Тень за твоей спиной (СИ)

— Конечно. Скоро как раз будет ваш ход.
— Хорошо. Знаешь, я что-то заскучал в последнее время. А после нашего знакомства стало гораздо веселей. Я уже жду, когда всё закончится — очень хочется поближе познакомиться с тобой.
— Михаил, вспомните, я вам этого не обещала.
— Помню. Но ты же понимаешь, если я всерьёз решу тебя найти — найду.
— То есть, пока вы со мной играете?
— А ты как думала?
— Ну, примерно так же.
— То-то!
— Ладно, договорились. Согласно моим планам, всё равно придётся раскрыть инкогнито. Так что обещаю: мы с вами встретимся. А пока потерпите и не осложняйте мне жизнь своей слежкой.
— Так я и не осложняю, как видишь.
— Спасибо, я это оценила!
***
— Господи, Сашенька, никак не могу поверить, что придётся уехать отсюда. Бросить наше семейное гнездо, отдать его на растерзание чужим людям! Ну почему жизнь так несправедлива? Владимир Степанович столько сил вложил в этот дом, а уж про деньги я вообще молчу… Деточка, только не говори Тёме, что я жаловалась. Не хочу его расстраивать. Но сердцу-то не прикажешь — болит и болит!
Галина Станиславовна смахнула с щеки скупую слезу и отвернулась. Все наши последние визиты в коттедж проходили в подобной атмосфере — мать Артёма никак не могла смириться со скорой потерей. Как я и предполагала, через пару недель после формальной передачи типографии под моё крыло иск о претензиях на землю отозвали, и банк согласился принять залог.
Артём тоже переживал, хоть и старался не показывать виду. Но я не могла не замечать, как мрачнело его лицо, когда разговор заходил о загородном доме. Казалось, не существовало ни одного шанса решить эту проблему в нашу пользу. Но однажды боль, промелькнувшая во взгляде Колесникова, заставила моё сердце сжаться, а мой ум придумать необычный и рискованный план, дающий призрачную надежду. Правда, для осуществления плана пришлось встретиться с человеком, видеть которого я совсем не хотела. Но ради Артёма сделала это.
— Галина Станиславовна, как раз о доме я и хотела поговорить. Есть одна идея.
Женщина тут же встрепенулась и уставилась на меня одновременно с недоверием и надеждой. Потом железной хваткой вцепилась в мой локоть и потребовала:
— Говори скорее!
— Сначала надо позвать Артёма. Он тоже должен согласиться на этот план.
Моя собеседница проворно вскочила с садовой скамейки и почти бегом бросилась за сыном. Через пару минут притащила его за руку и выдохнула:
— Сашенька знает, как сохранить наш дом! — Затем повернулась ко мне: — Солнышко, если ты сможешь это устроить, я буду тебе всю жизнь руки целовать!
— Мама, прекрати! — возмутился Артём. — Как она, по-твоему, такое сделает?
Галина Станиславовна выжидательно уставилась на меня. Я вздохнула и выдала свою идею.
— У меня есть один знакомый — бывший однокурсник. Он сын очень богатого и влиятельного человека. Настолько богатого, что легко сможет купить ваш коттедж, и настолько влиятельного, что не побоится сделать это под носом у Михаила Трунова.
— Кто его отец? — сразу уточнил Артём.
— Губернатор области.
Колесников усмехнулся и покачал головой.
— Надо же, я знал, что сын губернатора учился в нашем городе. Но не подозревал, что вместе с тобой.
— На самом деле Павел много где учился — и в Лондоне, и в Париже, и ещё чёрт знает где. А потом здесь осел. Точнее, отец его ближе к себе перетащил, чтобы был у него на глазах.
— Понятно. Только с чего он станет покупать коттедж? Да и чем это поможет, не понимаю?
— Я его попрошу.
— И он послушает? — саркастически поинтересовался Артём. Горящий взгляд Галины Станиславовны мгновенно потускнел. Она поджала губы и тяжело вздохнула.
— Скорее всего, послушает. Дело в том, что когда-то я помогла ему выпутаться из серьёзной передряги. Действительно, серьёзной! Если бы о той ситуации узнал его отец, боюсь, Пашка учился бы не в нашем городе, а где-нибудь в Сибири. Но в результате всё обошлось, и в благодарность Павел пообещал выполнить любую мою просьбу, какой бы странной или сложной она ни была. Мне пока не пришлось воспользоваться его обещанием, а сейчас решила попробовать.
 
