Клуб Джентльменов (СИ)

Они проговорили еще некоторое время, пока в часовню не заглянула молодая послушница в сером платье:
— Матушка Маргарита, вас зовет мать—настоятельница! – звонким голосом проговорила она.
Ал вскочил, понимая, что так и не задал своих вопросов, не получил ответов, но Агна Аэд не дала ему впасть в отчаяние.
— Напиши мне, — попросила она, — и Риану тоже. Я бы хотела, чтобы он знал, что я жива.
Аллиаль подхватил белую руку матери, прижал к щеке, а она нежно погладила его по волосам:
— Береги себя, Аллиаль Аэд, я буду молиться за тебя!
Монахиня и послушница ушли через внутреннюю дверь, а потрясенный Ал вывалился в солнечный полдень к дремлющему на скамейке Грегори.
— Ты долго, — сказал тот, деликатно сцеживая зевок в ладонь, — поговорили?
— Я, законный сын, — неверяще выдохнул актер, — Аллиаль Аэд!
— Потрясающе! – тем же ровным тоном отозвался лорд Лайвернес, — поедем домой, или зайдем к моей родственнице на чай?
— Домой, — отозвался Ал, — я… должен сначала поверить.
Обратный путь из монастыря так же прошел в молчании. Грегори гораздо лучше Аллиаля понимал перемены, которые могут теперь случиться в жизни друга. Если лерд Аэд ответит на письмо, подтвердит истинность наследника, Алу придется ехать в Ирлингию, учиться быть владетелем, женится, продолжать род.
Актерская жизнь, лишенная будущего, не готовила его к таким переменам.  А еще будут недовольные родственники, мимо которых проплывут титул и наследство, будут те, кто подкинул младенца в приют, не желая пачкать руки родственной кровью. Да и Агна Аэд не останется в стороне. Похоже политический небосклон Ирлингии будет трясти в самое ближайшее время!
В клубе мужчин ждал горячий ужин, и взволнованные записки от Кентавра и Аманды. Пока Грегори отвечал, Ал взялся за письмо лерду Аэду. Отцом он пока не мог его назвать даже мысленно, да и таился внутри страх – что, если глава рода не подтвердит свой практически детский брак? Отложив перо, приютский мальчишка представил себе такую ситуацию и понял, что ничего страшного в этом для себя не видит. Он все равно будет знать кто он и кто его родители. У него есть служба и друзья, теперь появились деньги, и Агна Аэд наверняка не будет против его писем и визитов. А значит он не одинок в этом мире, хоть и отвергнут.
 Снова взяв перо, Аллиаль закончил послание, уколол палец острием перочинного ножа, и капнул на бумагу кровью. Все! Магопочта донесет конверт уже к рассвету, а может и раньше. Будет ли ответ? Не так и важно. Он выполнил свой план, и может расслабиться, сыграть с Грегом в бридж, или выпить бокал хереса. А то, что взгляд периодически устремляется на почтовый поднос – так он живой человек. Ему свойственно нетерпение и любопытство!
Около полуночи Грег все же убедил Ала идти спать, а сам вернулся в особняк Ратлендов. Ему нужно было составить отчет для Его Величества, предупредить о появлении в столице наследника рода Аэд, и подстелить для друга соломку. Тонкую, романтическую соломку с подробным описание того, что истинная аристократическая кровь всегда проявит себя.
Даже менять в биографии дер Журбье ничего не придется – приют, Школа Ритон, служба в королевском театре, стипендия. Аллиаля наверняка будет трясти от гнева, когда бывшие коллеги начнут расписывать его успехи на подмостках, но ему по силам это выдержать. А пока стоит предупредить Мэнди и Махоуни, что завтра в клубе состоится торжественный обед. На нем друзья либо поздравят Аллиаля с принятием в род, либо… поздравят его с тем, что род потерял такого потрясающего человека!
 Глава 28 
 
Утром лорд Лайвернес едва успел умыться и надеть чистую сорочку, как лакей доложил о визите «господина дер Журбье». Грегори поморщился – похоже Аллиаля не приняли в род. Что ж, останутся родственники матери. Может быть, они не откажутся от способного бастарда? Или не стоит так настойчиво планировать жизнь друга? Пусть выбирает сам?
Надев утренний визитный костюм, лорд Лайвернес спустился в гостиную и увидел взволнованного Ала, меряющего шагами ковер.
 
