За фасадом строительства советского ВМФ

История же с 252-тонной итальянской подлодкой завершилась только в 1917 г. В апреле на завод в Специю был командирован русский экипаж во главе со старшим лейтенантом И.И. Ризничем. 7 мая на субмарине, получившей наименование «Святой Георгий», были подняты флаг, гюйс и вымпел. А в период с 18 июня по 9 сентября русские военные моряки перегнали её через Португалию и Англию в Россию, в г. Архангельск. В приказе по флоту и Морскому ведомству морской министр контр-адмирал Д.Н. Вердеревский отмечал: «Этот блестящий, исключительный по условиям плавания переход лодкою малого водоизмещения в осеннее время св. 5000 миль через ряд зон расположения германских подводных лодок, минных заграждений и т.п. наглядно показывает, что офицерам и матросам, сплочённым взаимным уважением и преданным своему делу не страшны не только поставленные врагом всевозможные преграды, но и сама стихия... Родина вправе будет гордиться беспримерным в истории подводного плавания переходам подводной лодки малого водоизмещения из Италии в Архангельск». За беспримерный перевод подлодки старший лейтенант И.И. Ризнич был произведён в капитаны 2-го ранга и насаждён орденом Владимира IV степени с мечами и бантом245. Но принять участие в боевых действиях «Святому Георгию» не удалось. Революция застала лодку в ремонте.
Осенью 1915 г. в Николаеве была получена документация на строительство сразу семи, более крупных (900 т), итальянских подводных лодок типа «Фиат», проект которых оказался среди выигравших конкурс Морского ведомства. В октябре 1917 г., за 2 недели до революции, 3 итальянские лодки постановлением Временного правительства были вычеркнуты из программы судостроения (согласно ей, в России на тот момент, помимо семи подлодок типа «Фиат», планировались к сдаче 40 американских субмарин типа «Голланд»)246.
В это же время из Италии стали поставляться дизели и перископы для подводных лодок, автомобили, пушки, винтовки и карабины, патроны, химические компоненты для производства взрывчатых веществ. Для морской авиации, парк которых к 1917 г. достиг свыше 140 самолётов (около 90 % из них имели иностранное происхождение), был приобретён итальянский аэроплан «Ансальдо», а также незначительное количество дирижаблей. Для пополнения эскадры воздушных кораблей типа «Илья Муромец» осенью 1917 г. была достигнута договорённость о перегонке русскими лётчиками из Италии тяжёлых бомбардировщиков «Капрони-32», а также приобретении в Англии 2-моторных — «Хендли Пейдж» (0/100 или 0/400). Но революционные события, начавшиеся в России, и неразбериха того периода, царившая во властных структурах, не позволили осуществиться этим планам.
Общий вес поставленных военных грузов из Италии в 1914— 1917 гг. составил 234 тыс. т или 23,4 % от всех импортных грузов (3-е место после Англии)247.
Характерно, что при советской власти, к началу 1930-х гг. товарооборот между странами достиг максимального уровня в довоенный период. Экспорт в Италию составил более 5 % всего советского экспорта, а импорт из Италии — 2,7—2,8 % объёма советского импорта. В 1931 г. удельный вес СССР во внешней торговле Италии достиг 3,8 % (в импорте — 4,8 % и в экспорте — 2,7 %).
А 2 сентября 1933 г. стороны подписали советско-итальянский договор «О дружбе, ненападении и нейтралитете». И хотя в 1937 г. Италия в нарушение условий данного документа присоединилась к «Антикоминтерновскому пакту», а советское правительство в связи с этим заявило протест, но не денонсировало Договор, его формальное действие продолжилось до 22 июня 1941 г., когда фашистская Италия объявила войну СССР.
В рамках вышеуказанных документов и получило своё развитие военно-техническое сотрудничество СССР с Италией, которое продолжалось с разной степенью интенсивности почти до самого начала Второй мировой войны. Значительное внимание при этом, как и в дореволюционный период, уделялось военно-морским вопросам.
