27 шагов навстречу (СИ)

— Ну…
И видимо сгорает сам.
–
* М.Ю. Лермонтов — "Как я хотел себя уверить…", 1830.
  
Шаг 21. Всё быстрее и быстрее
 
RUTRA.
"Ты мог выбрать что-нибудь другое" голосом брата пытаюсь сам себе отрезвить сознание.
Действительно, мог.
Как и вчера, заявившись к деду с вещами. Но уже ночью не отрывался от телефона… Только позвонила она первая, прервав свой собственный профиль.
Мог выбрать что-нибудь иное… Например, попросить его не увольнять её. Повысить зарплату, выписать премию, повысить — что-нибудь такое, существенное, релевантное в конце концов.
Только с повышением она не справится, премия с зарплатой — не так уж и плохо, а увольнение — не напрямую, так всё равно подведёт.
Да и в какой-то степени я буду этому рад.
А сейчас… Она точно всё понимает? Я, определенно, нет, пока её губы чего-то просят.
— Ну…
Умеет Артём стихи выбирать.
— Ты знала, что твой директор — стихоплет?
Разочаровано закатила глаза.
— Артур, мне вот совсем не интересно…
— Жаль.
Улыбнулся, снова приблизившись к этой несносной проблеме моего существования.
Коснулся веснушки на носу, прочертил линию профиля, задержавшись на губах.
— Ты очень забавная, я говорил?
— Так себе комплимент…
— Еще очень милая, честно.
Пытается скрыть улыбку под моими пальцами.
— Нежная…
Не пытается оторваться.
— Давай так, что ты хочешь?
— Новое ТЗ?
Кивнул.
— И ты послушаешь?
Ну, допустим. Кивнул вновь. Долго не решается.
— Не улетай.
Вздыхаю, отдаляясь, закрыв глаза.
— Чётче, Нели.
— Вернись со мной вместе. Купи два билета от сюда до моего дома, держи меня за руку почаще и перестань, ну… так себя вести.
— Как?
— Ты понял.
— Это не решение проблемы, Нель.
— Разве?
Кивнул.
— Я не хочу и не могу надолго оставаться там. Ты же точно хочешь что-то стабильное, верно? Крышу над головой? У тебя работа, семья, а сейчас просто отпуск, понимаешь меня?
Ловлю её взгляд.
— Нель..
— Не начинай. Я поняла. Тебя зовут Артур, тебе тридцатник и бла-бла-бла.
Улыбнулся.
— И кто я теперь?
Пожала плечами.
— Осёл, как всегда.
— Извини..
— Да вот ещё! — Отворачивается. — ТЗ поставлено, бронируй билеты, до-ро-гу-ша.
Какой храбрый мышонок.
— И не вести себя так? — Завершаю ей в спину.
— Всё, Рашевский, если понял — отвали и действуй, а я спать.
Снова улыбнулся, хорошо. 2 билета, так 2 билета. Где там мой телефон?
— Слушай, а… — Замираю. — Почему вы расстались?
— Тебя же устроило твоё ночное объяснение.
Проворчал.
— Не устроило.
— Ммм… — Подняла руку, требуя мою. — Артуру тридцатник, и он ревнив?
Сплела пальцы.
— Нель… Да.
Чувствую, как улыбнулась.
— Мы в последние два года сильно отдалились, а свадьбу назначили под давлением родителей с их "пора бы уже". Я… знаешь, просто начала понимать, что видеться раз в две недели, ссориться и терпеть друг друга — это не про брак.
— О как…
— Ну, просто… Я сначала думала, что мы затянули со свадьбой, пока была эта влюбленность, а потом начала видеть его… ну, минусы и… было как-то внутри мерзко, понимаешь?
Обернулась, взглянув. Я искренне пытаюсь понять.
— И?
— Ну, Света сказала, что вряд ли это любовь… и я согласна.
— Что насчёт меня?
— Ой, ты с самого начала осёл, Артур.
Усмехнулся.
— А если серьёзно, Нели?
Едва касаюсь ее волос, почему-то до сих пор не осознаю, что она на самом деле рядом. Всё же нужно хоть немного поспать.
…Разбудил звонок от Марджери и следом стук в дверь. Убрал с мышонка руку, достал вторую из-под её головы, быстро вскочил и вышел за дверь.
Джи еле сдерживает смех, копаясь в волосах.
— Вы помирились?
— Мы и не ссорились. — Прошел на кухню. — Санчес скоро заберёт?
Следует за мной.
— Yeah, если я больше не нужна…
Мне неловко, и, вероятнее всего, я перемудрил.
Может, приготовить что-нибудь? Только не омлет, конечно. Но кроме яиц и молока, да снеков ничего не осталось…
…Нели копается в моей очередной неудаче, зевая и не переставая смеяться, пока я отшарикаваю сковороду.
 
