Путь к свободе (СИ)

Поежившись, женщина накинула на плечи тонкий серый плед, который ей выдали в качестве одеяла. В помещении было достаточно прохладно, но не настолько, чтобы замерзнуть. Просто с пледом было уютнее, что ли.
Голова после недавней драки буквально раскалывалась. Осторожно коснувшись затылка, Ло зашипела: порез был не слишком большой, но болезненный, и пришлось наложить швы. Более того, Мэри вытащила из раны несколько кусочков стекла - похоже, когда Куоритч бил Ло об пол, той под голову попался кусок разбившейся колбы.
Вспоминать произошедшее не хотелось. Почему-то Ло было до безобразия стыдно. Особенно это было странно потому, что после первого неудачного нападения она испытывала лишь чувство сожаления: не сумела убить, не смогла. И даже тот факт, что ее опять побили, не вызывал ни чувство злобы, ни досады. Лишь стыд.
Обхватив ноги руками, Ло уткнулась лицом в колени, а хвост подвернула под ступни и кончик его прихватила пальцами ног. Стыдно, стыдно, стыдно! Она такая слабая, а кинулась на опытного бойца, который и выше ее больше чем на голову, и в плечах шире в два раза. И он, конечно, пожалел ее, даже не воспринял всерьез. И если бы не этот чертов кусок стекла, то она бы осталась невредимой вообще. Даже шишки бы на затылке не было. А уж то, что Куоритч сразу после драки подхватил ее на руки и вынес на улицу…
Ло с остервенением потерла подбородок, словно желая избавиться от ощущения прикосновения длинных, чутких пальцев. А еще этот взгляд… Она словно наяву видела эти яркие желто-зеленые глаза Куоритча. Это был открытый, честный взгляд, и когда мужчина говорил, что не убил ни одного на’ви, почему-то Ло ему поверила. Ну не может у убийцы и лгуна быть столь открытого взгляда! Или может?
- Уууу, - женщина вновь спрятала лицо, - дура, дура, дура! Слабая дура!
Легче не стало. Причем Ло даже толком не могла понять, почему ей так стыдно. За свою слабость? За тот факт, что она бросилась в драку, разгромила половину лаборатории и опять получила по голове? Или что ее враг повел себя не как сволочь, а как… достойный противник? Благородный враг? Да и враг ли?
Аватар Гжегожа вздрогнул, застонал. Ло, скинув плед, торопливо подошла к его кушетке, приложила ладонь к его щеке, и пустое тело успокоилось. А пустое ли? Может, и в этом теле есть душа, но она пока что спит? И лишь иногда пытается проснуться? Пожалуй, вот что Ло так тяготило. Душа. В том сильном, высоком рекомбинанте жила душа умершего человека, или все же нет? Что Куоритч тогда сказал ей?
- Я – это не он, - Ло тихонько проговорила эти слова. - Я – не он.
Мысли сменили направление: а как быть, если Куоритч действительно потребует реванша? Готова ли Ло вновь быть побежденной в схватке? А в том, что она проиграет, женщина не сомневалась. Двух раз ей хватило, чтобы понять, что она не справится с таким опытным бойцом. И хотя Джейк всегда честно старался обучать повстанцев, Ло частенько пропускала эти тренировки, предпочитая вместо этого охотиться либо помогать Мо’ат. Она никогда не стремилась стать воином и уж тем более сражаться с такими бывалыми вояками, как Куоритч. И только «природное шило в подхвостном пространстве» уже дважды заставило ее броситься в самоубийственную атаку. Но надо ли ей делать это в третий раз?
Аватар Гжегожа больше не шевелился, так что Ло вновь вернулась к своей кушетке и улеглась, натянув плед на голову. А если Куоритч убьет ее? Или, что хуже, вновь пожалеет, всего лишь обездвижит и будет смеяться? Но разве он смеялся?
Ло старательно покопалась в памяти: Куоритч несколько раз улыбнулся ей, но уже после драки. И эти улыбки ну никак нельзя было назвать издевательскими.
Но он же враг!
Плед полетел в сторону, а Ло вновь скорчилась на кушетке, уткнулась лбом в колени. Лучше бы он избил ее до бесчувствия, чтобы его можно было ненавидеть на законных основаниях! Но нет же, он лишь обездвижил ее. А после даже вынес на улицу, чтобы она не потеряла сознание. И ему было стыдно, что он разбил ей затылок.
- Ооооо!..
Ло готова была сама себе разбить затылок, лишь бы забыть этот взгляд, в котором не было ненависти или насмешки - лишь жалость, сочувствие и интерес, пожалуй.
