Врата Золотого Города (СИ)

Внизу снова послышался шум, но Мариан не могла повернуться. От бесконечного натягивания тетивы руки будто превратились в чугун, и она, не чувствуя их, все равно продолжала стрелять. Она попыталась сменить позу, лишь когда краем глаза заметила фигуру в золотистом доспехе, но не успела даже шевельнуться. По комнате пронеслось пламя ярче и громче того, что призывал Корифей. Мерриль зажмурилась и закрыла голову руками. Мариан увидела в пламени знакомый силуэт. Она почти решила, что ей кажется, но огонь захохотал голосом Хииры. Словно живой пушистый зверь он скользнул на второй этаж, оставив после себя черные стены и запах жженых волос. Пахло совсем рядом. Кажется, обгорели ее собственные волосы.
— Хиира! — заорала Мариан, и горло мгновенно кольнуло, словно она проглотила репей.
— Хиира! Где ты? — крик сорвался на хрип.
— Ее больше нет, — Корифей прекратил насылать заклятья.
Яркие вспышки бились о щит, но уже слабее и реже. Вероятно, скоро эльфы решат проникнуть внутрь всем отрядом.
Лицо Корифея посерело, правый глаз заливала кровь. Мерриль тоже остановилась. Выглядела она так, словно вот-вот рухнет на пол. Мариан видела ее израненные руки. Инайя опирался о стену и тяжело дышал.
— Мы уходим, — Корифей принялся шевелить пальцами, призывая магию. — Держи щит, эльфийка. Я использую заклинание телепортации.
— Что с Хиирой? — прошептала Мариан.
Корифей быстро вскрыл руку своим же когтем и забормотал что-то под нос.
Внизу стонало пламя.
— Разве это возможно? — Мерриль пошатнулась, и Мариан тут же подставила ей плечо, мгновенно ощущая, как тонкая эльфийка всем повисает на ней. — Нельзя переносить людей или вещи магией, — она словно повторила цитату из учебника.
Корифей на секунду отвлекся:
— Это заклинание разрабатывали в древнем Тевинтере, но так и не смогли добиться стабильности. Так что вероятно мы умрем. Я смогу взять с собой только одного.
— Нет! — Мариан не сразу поняла, что означают его слова, но все равно закричала. — Какого хрена? Нет! Пусть Мерриль применит заклинание, а ты оставайся здесь и подыхай!
— Я не смогу, — Мерриль неожиданно всхлипнула, — Прости. Даже если бы я сумела, мне бы понадобилось больше времени, чтобы изучить его. Недели… месяцы…
— Не плачь! — Мариан слегка встряхнула ее и улыбнулась. — Пусть идет один. Останемся тут и прорвемся через эльфов, а потом найдем Фенриса и Варрика и…
— Я закончил. Со мной идет Хоук, — вокруг Корифея горела синеватая дымка.
— Пошел ты! — прорычала Мариан.
Мерриль вытекла из ее хватки и легко встала на ноги. Посмотрела в глаза.
— Если не пойдешь с ним прямо в эту секунду, — ей показалось, что сейчас маленькая эльфийка могла бы голыми руками свернуть шею дракону. — Я вырублю тебя, Мариан.
— Я не могу… — она замотала головой.
— Можешь, — Мерриль поцеловала ее покрытую сажей щеку и оттолкнула.
— Победа в войне… — прошептал Инайя, рукой в перчатке отирая меч от крови.
На плече Мариан сомкнулась худая иссохшая рука, когтями уколов кожу через кожаный доспех.
— Бдительность в мире…
Магический щит поблек и на миг почти исчез.
— Мы отвлечем их, — улыбнулась Мерриль.
Мариан протянула ей руку, будто могла достать и последний раз прикоснуться. В одну секунду все заволокло чернотой.
— Жертвенность в смерти! — отпечаталось в сознании и Мариан словно накрыло горным обвалом: давило так, что нет мочи терпеть. Не шевельнуться и не вдохнуть. Мир исчез, словно и стены крепости, и небо существовали лишь в виде мазков кисти. Они осыпались, как горящие картины из рам, пока не осталась лишь тьма — плотная, как камни, она обжимала со всех сторон, давила.
«Я не переживу это, — подумала Мариан. — Я сейчас умру».
Уже через несколько мгновений ей показалось, будто кости дробятся, не в силах выдержать давление. Она закричала, попыталась закричать, но не смогла. Легкие горели.
Невыносимо, как же невыносимо.
Только один вдох.
«Прошу, — взмолилась она. — Создатель, Андрасте, кто угодно, дайте мне сделать единственный вдох перед смертью. Я не вытерплю этого».
 