— Что попробовать? Я так и не понял, — недоумённо переспросил Артём. А его мать снова оживилась и впилась в меня взглядом.
— Он купит коттедж, деньги за него передаст банку в счёт долга. А сам дом отдаст вам в бесплатную аренду лет на пять с возможностью выкупить его за это время без всяких процентов.
— Забудь! — раздражённо махнул рукой Колесников. — Это глупости, на такое никто не пойдёт!
Я потупила глаза и смущённо продолжила:
— На самом деле, я уже встретилась с Пашей. Он согласен.
— Когда ты успела? — мгновенно отреагировал Артём и тут же догадался: — Алла? Так я и подозревал — эти твои дурацкие девичники! И часто ты мне врала, что сидишь у подруги?
— Ну… пару раз всего. Прости, я была очень осторожна. Просто у меня есть и своя жизнь.
— Это какая, например? — грозно поинтересовался он. — Что у тебя за встречи, на которых мне нельзя присутствовать?
— Например, с Пашей, — нашлась я. Артём молчал и хмурил брови, пристально изучая моё лицо. И вдруг произнёс:
— У меня такое ощущение, что ты не всё рассказала.
— О чём? — я попыталась изобразить невинность.
— О губернаторском сыне, конечно. Скажи-ка мне: дело действительно в ужасной истории, из-за которой он теперь перед тобой в долгу или в чём-то другом? У вас тогда что-то было? Правду говори!
— С Пашей? Практически ничего. Я быстро поняла, что он за человек.
— Ясно! Этого следовало ожидать. В общем так, никакую помощь от парня я принимать не собираюсь. И ты больше с ним встречаться не смей!
Я собиралась возмутиться, но в наш милый разговор неожиданно вмешалась Галина Станиславовна. Она прижала руки к груди и умоляюще воззрилась на сына.
— Тёмочка, пожалуйста, позволь Саше это сделать! Не ради меня, ради памяти твоего отца. Это же просто чудо! За пять лет ты точно выкупишь наш дом. Сыночек, хочешь, я на колени встану?
— Мама! Что за представление? За это время я заработаю деньги и построю новый дом.
— Конечно же, ты сможешь, я не сомневаюсь! Только у нового дома не будет истории. А я так мечтала показать своим внукам кабинет их деда. Дерево, на которое в детстве лазал их отец. Я же дождусь внуков, правда, Тёма?
Женщина отлично знала, на чём надо ловить сына. Артём мрачно слушал её и больше не возражал.
  
Глава 27
 
Моя идея сработала! Колесников встретился с сыном губернатора, и тот купил у него коттедж. Банк получил свои деньги и отстал от нас. Хотя фактически дом принадлежал другому человеку, Галина Станиславовна всё так же жила в нём, а мы, как и раньше, приезжали к ней в гости каждые выходные.
Правда, я уже подумывала изменить традицию. Мать Артёма настолько бурно выражала свою благодарность, что это стало меня тяготить. Своей навязчивой заботой она была способна довести до приступов злобы самого уравновешенного человека. Устав отбиваться от бурных изъявлений признательности, я просто сбегала в отдалённые уголки сада и пряталась там.
Однажды, пока Артём занимался какими-то домашними делами, в поисках уединённого убежища я забрела в бывший кабинет Колесникова-старшего. Плотно прикрыла за собой дверь, опустилась в огромное кожаное кресло и с любопытством огляделась по сторонам.
Меня заинтересовал небольшой старинный секретер, инкрустированный серебром. Подойдя ближе, я рассматривала затейливый орнамент, легко касаясь пальцами деревянной поверхности. И вдруг мой ноготь зацепился за выступающую завитушку. Раздался глухой щелчок, и неожиданно казавшаяся монолитной дверца секретера разделилась надвое. Одна её половина отъехала в сторону, обнажив небольшую щель.
Сначала я испугалась, что сломала дорогую вещь, но быстро поняла, что случайно наткнулась на тайник. Подобные секреты часто устраивали в антикварной мебели. Из щели выглядывали листы пожелтевшей бумаги, и мне очень захотелось их достать.