Врата Золотого Города (СИ)

До Вейсхаупта осталось меньше трех дней пути. Если пролететь раза в четыре больше обычного, то пешком останется пройти совсем немного. Они не потеряют много времени, если он пожертвует драконицей. Да и артефакт он почти починил.
— Это не кунари, — Адаар закончила осматривать тела и вынесла вердикт. — Тал-васготы. Ни у одного нет символики Кун, у многих отрезаны рога, хотя они не саирабазы. Шокракар себе тоже отпилила… Так их всех ненавидела, — Адаар дернула плечом, резко выныривая из воспоминаний.
— Он живой! Живой! — раздался дикий крик Хоук, и Корифей с Адаар мигом оказались рядом с ней.
Среди тел убитых слабо шевелился молодой эльф, глядя на них расширенными глазами. Корифей тут же отметил раны от кинжала, сломанную, обездвиженную руку и большую кровопотерю. Удивительно, что он до сих пор жив. В нем чувствовалась магия, быть может, она и поддерживала в эльфе жизнь, только вот уйти он не мог. Его тело наполовину закрывали трупы, и Корифей не сомневался, что прячут они еще немало сломанных костей.
— П-помогите… — выдавил эльф, царапая мертвые тела в попытке приподняться. — Помогите. Эт-то они… напали на…людей.
Хоук чуть опустила лук.
— Его даже не допросить, — Корифей сразу заметил хищное выражение лица Адаар. — Слишком изранен.
Та шепотом выругалась на кунлате.
— Что будем делать? — Хоук окончательно перестала целиться в эльфа.
Корифей тихо хмыкнул. Адаар повернулась к ней, сжимая губы в побелевшую полоску.
— Шутишь?
Хоук моргнула.
— Ну… мы ведь не можем его убить, он же…
— Враг! — резко прервала ее она.
— Мне все равно, что с ним станет. Он скоро умрет от полученных ран. Нам нужно заниматься делом, или вы забыли? — Корифей отчего-то предчувствовал, что отвлечь их не удастся.
— Он ведь, возможно, не виноват! — Хоук подалась вперед, сжимая губы и сверля взглядом Адаар.
Кулаки она сжала так сильно, будто представляла, как сжимает их на рукояти лука. Адаар лишь фыркнула и отвела взгляд. Затем шагнула к эльфу и резким, похожим на удар молнии, движением, пронзила его грудь лезвием-когтем на конце посоха. Хоук вздрогнула и застыла. А через мгновение развернулась и пошла к воротам деревни..
— Ты прочтешь заклинание? — Корифей поспешил вернуть внимание Адаар к насущным вопросам.
Она кивнула.
Хоук вернулась, когда они ушли из деревни. Она не сказала ни слова и упрямо пыталась ни на кого не смотреть. Корифей решил изложить свой план Адаар, не уточняя, зачем ему понадобилось выходить в Тень.
Адаар смотрела на него долго, будто пыталась прочесть мысли.
— Ты все равно это сделаешь, так что летим, — она вздохнула, прикрыв глаза. — Только лететь будем ниже. Наверху слишком холодно. Мы с тобой переносим перелеты легче, но я не хочу потерять Хоук из-за того, что она замерзнет насмерть, — Адаар пыталась выглядеть недовольной, но за показной грубостью слышалось волнение.
Корифей не стал с ней спорить. Давно понял, что бессмысленно.
— Тогда отправимся вечером.
Девятичасовой перелет выдался тяжелым. Они иногда приземлялись на пару минут для передыха, но все равно Хоук умудрилась устать настолько, что забыла о неприязни к Адаар и уснула в ее объятиях словно младенец. В конце пути с драконицы они слезли полностью измотанные. Хоук кинула лежак на землю и тут же рухнула спать. Адаар одарила Корифея еще несколькими предупреждающими взглядами. Он не сомневался: она подозревает, что он собирается свершить все злодеяния, которые еще не свершил Фен’Харел.
Не теряя времени, он пошел в лес, надеясь, что силы артефакта и драконицы не только проложат путь в глубокие слои Тени, но и помогут ему самому. Рана болела больше, чем обычно. Ему казалось, будто с каждым ударом сердца из нее, как из жерла вулкана, изливается лава. Он вышел на небольшую поляну в лесу и призвал драконицу, которую тут же связал заклинанием. Рядом с собой расположил эльфийский артефакт. Понемногу вытянет силу из него, если не хватит — примется за призрачную тварь.
Сначала он вошел в Тень так, как входил обычно. Устремил все мысли к Разикаль — Богине Таинств. Она всегда была более сговорчива, чем Лусакан. Однажды Корифей даже бывал в ее храме — не том, что стоял в реальном мире, а том, что находился в мире духов. Каждый из богов имел подобный храм и каждый пускал в него лишь самых приближенных жрецов. Разикаль же отличалась от собратьев-драконов тем, что пускала не только жрецов, а всех, кого признавала достойным. Чтобы предстать перед ней, следовало разгадать древнейшую из загадок — лабиринт. Его коридоры текли по Тени переплетением сотен рек. Те, кто не мог найти выход из него, никогда более не возвращались в мир живых. Корифей однажды сумел отгадать загадку. Он прошел лабиринт, чтобы убедиться, что достоин, и когда ему явилась Разикаль, он ничего не спрашивал и не просил, лишь выразил почтение.
 
