Серебряный путь (СИ)

Озадаченный таким отношением, принц посчитал сначала, что здоровье принцессы настолько пошатнулось, что она утратила интерес к людям и смысл в жизни.
Но нет! Он увидел как Ариана разговаривает со своим отцом, как она легкой улыбкой приветствует подходящих к трону придворных. При этом на лице принцессы было вполне осмысленное выражение, а глаза смотрели так, будто видели во всем происходящем нечто большее — что-то, чего не увидишь на поверхности…
Ему безумно захотелось подойти и поговорить с этой девушкой наедине. Вдалеке от шумной толпы и этого зала… Он обязательно спросил бы, что такого она видит в обычном светском приеме и почему традиционные приветствия придворных вызывают у неё такую теплую улыбку.
А еще он бы спросил почему по его лицу взгляд принцессы скользит с таким холодным безразличием…
Внезапно Даеннир понял, что причина такого холодного отношения к нему — он сам. Всё это вполне закономерно…
Он вспомнил из рассказов отца, что Ариана сбежала с сыном одного из придворных короля Абамвера, после чего и произошел этот случай — нападение шайки разбойников. И в результате их свадьба стала невозможна. Удивительно, как вообще оказалась возможна дальнейшая жизнь этой девушки, это же сколько надо мужества, чтобы продолжать дышать и спокойно улыбаться после такого…
Всего этого не произошло, если бы он потрудился увидеться со своей невестой хотя бы один раз после помолвки.
Если бы потрудился поговорить с ней с глазу на глаз гораздо раньше — до того, как всё это произошло. А теперь… его бывшая будущая невеста никогда не простит ему этого. Да и по закону эта девушка навсегда потеряна для него.
Стоп! Не всё ещё потеряно…
Они недавно договорились с отцом, что он может решать вопросы, касающиеся его жизни самостоятельно! И это как раз то, что непосредственно его касается. Законы можно изменить, а договор перезаключить или… вообще отменить! И у него всё ещё есть язык — он может прямо сейчас попросить у этой девушки прощения.
Да, прямо здесь, на этом приёме — он при всех покажет, что произошедшее с принцессой для него не имеет значения! И сделает ей предложение.
Печально, что он получил отказ. Сердце разбилось на миллионы осколков, а после и каждый осколок разлетелся еще на миллион осколков…
Вероятно, это тот ответ, которого он заслуживает.
Но он сделает всё, чтобы когда-нибудь услышать другой ответ. Пусть даже придется положить на это месяцы или даже годы. Он поменяет и перепишет законы, договоры, да хоть всю Империю… лишь бы удалось поменять и переписать отношение этой девушки к нему.
Воспоминания пронеслись в голове Даеннира с быстротой молнии.
Да, это было именно то, чем он хотел бы сейчас заниматься.
Но почему он здесь? И что это за мелькающие перед глазами северные пейзажи в ответ на этот вопрос?
— Рэй, какого лешего нас носило по Северной Пустоши целых два дня?! — удивленно воскликнул принц, наконец опознав местность из своих воспоминаний.
— Сам задаюсь таким вопросом! — его телохранитель уже успел обуться и подойти к окну, а теперь стоял и пожимал плечами в ответ на вопросы Даеннира. — Помнится, Ваше Высочество мне сообщило накануне вечером, что Вам надо обдумать кое-что серьёзное, поэтому завтра с утра мы отправляемся в Северную Пустошь на спонтанную прогулку. И вот уже дальше, помню — мы просто скачем по пустоши галопом и… всё.
— Да?.. И у меня то же самое. Только не могу вспомнить детали…
Даеннир схватился за голову, которая почему-то начала болеть.
Зато он отчетливо помнил последнюю встречу с Арианой. После ухода целителя, показавшегося странно знакомым, принцесса обмолвилась, что завтра снова будет в Королевской библиотеке, и он хотел подойти туда же, чтоб её увидеть.
Как же так?.. Как они могли уехать на какую-то спонтанную прогулку в такой момент?
И потом, у него ведь было ещё одно важное дело, весьма срочное! Только вот… какое?!