С силой ее ударило о теплый песок. Мариан изогнулась, громко и хрипло втягивая воздух. Еще и еще. Перед глазами плавали красные и черные пятна, будто карпы в пруду. Мариан видела таких во время странствий после побега из Киркволла. Она не могла вспомнить, в каком городке стояла церковь с тем прудом.
Она медленно поднялась. В ушах гудело, и ноги дрожали, но с каждой секундой становилось легче. Теплый ветер растрепал волосы. В лицо ударили песчинки. Мариан поглядела по сторонам. Несколько сухих кустов, камней. Вдалеке белела точка. Мариан сощурилась и сумела разглядеть очертания крепости на возвышении. Корифея видно не было.
Лишь она сама и пустыня.
Может, он погиб? А хоть бы и так. Мариан пнула мелкий камешек.
«Мы отвлечем их» — пообещала Мерриль.
Мариан обняла себя руками. Дерьмо. Она сейчас разревется. Пусть. Не важно. Никого рядом нет. Она и пустыня.
Небо потемнело.
Дождь здесь? Откуда? На небе не виднелось и пятнышка белизны.
В следующую секунду Мариан поняла, что может увидеть границу на песке, где заканчивается тень. Позади раздался шорох песка.
«Ясно, — она вдруг обнаружила, что совершенно спокойна, — Он должен был прийти снова».
Откуда-то она знала, что увидит, когда обернется.
Перехватив удобнее лук и медленно вынув стрелу, она посмотрела в красные глаза огромного черного волка.
— Не могу представить, — она усмехнулась. — зачем кому-то иметь столько глаз. Или это для красоты?
Зверь разлетелся черными обрывками тумана, словно воронами. Следом потух голубоватый огонь в глазах Фен’Харела. Как же он походил на обычного эльфа.
— Я сомневаюсь, что твое оружие поможет тебе. Я пришел поговорить, — в голосе словно не звучало никакой угрозы, но Мариан не позволила себе обмануться.
— Хиира умерла, но мы сделали достаточно, чтобы помешать тебе, — тихо процедила она.
Непролитые слезы душили.
— Да, — чуть помедлив, Фен’Харел слегка улыбнулся. — Вы сумели мне противостоять. Хоть вы и не победили, но спасли себе жизнь. Вероятно, это доказывает, что в чем-то я ошибался. Быть может, эльфы все же смогут разделить этот мир с другими. Признаться, я много в чем ошибался, и это даже меня не расстраивает. Я не думал, что Инквизитор сумеет бороться против меня, не используя насилие, я не думал, что поможет ей в этом Корифей, который собирался уничтожить мир, потому что у него не вышло им править. Я не думал, что обнаружу в этой войне третью сторону, в конце концов, — на последних словах его лицо помрачнело.
— Закончил? — спокойствие, которым она успела возгордиться, стремительно улетучивалось.
Сердце забилось неровно и громко, казалось, сотрясая нутро.
— Осталось последнее, — Фен’Харел посмотрел ей прямо в глаза, ее словно окатило холодной водой, — Отдай мне девочку.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Так пойми. Ты же знаешь, о ком я говорю.
— Даже если бы я могла, я бы этого не сделала, — пальцами она все сильнее сжимала стрелу. — Думаешь, я поверю, что ты хочешь мира? И что это будет за мир? Мир, который построят сильные. Вы! — выплюнула она. — Эльфы не остановятся, не забудут веков унижений и рабства. Ты уже создал мир, в котором лучшие из вас мертвы. Мерриль, — она прошипела ее имя. — Умерла. Инайя умер. И они оба были героями, в то время как твои солдаты — всего лишь убийцы. И с вами мы должны жить в мире? Как кто — как рабы?
— Мне очень жаль, — медленно произнес Фен’Харел, — твою подругу. Мне жаль, что не все из моего народа присоединились ко мне. Я хотел бы… чтобы все было иначе.
 
— Ложь! — она закричала, и что-то случилось.
Сначала ей показалось, что он напал — швырнул заклинание. Но нет. Золотистые кольца разошлись от ее тела и растаяли в воздухе, заставив содрогнуться песок. Фен’Харел чуть отпрянул. Нахмурился.
— Ты еще не поняла кто она — та девочка? Ее сила — в тебе. Прислушайся, и ты услышишь внутри биение ее сердца.