Тайна последнего предсказания

Следующим утром Мадлен проснулась рано, всю ночь её мучили тревожные сновидения. «Интересно, во дворце уже знают об убийстве Розетты? – подумала фрейлина и с сожалением поняла: – Теперь я в тупике. Лишь Розетта могла пролить свет на моё отравление. Ума не приложу, что мне делать дальше». Ещё несколько минут Мадлен задумчиво расхаживала по комнате. Но поняв, что больше не может сидеть в четырёх стенах, решила спуститься вниз и узнать последние новости. Приняв решение, фрейлина поправила платье и не спеша покинула комнату. Но не успела Мадлен пройти и несколько шагов, как чуть не столкнулась с Жизель.
– Смотри, куда идёшь! – старшая фрейлина скорчила недовольную физиономию и начала ощупывать свою причёску, будто та могла серьёзно пострадать. «Её здесь не хватало», – с досадой подумала Мадлен. Девушка попыталась обойти фрейлину, но та резко выставила в сторону руку, преграждая ей путь.
– Куда ты собралась? Думаешь, я просто так явилась к твоим дверям с утра пораньше? – фыркнула Жизель.
– В таком случае, могу я поинтересоваться целью твоего визита? – спросила Мадлен.
Жизель явно хотела съязвить, но удержалась.
– Её величество желает увидеться с тобой. Наедине.
– Когда?
– Немедленно, – устало закатив глаза, сообщила Жизель.
– Хорошо, тогда я поспешу, не хочу заставлять её величество ждать, – ответила Мадлен, – вероятно, у неё ко мне есть важное дело.
Мадемуазель Бланкар хитро улыбнулась, чтобы немного позлить старшую фрейлину. Жизель, продолжавшая видеть в девушке конкурентку, раздулась и зло выплюнула:
– Сомневаюсь. Возможно, тебя хотят разжаловать из фрейлины в служанку.
Фрейлина усмехнулась, сделав это с каким-то особым ехидством.
– Сегодня ночью как раз место освободилось, – усмехнулась Жизель, – твоего присутствия в замке не выдержала даже прислуга. Видимо, смерть для неё оказалась приятнее, чем общение с тобой.
Мадлен заметно напряглась, последняя фраза Жизель показалась ей неуместно жестокой и насмешливой. «В замке уже знают об убийстве Розетты. Пусть она была всего лишь обычной служанкой, но и её смерть заслуживает простого человеческого сострадания». Как Мадлен ни старалась, ей не удалось потушить то пламя, что разожгли в её душе слова Жизель. Девушка, зло буравя взглядом старшую фрейлину, шагнула ей навстречу и низким шёпотом произнесла:
– Скоро ты будешь рвать на себе волосы за сказанные тобой слова.
– Да неужели? И почему же? – усмехнулась Жизель.
– Потому что мёртвые всё слышат. И им не нравится, когда глумятся над их памятью, – ответила Мадлен.
– Это их проблемы.
– Ошибаешься. Когда мёртвые придут за тобой с того света, это будут уже твои проблемы.
– Не неси чушь. – Жизель всё ещё старалась выглядеть уверенно, но Мадлен заметила, как фрейлину начал обуревать страх.
«Так и знала, что это её напугает, – мысленно усмехнулась Мадлен. – Я несколько раз слышала, как придворные дамы рассказывали друг другу страшилки. И, к слову, простые детские сказки пугали их до чёртиков!» Чтобы усилить эффект, Мадлен продолжила:
– Вчера на небе была кровавая луна.
– И что? – чувствуя, как холодок пробегает по спине, спросила Жизель.
– Ты разве не знаешь? – удивилась Мадлен. – В этот период мёртвые не могут найти покой. Поэтому и бродят по земле. Ты поглумилась над смертью бедняжки Розетты, будь уверена, в одну из ночей она нанесёт тебе визит. И, надеюсь, ты сумеешь пережить эту встречу.
Лицо Жизель заметно побледнело. Взгляд забегал из стороны в сторону.
– Ничего я такого не говорила! – с отчаянием в голосе выкрикнула Жизель. – Никто за мной не придёт!
Перекошенными от страха и недовольства губами. Жизель тихо зашептала слова молитвы. Тяжело вздохнув, будто сочувствуя той участи, что ожидала несчастную фрейлину, Мадлен произнесла:
– Этого уже не избежать. Мне очень жаль…
Бледная, как саван покойника, Жизель сорвалась с места и помчалась в королевскую часовню. «Давай, попробуй замолить свои грехи», – коварно улыбнулась Мадлен. Как только фигура Жизель скрылась из виду, фрейлина, довольная собой, направилась в покои королевы.