— Доброе утро! – спокойно поздоровался Грег, — позавтракаешь со мной? Я еще не успел узнать, чем сегодня нас балует мосье Грийю.
— Завтрак? Да! – Аллиаль был взвинчен, и одет с той торопливой небрежностью, которая выдает смятение души.
Грегори не стал делать другу замечаний, просто пригласил его в столовую, где на буфете толпились блюда с яичницей, беконом, салатом и копченой рыбой. Отдельно на горелке пыхтела кастрюлька с кашей, тут же стояло укутанное фетровой грелкой подогретое молоко. Наполнив свою тарелку, младший сын герцога обнаружил, что Ал так и стоит у буфета гипнотизируя гренки. Пришлось ему за руку, как младенца усаживать Аллиала за стол, наполнять его тарелку яичницей и беконом, буквально совать в руку чашку кофе с ложкой рома и коротко приказывать:
— Залпом! А потом ешь, и рассказывай, почему у тебя такой вид. Лерд Аэд решил не создавать себе трудностей и отверг кандидата в сыновья?
— Нет, — ответил Аллиаль, со стуком поставив на стол чашечку, — я просто боюсь открывать письмо один!
Тут он полез за пазуху и вынул тяжелый свиток, обвешанный печатями, как рождественская елка пряниками.
— Ого! – Грег сразу оценил официальный вид бумаги. – Только свиток?
— Нет, еще конверт, — Ал извлек из другого кармана слегка помятый пакет из дорогой зеленоватой бумаги.
— Сначала поешь, — Грегори приободрился. Один свиток еще мог быть официальным отказом, но свиток и конверт – другое дело!
Аллиаль ковырнул остывающую глазунью, поймал вилкой кусочек бекона, и с внезапным аппетитом съел все. То ли присутствие Грега помогло, то ли осознание, что от получения бумаг жизнь не кончилась.
После еды, мужчины взяли по чашке кофе и переместились к изящному столику у окна. Тут стояла высокая «горка» из печенья, пирожных и кексов, а рядом ненавязчиво притаилась бутылка ликера. Похоже дамы герцогской семьи планировали провести утро за чаепитием и обсуждением дел, вот и приказали накрыть «чайный стол» побогаче.
— Читай! – попросил Грегори, когда Ал проглотил пару печений с джемом, забыв про чай.
Первым внимания удостоился свиток. В нем было официальное признание Аллиаля Аэла наследником главы клана Аэд с предоставлением всех полагающихся привилегий. Внутри большого свитка обнаружился лист бумаги поменьше – с официальным приглашением приехать в родной клан и тут же красовался чек на кругленькую сумму, с припиской «на дорожные расходы».
— Вот это да! – Грегори хорошо представлял себе неповоротливость официальных властей и документооборота. Поэтому смог оценить практически молниеносно проведенные экспертизы, заключения, и выводы. – Похоже лерд Аэд, вы теперь состоятельный человек и наследник одного из кланов Ирлингии!
— Грег! – Аллиаль смутился и покраснел.
— Советую теперь прочитать письмо. Думаю, там ты найдешь кое-какие объяснения от своего родителя. Но могу сказать сразу, то, что ответ пришел так быстро уже говорит о том, что лерд Аэд в тебе заинтересован. Я узнаю в королевской канцелярии. Если туда придет официальный запрос, о признании тебя наследником главы рода и присвоении соответствующих чинов и званий, тебе придется переделать бумаги, и выехать в Ирлингию официально, со всей помпой!
Ал дернул плечом и сломал печать на конверте.
Читал он долго. Возвращался к прочитанному, кое-где шевелил губами. Другие члены семьи Ритон, явившиеся на завтрак ему, не мешали, видели бумаги с печатями и сверхсерьезное выражение лица младшего Ратленда. Брови подняла только герцогиня, шепотом напомнив сыну, что накануне он пропустил очередной визит к родственникам.
 
— Простите, мама, — так же тихо ответил ей Грегори, — государственные дела. Скоро они будут во всех газетах, — добавил он, заметив, как непримиримо матушка поджала губы.
Едва заметно вздохнув, леди Виола забрала поднос с едой и ушла в гостиную.