— Рэй, а… может быть ты помнишь… я тебе ничего не говорил о… каком-то важном деле, которое требует срочного исполнения?
При каждой попытке вспомнить голова начинала болеть всё больше и больше.
 
— Нет, ничего не говорили, — отчеканил Рэй. — Это я точно помню!
Даеннир удивился. Может, просто он думал о чем-то важном для Империи? Ну если так, то вспомнит, как только вновь вольется в поток государственных дел. Странно, что это так быстро забылось.
Жаль, что Рэй не менталист, хотя и маг. Можно было бы попросить его раскопать это воспоминание.
Даеннир вышел в коридор, надеясь найти кого-нибудь, кто объяснит, почему они здесь оказались.
На него во все глаза уставились две молоденькие сестры из Ордена целителей, служащие при дворце. Одна из них подошла узнать, нужно ли что-нибудь Его Императорскому Высочеству.
Через несколько минут Даеннир и Рэймонд уже полностью во всём разобрались: оказывается, они два дня болели северной оспой, которой заразились во время двухдневной прогулки по Северной Пустоши.
А после этой болезни ещё какое-то время может болеть голова и воспоминания бывают обрывочными.
Надо немного подождать, после выздоровления рекомендуется сразу заняться своими обычными делами… и всё восстановится.
Даеннир послушал мелодичный голос целительницы и успокоился.
Была мысль обратиться к главному магу Геферу, чтобы он восстановил воспоминание о срочном деле, вдруг там действительно что-то безотлагательное…
Но раз всё само вот-вот восстановится, то он подождёт.
***
Элиара
Девушка с длинными черными волосами в ярко-красном платье подошла к четырем стражникам, которые охраняли кабинет императора Айсиро.
— Ваше Высочество принцесса Элиара! — Стражи склонились в почтительном приветствии, но к двери не пропустили. — Его Императорское Величество запретил входить, пока он не закончит.
— Я подожду.
Тонкая рука поднялась и распущенные волосы были откинуты за плечи, а губы скривились в недовольную тонкую линию. Принцесса отошла к окну.
Ждать, однако, пришлось долго. Было уже далеко за полдень, когда Элиара начала терять терпение и хотела уйти, но всё же осталась. Солнечный свет из окна добрался до её лица, а блики от украшений, которых на принцессе было в изобилии, стали слепить глаза, поэтому она шагнула в тень.
За ней последовал личный телохранитель — здоровенный маг, издалека напоминающий чудовище, сошедшее с иллюстраций к древней легенде. Звалось это создание Кидианом, но гораздо чаще все звали его Кидом или Малышом, что выглядело слегка комично для свирепого громилы.
Но Элиаре было всё равно. Лишь бы чудовище выполняло свою функцию — защищало и отпугивало любого, кто посмеет к ней приблизиться. С защитой Кидиан справлялся благодаря силе своего магического дара, а с отпугиванием справлялись его внешность и свирепый вид.
Пока ждали, принцесса раздраженно думала о том, что отец стал вести себя слишком бесцеремонно. Каждое утро эти бесконечные совещания с Гефером, которыми он мог бы заняться и позже, чтобы не заставлять её ждать. Пожалуй стоит напомнить ребятам, где их место… особенно этому высокомерному главному магу.
Наконец, дверь открылась и за ней показался Гефер, который махнул рукой, приказывая двум стражникам войти в кабинет императора. Спустя пару минут они вывели за дверь какого-то человека, который еле держался на ногах. Поддерживаемый охранниками, он сделал всего три маленьких шага и остановился, привалившись к стене. Гефер в это время отдавал распоряжения ещё двоим стражникам-магам, отведя их в сторону.
Элиара порадовалась, что место, где стояли они с Кидом, находится полностью в тени и их никто не видит, в то время как собравшихся у двери кабинета освещают прямые лучи солнца, так что всё происходящее видно как на ладони. Незаметно для всех она рассматривала стоявшего у стены незнакомца.
Это был молодой человек в серой дорожной рубахе целителя, его вьющиеся волосы рассыпались по плечам, а на запястьях светились разноцветные мерцающие наручники. Вид наручников наводил на мысль, будто они сделаны из искусно ограненного камня.