 
Когда Мадлен предстала перед Луизой, вокруг королевы стайкой суетились юные фрейлины. Завидев мадемуазель Бланкар, её величество грациозно махнула рукой, давая указ остальным девушкам покинуть королевские покои. Как только за последней из фрейлин захлопнулась дверь, Луиза обратила всё своё внимание на Мадлен.
– Наконец-то я имею удовольствие беседовать с тобой, – лукаво улыбнулась королева. – Ты знатно перепугала нас. Уверена, стены Лувра видели множество отравлений, но твоё стало для всех нас совершенной неожиданностью.
– Я и сама, признаться, не могла и подумать, что окажусь на волосок от смерти. И не где-нибудь, а в главной королевской резиденции, – ответила Мадлен.
Фрейлина взглянула в глаза королевы и с удивлением обнаружила, что та смотрит на неё с нескрываемой хитрой усмешкой. Этот неоднозначный взгляд не на шутку встревожил юную фрейлину. «Не может быть, чтобы разговор о моей возможной смерти так развеселил королеву. Но что в таком случае означает этот взгляд?» – ломала голову фрейлина.
Тем временем Луиза, расправив плечи, медленно и плавно проплыла мимо девушки и, запустив руку в своё декольте, извлекла оттуда маленький кусочек пергамента.
– В ту ночь, когда тебя постигло несчастье, мне передали одну весьма занимательную вещь, – проговорила королева, не спуская с Мадлен испытующих глаз, – записку, найденную в коридоре подле твоих покоев.
По спине Мадлен пробежал холодок, девушка поняла, о какой записке идёт речь. «Род Валуа не достоин спасения. Умрёшь ты – умрёт и он». Фрейлина хорошо запомнила послание, оставленное ей отправителем. Тем временем королева выжидающе всматривалась в лицо фрейлины, прекрасно видя беспокойство, обуревавшее девушку.
– Знаешь, вначале я хотела списать это на чью-то злую шутку, но потом… потом я поняла, что вокруг тебя витает немало тайн, – заговорила Луиза, – скажи, права ли я?
– У всех есть свои тайны, ваше величество, – осторожно произнесла Мадлен.
– И это интригует, – хищно улыбнулась королева. – Хорошо, что ты не отрицаешь очевидного. За время, проведённое подле короля, я поняла, что секреты – неотъемлемая часть каждого обитателя Лувра. Но, знаешь, тайна тайне рознь. Кто-то усердно скрывает запретную романтическую связь, кто-то прячет под подушкой письма заговорщиков. А что скрываешь ты?
Королева почти вплотную приблизилась к девушке, пронзительно и хитро глядя на неё. Мадлен продолжала молчать, не понимая, как выпутаться из этой щекотливой ситуации. Девушка чувствовала себя крохотным мышонком, загнанным в угол ловкой кошкой. Луизу же, кажется, забавляла эта игра. И, чтобы подлить масла в огонь, королева продолжила:
– Я немного помогу тебе и подскажу, что мне уже известно. Ты оказалась здесь благодаря протекции Екатерины де Медичи – главной и самой виртуозной интриганки Франции. Всеми силами ты стараешься соблюдать придворный этикет, однако нередко путаешься в элементарных вещах. Я заметила, как в первую нашу встречу ты обратилась ко мне как «ваше высочество». Это можно было списать на волнение, но история повторялась не единожды. Там, на маскараде, меня немало удивила твоя попытка спасти меня от некой опасности – отравления, я полагаю, жертвой которого позже стала ты сама. А теперь ещё и эта записка. «Род Валуа не достоин спасения», – Луиза задумчиво усмехнулась. – Кто-то видит связь между тобой и королевской династией. Но почему? Чаще всего ответы на подобные вопросы кроются в родословной. Скажи, если я прямо сейчас отправлю в Бургундию гонца, чтобы разыскать твою семью, я получу ответ на свой вопрос? – буравя фрейлину хитрым взглядом, спросила Луиза.
Мадлен встрепенулась, в глазах девушки зажёгся огонек отчаяния. «Если Луиза действительно отправит кого-нибудь на поиски моей семьи, то несомненно откроет тайну моего происхождения. Я обещала Екатерине сохранить в секрете своё родство с Нострадамусом. Но могу ли я это сделать при нынешних обстоятельствах?» Мадлен на несколько секунд крепко зажмурила глаза, собираясь с мыслями. И когда её взгляд вновь упал на королеву, фрейлина решилась заговорить: