Врата Золотого Города (СИ)

Тысячу лет назад Корифей мог бы попросить помощи у Думата. Даже после всего Корифей признавал, что заточенные драконы владели всеми тайнами магии. Жрецам они давали знания по крупицам, но все же именно они помогли сотворить немало заклинаний и создать множество артефактов.
Думат точно смог бы рассказать о твари, чья мощь превосходила даже его силы. Корифей вспомнил, как легко раньше мог связаться с драконом. Стоило лишь войти в Тень, позвать, и тот являлся. В дни перед вторжением в Черный Город он приходил, не дожидаясь молитвы. Нетерпение, достойное человека. Тогда Корифей ничего не замечал, ослепленный мечтами о будущем успехе.
Он пробовал звать его после пробуждения, но не в Тени. Но какая разница? В любом случае он не услышал бы ответа. Думат мертв. Странно, что стихи молитв вообще соскользнули с языка. Разве он не знал, что ничего не добьется?
То чувство после пробуждения было ложным.
В груди потяжелело, и Корифей замер, вглядываясь в слабые всполохи огня на углях. На секунду ему показалось, что рядом есть еще кто-то, совсем близко. Руки напряглись, в кончиках пальцев заколола магическая энергия. Корифей посмотрел во тьму. Ничего. Совсем рядом Адаар отложила в сторону книгу. Бросила взгляд на Хоук.
Девчонка шептала во сне. Не разобрать. Адаар мотнула рогами, будто сбрасывая наваждение, и отвернулась. Корифей продолжил смотреть. Он силился распознать странное чувство в груди, но не мог. Ему на миг показалось, что с Хоук что-то не так, что ее окружает незнакомая аура, но ощущения притупились, едва он прошептал сканирующее заклинание.
Наверное, показалось. Отчего-то подобное глупое объяснение успокоило лучше всего. Он посмотрел на Хоук еще раз. Она ведь тогда присутствовала в тюрьме. Могла ли что-то знать?
— Я не очень понимаю, о чем ты говоришь, — Хоук терла глаза кулаком, то и дело морщась.
После сна она казалась даже более усталой, чем вечером, а вдобавок еще и затравленной, будто не отдыхала, а убегала всю ночь от врагов. Напряжение, исходящее от нее, ощущалось в воздухе. Адаар посматривала на нее с подозрением, но так ничего и не сказала. Корифей решил спросить у Хоук прямо — чувствовала ли она что-нибудь в Виммаркских горах. Он рассчитывал добиться ответа быстро, но разговор неожиданно затянулся. Ему казалось, будто Хоук вовсе не слышит половины его слов.
— О Думате, — терпеливо пояснил он. — Я ощутил тогда следы его магии. Очень слабые. Ты замечала что-то необычное, когда пробиралась через тюрьму?
Хоук долго смотрела на него, широко открыв глаза. Залегшие под ними тени особенно хорошо выделялись в свете утреннего солнца.
— А, Думат, — с неожиданным пониманием сказала она. — Мы видели его алтарь. Я притащила туда пару вещичек и прочла какую-то чушь, а потом…
— Ты сделала что? — он произнес слова отчетливо и медленно, совершенно неосознанно, будто Хоук перед ним за одну секунду превратилась из человека в глупого зверька.
Он понадеялся, что ослышался. Хоук не могла прочитать молитву Думату. Не могла принести жертву. Она же не настолько глупа. С ней ведь приходила магесса, она должна была ее остановить.
— Я… ну… принесла туда какие-то старые вещи. Их вроде было четыре, — она развела руками. — Ну и прочла то, что там было написано. А вообще, что не так? Что ты ко мне пристал с этим?
— Ты провела неизвестный тебе ритуал без надзора знающих магов и спрашиваешь, что не так? — Корифей не мог даже на секунду представить, что девчонка и вправду ничего не понимает. — И вы превратили Круги в тюрьмы, чтобы защитить обычных людей от магии? — он сморщился.
— Я получила амулет, — Хоук скрестила руки на груди. — Он появился, как только я прочла текст. Так что все было не зря.
— Ах, амулет. Ну, тогда все в порядке.
— Издеваешься?
Корифей махнул рукой. Амулет. Необычно. До чего бы Хоук не дозвалась, оно ответило ей и даровало часть силы. Он и раньше думал, что в мире еще витают остатки сущностей Древних Богов, но не знал, что они отвечают на призывы всякой мелочи. Может, от отчаяния?
