Маверик (СИ)
Мозг порядком перегружен сегодняшними событиями, а также обилием новой информации. Хочется расслабиться и посидеть в тишине, но не в одиночестве. Такой вот парадокс.
Неспешно я бреду в сторону обиталища Драганы и нахожу её сидящей в темноте с виски. Она даже не удосуживается встать, просто разблокирует дверь, позволяя мне войти. Ушастая пялится в стену, изредка прикладываясь к выпивке.
Присаживаюсь рядом и молчу. В какой-то момент протягиваю руку, и она без слов вкладывает в неё бутылку. Отпиваю, по груди пробегает волна жара, падая в желудок.
— Встретил сегодня твою мамашу, — негромко говорю, возвращая ей виски.
— Как она? — после долгой паузы спрашивает Драгана.
— Очень волнуется за старшую доченьку. Грозила меня всяким-разным.
— Ммм… — тянет девушка. — Кройцева ведьма!
Вопросительно смотрю на неё. На лице дрокка играют желваки.
— Конечно, любимая золотая наследница в беде. Это же не второсортный серебряный мусор, недостойный находиться в клане.
— Зато любимая золотая наследница получила по жопе и теперь где-то мутирует в Квазимодо.
— В кого? — вскидывает брови Драгана. — Впрочем, не важно. Да, ты прав. Непобедимая сестрёнка оказалась не такой уж непобедимой.
Её губы искривляются в злорадной усмешке.
— И каково это? Отомстить? — поясняю я. — Ты долго к этому шла.
— Великолепно! — её голос подскакивает. — Великолепно, — повторяет она. — Знать, что Кройцева падаль, убившая Аяра, превращается в безмозглую уродливую тварь. Надменная самовлюблённая сука, брезговавшая намочить ножки в грязной луже, сейчас сидит в какой-нибудь вонючей норе!
Под конец тирады её голос срывается, выплёскивая застарелую ненависть.
— Ты победила, — успокаивающе говорю я. — А она проиграла. С концами. От Вальторы больше ничего не осталось. Лишь ходячая мясная оболочка. Огни горят, но дома никого.
Драгана кивает и вновь прикладывается к бутылке. Остатки жидкости исчезают в её горле, и девушка медленно стягивает с себя облегающее белье.
— Я знаю хороший способ отметить эту победу, — заявляет она.
— Покажешь? — с широкой улыбкой, спрашиваю я.
Остроухая красавица грациозно приближается, наклоняется и целует меня, под конец прикусывая губу. Чувствую яркую вспышку боли, вкус крови и горячее дыхание, смешанное с нотками алкоголя. Её ногти впиваются в кожу на горле, пережимая кислород.
— Заставь меня забыть обо всём, — улавливаю жаркий шёпот.
И я дарю ей желанное забвение.
* * *
Рано утром, позавтракав, я решаю потратить немного заработанной арканы. За текущий банкет платит мой добрый друг Ли Вэй. На счету сейчас 692 тысячи. Так и тянет подождать, накопить ещё триста штук и активировать Регрессию, но последние схватки вышли уж очень напряжёнными. Я предпочту стать сильнее прямо сейчас, чем получить страховочный трос. В конце концов, я оказался там, где я есть, не благодаря регулярному благоразумию. Тем более, что мой заработок медленно, но верно, растёт, а значит, свой миллион я рано или поздно заработаю.
Текущих средств хватило бы, чтобы прокачать до ступени С все оставшиеся способности, но меня больше привлекают параметры. Ступень B требует вливания 328-и тысяч единиц арканы. То есть я могу развить сразу два параметра, но поступить так крайне недальновидно.
Пять телепортаций обойдутся мне минимум в сто штук, а ведь владельцы факторий могут накрутить сверху свою комиссию. Не хотелось бы застрять где-то под Магаданом с необходимостью зарабатывать себе охотой на следующий прыжок.
Встаёт вопрос — какой именно параметр выбрать?
Тут стоит учитывать сразу два критерия — что даст наибольшее усиление, а также что с наибольшим шансом позволит урвать халявную способность? Не думаю, что многие Претенденты уже успели взять ступень B. Наоборот, я практически уверен, что 99.9% из топ-25 только недавно получили ступень С в своих параметрах.