Идя в Тень сейчас, он думал о лабиринте. Стоит ли он? Или, быть может, разрушился от потери его хозяином последователей, словно от ветров и дождей?
Тень вывела его в лес, где земля напоминала потрескавшиеся старые плиты, а деревья походили на тощих облезлых крыс. Корифей видел его раньше. Здесь начинался лабиринт. Но поиски входа ни к чему не привели. Лес не изменился и остался нем. Имя Разикаль вырвалось изо рта и повисло в воздухе громовым эхо. Ей никогда не требовалось говорить цель визита. Богиня Таинств всегда все знала сама.
Корифей постоял еще немного, прислушиваясь к лесу. Все выглядело так, будто драконица и не думала отвечать, но что-то в воздухе не давало уйти. Словно Корифей ждал начало спектакля, который задерживался, но обязательно бы скоро начался.
Он взял еще немного силы из артефакта. Затем подумал и вытянул всю, без остатка.
И тогда услышал шепот. Он попытался разобрать его, но не смог.
— Разикаль, это ты говоришь со мной?
Шепот звучал словно бы знакомо. Одновременно походил на голос драконицы и казался совершенно чужим. Шепот и не думал прекращаться, но, сколько бы Корифей не вслушивался, не выходило разобрать слов. Не вглядываясь в дорогу, он пошел вперед. Лес не менялся. Сквозь туман не проступало ничего, кроме теней далеких скал, которые возвышались до небес.
Корифей напрягся и одним усилием разрушил призрачное тело драконицы. Он постарался как можно быстрее впитать ее силу, но часть все же разлетелась по воздуху невидимой пудрой. Нового прилива энергии хватило. Корифей повернулся и увидел вход в лабиринт. Не теряя времени, он шагнул в кажущийся бесконечным коридор, зная, что проход за спиной тут же испарится.
Стены лабиринта, как и в прошлый раз, покрывали непонятные, будто сотканные из тумана твари, похожие на мышей. Они лениво копошились, полностью скрывая поверхность. Нельзя было разглядеть глаз, ушей или ртов. Лишь серые, постоянно движущиеся тела. Корифей собрался идти вперед, как вдруг стены лабиринта раздвинулись, открывая проход. Следом открылась вторая стена, третья.
— В этот раз ты не хочешь, чтобы я искал проход сам?
Он не дождался ответа. Но уверенность, что Разикаль все же услышала его, стала абсолютной. Не могло стоять в Тени второго храма-лабиринта. Никто, кроме Богини Таинств, не мог открыть чужаку проход.
Корифей решил пойти по предложенной драконицей дороге. Когда он приходил сюда в предыдущий раз, то молился ей, но больше он не почитал Древних Богов. В почтении исчезла нужда. Корифей вышел к алтарю Разикаль намного быстрее, чем когда искал проход сам. Богиня хотела видеть его. Ее желание говорило об отчаянии.
— Я услышу от тебя хоть слово? — он вновь обратился в пустоту. — Думат часто предпочитал молчать, но даже ему до тебя далеко.
 
Бесполезно. Разикаль не явила себя. Шепот не стал громче или понятнее.
И тут, в одну секунду, дыхание перехватило. Корифей кожей ощутил чужое присутствие. Такое знакомое… Совсем как тысячу лет назад, когда он представал перед своим Богом. Разикаль явилась к нему, как являлись другие тысячу лет назад, пусть и не показала себя. Быть может, ей не давала слабость?