 
Постепенно мысли ее плавно сменили направление, и Ло как будто вернулась на несколько часов назад, туда, в разгромленную лабораторию…
- Стоять, солдат!
Ло увидела, как распахнулась дверь, и в сад выбежало несколько солдат с автоматами. Куоритч, выпрямившись, медленно поднял руки и повернулся к ним лицом:
- Спокойно. Уже все хорошо.
- Ни хрена не хорошо! – вперед вышел капрал, которого Ло помнила. И, что самое страшное, он смотрел не на рекома, а на нее. - Что, сука синяя, опять нарываешься?
Куоритч, сделав шаг в сторону, загородил Ло собой и беспечно скрестил руки на груди.
- У тебя проблемы, капрал?
- Нет, проблемы у тебя, полковник… - капрал Картер перевел взгляд на рекомбинанта. - Ах да, ты же больше не полковник, точно. Синие обезьяны погоны не носят, да?
Куоритч скрипнул зубами, однако нашел в себе силы парировать:
- Зато у синих обезьян есть вот это, - и продемонстрировал внушительный кулак. - Исчезни, капрал. Если не хочешь надолго заехать на больничку.
- Да ты…
- Что тут происходит? - Ньюман выбежал на улицу, торопливо надевая экзокомплект. - Что тут творится? О Боже, Шарлотта, что с тобой?
Обогнув рекома, Ньюман подбежал к сидящей на земле Ло и, увидев на ней кровь, замахал руками, как ветряная мельница:
- Пошли все вон! Вон! – он обернулся, взмахнув руками прямо перед лицом капрала. - Прочь отсюда! Кто вас вообще сюда впустил?!
Спорить с начальством, пусть даже и гражданским, капрал не рискнул и, вытянувшись по струнке, коротко отрапортовал:
- Есть, сэр!
- А ты что встал? – Ньюман задрал голову, глядя на рекома. - Это ты ее ударил? Я просмотрю записи камер и, если это так, то тебе не поздоровится, полковник! Не смог поймать Салли, так решил отыграться на моей сотруднице?
- Ньюман, прекрати, - Ло торопливо поднялась на ноги. - Он не виноват, я первая на него напала.
- Я разберусь!
Это прозвучало несколько угрожающе, и Ло вздрогнула, однако Куоритч лишь хмыкнул, а после неспешно повернулся к дверям и скрылся в здании, даже ни разу не оглянувшись.
Ньюман посмотрел на Ло:
- Я принесу тебе новый экзокомплект, а после жду тебя в своем кабинете.
Однако идти ему никуда не пришлось. Уже в дверях Кевин столкнулся с Мэри, которая несла новый экзокомплект для Ло, и Ньюман, что-то коротко сказав ей, ушел. Мэри же, подав Ло респиратор, всплеснула руками:
- Милая моя, ты вся в крови! Тебе больно? Он ранил тебя?
- Нет, просто вот, - Ло коснулась затылка и показала Мэри окровавленные пальцы, - кожу рассекла.
- Ужасно! Идем скорее!
Надев маску, Ло пошла вслед за женщиной и вскоре уже сидела на полу в лаборатории, а Мэри, причитая, обрабатывала ее рану. Вокруг них сновали лаборанты, торопливо ликвидировавшие тот погром, что устроили тут два дерущихся аватара.
- Потерпи, - Ло зашипела, и Мэри проговорила торопливо: - Терпи-терпи. Тут стекло… Ох, милая моя, ну зачем ты связалась с этим убийцей? Он же мог искалечить тебя!
- Ничего, - Ло закряхтела, чувствуя, что Мэри вытаскивает еще один осколок, и зашипела от боли. - Шсссс…
- Все-все, сейчас промою, и все. Но порез довольно глубокий, так что придется наложить пару швов, – Мэри вздохнула. - Мистер Ньюман говорил, что ты отчаянная девушка, а теперь я и сама это вижу. Но все равно не понимаю, как ты осмелилась броситься на полковника. Он же гораздо выше и сильнее тебя.
Ло промолчала. Ярость и запал битвы уже спали, и теперь адреналин, перегорая в крови, заставлял ее дрожать, хотя в помещении было тепло.
- Мэри, извини…
Ло начала было говорить, но женщина перебила ее:
- Не надо извинений, Шарлотта. Я понимаю, почему ты это сделала.
И добавила потише:
- О противостоянии Джейка Салли и Куоритча известно всем, – она улыбнулась, - кроме меня. Я узнала лишь вчера. До того удавалось как-то обходить эту тему. Но вчера ты назвала фамилию полковника, я заинтересовалась и почитала его досье. Но я не пойму лишь одного: зачем это тебе? К чему эти отчаянные попытки? Ты ведь не воин, я знаю. И ты ни за что не справишься с ним.