Наибольший выхлоп мне дадут Ловкость, Скорость, Резонанс и Интенсивность. Причём, на Резонанс завязано больше всего способностей. Этот параметр участвует практически в каждом моём умении. Второе место принадлежит Ловкости.
Что касается следующего вопроса, тут всё не настолько очевидно. Понятно, что вряд ли Земляне кинутся повышать в первую очередь Выносливость, Хладнокровие или Проницательность. С этих параметров я почти гарантированно срублю дармовое усиление. Вот только стоит ли овчинка выделки? Неизвестный апгрейд за потраченные впустую триста штук. Я думаю, вряд ли. Поэтому мой выбор очевиден.
В мгновение ока исчезают 328 079 единиц арканы, а в груди разгорается пожар. Энергетическое ядро, вырабатывающее грязную аркану, идёт в разнос. Шесть часов в предынфарктным состоянии. Шесть часов, ощущая, как тело пытается прорваться на следующий уровень или угробить себя.
Когда полуденное солнце заглядывает в мою комнату сквозь открытое окно, я лежу на полу в луже кровавой испарины. Дыхание с шумом проникает в лёгкие. Бешено вращаются зрачки.
Неплохо так прокачался, ага.
Сдавленный смешок вырывается изо рта, а перед глазами бежит алый текст.
Ваш параметр Резонанс повысил свою ступень с C до B.
Вы первый человек на Земле, который пробил предел этого параметра. В качестве награды вы получаете случайную способность на основе Резонанса.
Рядом со мной материализуется диск, испускающий медное свечение.
Эфемерное Просветление
Требует: Интеллект (B), Интуиция (B), Резонанс (B), Интенсивность (B)
Пассивная
Ступень: B
С вероятностью 20% при использовании активной способности, она будет улучшена на одну ступень выше текущей. Этот временный эффект применяется только к одной конкретной активации способности.
Что ж, это очень неплохой подарок со стороны Сопряжения. Жаль, что до него ещё качаться и качаться, где-то надо отыскать миллион для повышения трёх параметров, но однажды Эфемерное Просветление станет по-настоящему моим.
Из приятных новостей, мой пул грязной арканы вырос до 15-и тысяч, а значит, я могу, не экономя, использовать все свои способности в бою. Даже в достаточно затяжном. Кроме того, сразу подскочили все умения, завязанные на Резонанс, а это Спурт, Глайд, Укреплённое ядро, Контроль арканы и куча других.
Следом перехожу к куда более обыденным апгрейдам. Дважды трачу по 37 тысяч единиц арканы.
Лёгкий спуск
Требует: Ловкость ©, Интеллект ©, Резонанс ©, Интенсивность ©
Пассивная
Ступень: C
Единоразово наполнив арканой механизм выбранного оружия, вы навсегда повышаете его скорострельность и дульную скорость на 254%. Если объектом выступает неавтоматическое или самозарядное оружие, вы производите импринтинг на нём, воздействуя на собственное тело с помощью арканы для тех же целей. При попадании в цель боеприпасы сохраняют свою скорость на 116% дольше.
Стреляй быстрее, стреляй больнее. Класс.
Ловкие руки
Требует: Ловкость ©, Скорость ©, Восприятие ©, Резонанс ©
Пассивная
Ступень: C
Перманентно улучшает проводимость нервных импульсов и сокращение мышц, повышая скорость перезарядки и обращения с любым оружием на 216%. С вероятностью 17% после перезарядки треть магазина оружия автоматически приобретёт эффект «Дуплета».
Больше патронов — это великолепно в любой ситуации.
На счету уже гораздо меньше — всего 290к, зато в рейтинге я уверенно дышу в затылок Гарму. Пусть понервничает, может, аппетит испортится.
До отбытия надо ещё сделать три вещи — заскочить к мастеру-оружейнику, повидать Ваалиса и администраторов.
Хаска я застаю в процессе ремонта здоровенной пушки с тремя спаренными стволами. Интересно, чья? У него я замеряю дульную энергию своих новых револьверов. С Шершнями ступени D они показывают впечатляющие 20 363 Дж. Это без каких-либо пассивных или активных способностей. Для сравнения прошлая Десница выдавала всего 7 кДж.