять тысяч… Значит, спрашивали?
– Нет.
– Почему?
– Сам предлагал.
– Девять тысяч?
– Тридцать.
– Но по курсу-то девять? Откуда же тридцать?
– Сама сообразила. Мне так выгоднее.
– Вы сообразили, что выгоднее взять тридцать тысяч рублей вместо десяти тысяч долларов, которые по курсу доставят только девять тысяч? – догадался Люсин.
– Да. И рублями спокойнее…
«Ну и старуха! Просто клад, а не женщина…»
– Значит, вы согласились все же продать ларец?
– Нет.
– Почему?
– Он дороже стоит… Я диавола поглядеть хотела.
– Давайте разберемся, Вера Фабиановна… Выходит, вы отклонили предложенную сумму в надежде, что сумеете в следующий раз получить больше? Так?
– Да.
– Кроме того, хотели полюбоваться на дьявола?
– Да.
– И не страшно вам было?
– Страшно.
– И все же хотелось?
– Да.
– Так, понятно… Значит, в глубине души вы все же решили так или иначе расстаться с ларцом?
– Не знаю.
– То есть как это не знаете?
– Я ничего не решила. Пусть приходит, подумала, а там как будет, так будет… – Старуха быстро приноровилась к буквенному разговору, и, сперва односложные, ответы ее становились все более обстоятельными. – Может, он и деньги отдаст и сундук потом оставит. Диавол все ж как-никак… Вдруг, думаю, это он испытывает меня?
Люсину все стало ясно.
– Как же протекала ваша вторая встреча? Водку он принес?
– Да.
– А закуска ваша?
– Да. Он еще колбасу принес.
«Вот уж никак не вяжется. Экспортная водка и любительская колбаса. Водка, конечно, от Свиньина, а колбаса – это уже местный колорит. Значит, посланец этот, к сожалению, соотечественник. И не очень высокого пошиба. Из тех, кто соображает на троих…»
– Он много пил?
– Все он и выпил. Я только две рюмочки.
– И о чем же вы беседовали за ужином?
– О всяком.
– А о деле?
– И о деле.
– Он набавлял сумму?
– Нет.
– Почему?
– О деньгах разговора не было.
– Значит, ни он, ни вы в этот вечер о деньгах даже не заикались?
– Да. Я, правда, сказала что-то.
– Может, припомните?
– Сказала, что мало пятидесяти.
– А он?
– Ответил, что диавол платить не велел.
«Это уже совсем интересно».
– Почему?
– Не велел, и все.
– Что же тогда велел дьявол?
– Забрать сундук так.
– Вы говорите то «ларец», то «сундук» – это что, одно и то же?
– Да. Я так называю.
– Хорошо. Вы попросили, вернее, намекнули, что пятидесяти тысяч мало… Кстати, почему? Это же колоссальная сумма!
– Да. Но если можно взять больше, то почему бы не взять?
«Очень даже логично с чисто формальной, конечно, стороны. А так на кой тебе ляд больше? И этого бы за глаза хватило до конца жизни…»
– Понятно. Как же прореагировал на это посланец? Сказал, что дьявол не разрешает?
– Да.
– А вы что ответили?
– Сказала, что не верю. Пусть диавол сам подтвердит, сказала.
– И он подтвердил?
– Не знаю.
– Что же было дальше? После того как посланец допил почти всю водку, а вы сказали, что ждете авторитетного подтверждения.
– Развязал мешок.
– Посланец? Он же слуга.
– Да. Задернул штору, погасил свет и развязал мешок.
– И что потом?
– Змей огненный. На хвосте плясал. Извивался. Вышины неимоверной.