— Это ужасно, Артур! Просто ужас…
Джи поддакивает.
— Ну, я предупреждал.
— Ой, обиделся… Кто тебя просил вообще портить продукты, ослик?
Выключил воду.
— Совесть, Нели.
— Зато он честный. — Встревает Джи, посматривая на часы.
Нели пробует снова, сразу морщится… всё так плохо?
— Как вообще омлет можно так испортить!?
— Ну, теперь ты видишь, как…
Я на самом деле старался, даже нашел рецепт в телефоне, самый простой, оптимальный. Но задумался и не учел, что эта плитка печет так сильно… С бутербродами было намного проще.
— Ладно, собирайтесь. Тут недалеко есть ресторан…
Два раза говорить не надо, обе ушли к ней. Нужно хоть что-то сделать с её ногой.
И забронировать билеты, отменив бронь в Рио.
Нели.
Это был самый вкусный бургер, который я когда-либо ела… такой сочный-сочный. И даже признала, что зря возмущалась, когда он привез нас с Марджери сюда, та лишь снисходительно взяла меня под руку и сказала, что-то похожее на "не суди по названию".
Нет, я ждала какой-нибудь великолепно великолепный "Great great", а передо мной был "The barking dog". И уж собачек я перевести могу.
Красивое, кстати, место, атмосферное…
Газончик зеленый, деревце, столики деревянные и внутри так уютненько, что уходить совершенно не хочется.
Потом мне сказали, что это одно из лучших мест в городе, и я растаяла… Только не от этого, а от того, что Артур весь ужин не отводит взгляд.
О, чувствую себя влюбленной старшеклассницей, стараясь жевать как-нибудь покрасивее… Безуспешно, ещё больше мараюсь, от чего он смеётся и протягивает салфетку за салфеткой.
Но сочно же, вкусно!
— Какие планы на вечер?
— Планирую оставить тебя с дедом и Мартой.
— А сам?
— Артем дал задание…
Отмахнулась.
— Фу, как скучно!
— Ты планировала, что я буду рядом?
— Конечно, я даже готова подавать тебе трость.
Закатил глаза. Усмехнулась, подмигнув.
— Видишь! Я же говорю, это заразно.
Спустя десять минут приехал Санчес с детьми, немного посидел с нами и забрал уставшую Джи туда… в тот домик на краю океана, который я больше не увижу.
И от этого так тоскливо. Это место покорило своей красотой, своим суровым, но добродушным темпераментом. Я обязательно вернусь сюда… И, надеюсь, что вместе с ним.
С этим человеком, вдыхающим холодный ветер, укутывающим мои плечи в его же куртке.
С этим редкостным упрямцем, что сейчас слишком мило поправляет воротник, следя за каждым своим жестом, словно боясь перейти черту. Стоит только встать на цыпочки, и я вновь коснусь его, поцелую…
— Ты такой нерешительный, Артур. Серьезно!
Усмехнулся, щелкнув по носу, так и не отпуская взглядом ворот.
Нет, ну, разве так можно?
— Арту-у-ур…
— Что? Я наслаждаюсь моментом. Цени мелочи.
Наслаждается он.
— Нанаслаждаешься ещё…
— Нацелуешься ещё.
— Да тьфу на тебя!
Вырываюсь, развернувшись. Прихрамываю, только сейчас заметив, что не знаю, где нахожусь. С ним этот вопрос даже не вставал, и за дорогой я не следила… и куда теперь!?
— Нель…
Ничего-ничего, мы гордые.
— Нели. — Уже ближе.
Поднимаю подбородок повыше, прячу руки в его карманы.
— Отель в другой стороне, мышонок.
Оборачиваюсь, желая высказать… но вместо этого попадаю в капкан его рук на моих щеках, лукавый взгляд и последний вздох перед поцелуем.
Так и стоим… я не выпускаю рук из его куртки, пытаясь устоять на ватных, и он слишком довольно касается мелкими укусами.