 
— Амулет у тебя? — он не ожидал услышать положительный ответ.
Будь дар у нее, он бы ощутил налет знакомой магии.
— Я его Авелин отдала.
— Кому… а, нет, не важно, — Корифей развернулся, отыскивая взглядом Адаар, и обнаружил, что та пропала.
Он даже не услышал, как она ушла.
— Всегда пожалуйста! — донеслось ему в спину. — Не надо было вообще тебе ничего рассказывать!
— Нам нужно выходить, — Корифей нахмурился, оглядываясь.
Повернулся к Хоук, которая принялась чистить сапоги листком.
— Куда ушла Адаар?
Девчонка подняла на него широко распахнутые синие глаза, и в них Корифей в очередной раз увидел полное непонимание.
— Что? — она повертела головой. — А где Хиира?
Корифей медленно вздохнул. Ситуация выходила невероятно глупая.
— Наверное, что-то случилось, — серьезно, без тени иронии, предположила Хоук.
Корифей долго смотрел на нее, ожидая продолжения. Не дождался.
— Что могло случиться? — он попытался спросить таким тоном, чтобы стало ясно: он считает ее слова полным бредом.
Но она, похоже, ничего не поняла.
Глаза Хоук расширились, словно ей открылось тайное знание. В следующую секунду она выдала:
— Она же все время говорила, что за нами могут следить эльфы! Может, они похитили ее?
Корифей окончательно решил, что дальнейшие разговоры с ней не имеют смысла.
Тут за спиной раздались знакомые шаги. Хоук кинула взгляд на пришедшего, и ее лицо тут же густо покраснело. Наверное, от осознания собственной глупости. Корифей не сомневался, кого увидит позади.
— Не могла отделаться от странного ощущения и пошла проверить, — объявила Адаар, тут же принимаясь быстрыми четкими движениями собирать рюкзак. — Никогда такого не чувствовала, но мне кажется, рядом происходит что-то с Завесой. Корифей, такое может быть, если она истончилась?
Он смерил ее долгим взглядом. И вправду, если прислушаться, можно было уловить колыхание поврежденной ткани, закрывающей Тень. Неужели кунари смогла почувствовать изменения раньше него? В начале путешествия она ясно показала, что не способна ощутить прорехи в Завесе, даже если у нее над ухом вылезет демон и начнет распевать песни.
— Ты не ошибаешься, — ответил он после недолгого молчания. — Я тоже это чувствую. Я так и не починил артефакт, а чтобы попасть в эльфийскую усыпальницу, где мы хотели установить столп, придется делать крюк. Лучше изменить маршрут.
— Если все согласны, — Адаар уставилась на Хоук, и та быстро кивнула, — Тогда выходим прямо сейчас.
Они подошли к деревне спустя пару часов. Открытые ворота болтались на петлях, и из самого селения не доносилось ни звука. Зато люди показались достаточно быстро. В основном, они лежали на главной улице, но пара трупов встретила их сразу перед воротами.
— Это были кунари! — выдохнула Хоук, наткнувшись на тело рогатого гиганта.
Корифей быстро оглядел мертвых. Раньше такое количество убитых никогда бы не подействовало на Завесу. Из-за Фен’Харела она трескалась от каждого тычка.
— Здесь и эльфы, и местные жители! — Хоук продолжала рассматривать трупы с таким лицом, будто встретила мертвых впервые в жизни.
Корифей мысленно вернулся к проблеме, над которой размышлял. Стоит ли пробовать связаться с кем-то из Древних Богов? Если бы только они ответили, он бы обязательно смог что-то выяснить, но хватит ли сил, чтобы проникнуть так глубоко в Тень? Не помешало бы несколько десятков жертв или лириум. У него была лишь призрачная драконица. Нет, в ней слишком мало энергии, пусть и она может стать решающим подспорьем. Оставался еще неисправный эльфийский артефакт. Они взяли его с собой про запас, если где-то Завеса окажется не настолько истонченной, чтобы они смогли воспользоваться ее неровной энергией. Пока что они ни разу не ошиблись с выбором места. Даже здесь, в случайно обнаруженной деревне, Корифей мог слышать шепот духов и демонов по ту сторону реальности.