Одной из первых советских морских делегаций, направившихся на Апеннинский полуостров уже в сентябре 1930 г., была группа начальника Технического управления УВМС РККА А.К. Сивкова. Наркоматом обороны СССР перед ней были поставлены следующие задачи: «Изучение техники итальянского флота, военного судостроения и производства морского оружия в Италии для определения возможности размещения наших заказов и получения итальянской технической помощи. Ознакомление с оперативно-тактическим искусством и организацией флота Италии для использования его опыта и достижений в строительстве Морских Сил СССР», а также «изучение основных элементов и устройств, а также методов постройки итальянских подлодок новейших типов, в том числе двухкорпусных.
 
О том, как проходил визит, красноречиво свидетельствует следующая архивная запись: «В соответствии с договорённостями между советским и итальянским военными ведомствами для определения перечня и объёма поставляемого для РККА оборудования в Италию была направлена военная делегация во главе с Сивковым, которая находилась там с 29 сентября по 18 октября 1930 г. Советские специалисты подробно ознакомились с итальянским военным флотом, осматривали торпедные мастерские, посетили заводы, артиллерийские полигоны. По возвращении делегации в СССР была определена сумма заказа на покупку вооружений в Италии. Она составила (вместе с процентами за кредит) 2 927 996 руб.»249.
Остаётся добавить ещё ряд деталей. Визит начался с приёма А.К. Сивкова морским министром адмиралом Дж. Сириани. А затем делегация, в которую входил и председатель секции радиосвязи и радионавигации НТК УВМС РККА А.И. Берг, в четырёх поездках по Италии посетила города Ливорно, Специю, Геную, Милан, Флоренцию, Фиуме, Триест, Монфальконе, Венецию, Неаполь и Таранто, осмотрев 37 заводов и 22 боевых корабля, а также проведя ряд важных переговоров о покупке новых кораблей — крейсеров, эсминцев и подводных лодок.
При этом А.К. Сивков сделал важное наблюдение, о чём доложил в Москву: «На примерах многочисленных итальянских устройств я убедился в наличии того качества итальянских руководителей, которого нам недостаёт. Это качество состоит в умении отказаться от целого ряда требований, которые вообще желательно предъявить той или другой, например, артиллерийской установке, если благодаря такому образу действий (отказу) достигается простота, лёгкость и надёжность конструкции».
В результате деятельности советской делегации во главе с А.К. Сивковым удалось заложить основу для дальнейших контактов по приобретению у итальянцев военных кораблей и оборудования. Более того, УВМС СССР стали располагать достаточно подробной информацией о новинках военного судостроения в этой стране.
В феврале 1932 г. новый начальник ВМС РККА В.М. Орлов выступил за постройку исключительно новых крейсеров водоизмещением в 6000 тонн. По его мнению, итальянские лёгкие крейсера типа «Кондотьери» были «очень подходящим типом» для советского флота, так как являлись самыми быстроходными в мире. В.М. Орлов предложил нарком военмору К.Е. Ворошилову заказать в Италии 1—2 ед. для воспроизводства однотипных кораблей в СССР (14—25 млн руб. золотом за крейсер) или с итальянской помощью начать строить подобные корабли усовершенствованного типа на отечественных заводах.
После А.К. Сивкова в Италию в целях ознакомления с местной судостроительной промышленностью и заключения соответствующих сделок направлялись другие советские военно-морские делегации: в 1931 г. с участием председателя артиллерийской секции НТК УМС РККА А.В. Леонова и летом 1932 г. во главе с начальником штаба МСЧМ К.И. Душеновым (включая председателя секции радиосвязи и радионавигации НТК УВМС РККА А.И. Берга).
Но и после этого итальянцы продолжали отказываться продать Советскому Союзу готовый крейсер. Дело в том, что по итальянским законам купить тогда готовый корабль у них было нельзя, а вот построить в Италии можно было хоть целый флот. Тогда в СССР выработали компромиссное решение — закупить для отечественного крейсера двигатели, согласовать с итальянской стороной проект последнего, а затем на его основе заказать в Италии теоретический чертёж корабля.