Война двух королев (ЛП)

Сущность вспыхнула еще раз. Я сосредоточилась на командире, позволяя своим чувствам достичь его. Я почувствовала то же самое, что ощущала, когда проходила мимо наших солдат перед тем, как отправиться в Дубовый Амблер. Соленая решимость.
"Можно подумать, что сам герцог находится здесь, защищая свой народ", - возразил Киеран.
"Вознесенные чтят богов, отказываясь от солнечного света", - ответил Форсайт. "Но вам, жителям безбожного королевства, этого не понять".
"Ирония", - тихо проговорил Эмиль, - "болезненна".
"Вы знаете, почему они не ходят под солнцем", - сказала я, сомневаясь, что Командиры Восходов не знают, что именно они защищают. Форсайт откинул голову назад, и я уловила слабый след чего-то кислого. Чувство вины? Я ухватилась за это. "Но ведь это вы здесь. Ты и твои стражники защищаете людей. Тех, кто хочет покинуть город, судя по всему. Причина не должна иметь значения, не так ли? Им должно быть позволено уйти".
"И ты, и я знаем, что это не так, Предвестник", - ответил командир, и я резко вдохнула, когда взгляд Эмиля переместился на меня. "Да, как я уже сказал, я точно знаю, кто ты. Предвестник, Приносящий Смерть и Разрушение. Возможно, некоторые из этих людей убеждены в обратном, но я знаю лучше. Многие из нас знают".
Боги милостивые. Если бы людям Дубового Амблера - Солиса - рассказали о пророчестве... В данный момент я не могла позволить себе думать о последствиях. "Ты веришь в пророчества?"
"Я верю в то, что знаю. Однажды ты уже напала на нас", - сказал Форсайт. "Ты не спаситель".
В глубине души я понимала, что его не переубедить. Как и то, что не может быть никаких доводов для тех, кто верит, что я - Предвестник. Но я все равно должна была попытаться. "Тем, кто хочет уйти, не причинят вреда. Покиньте Восход", - приказала я, безмолвно умоляя их прислушаться ко мне. "Откройте ворота и позвольте людям выбрать то, что они хотят..."
"Или что? Если бы вы могли снести ворота, вы бы уже это сделали", - рявкнул командир. "Нет ничего, что могло бы разрушить эти ворота". Он отвернулся.
Чувствуя на себе взгляды Эмиля и Киерана, я посмотрела на лучников, увидела, что многие обменялись нервными взглядами, но никто не двинулся с места. Я уже чувствовала, как эти метки врезаются в мою кожу. Мое сердце болело от того, что должно было произойти.
"Да будет так", - сказала я, позволяя своей воле разгореться внутри меня.
В ответ раздался далекий гул, перекликающийся с ветром.
ГЛАВА 14
Командор Форсайт остановился, когда стая птиц внезапно взвилась в небо, затем медленно повернулся. По всему Восходу стражники затихли, глядя вверх, когда над соснами промелькнула тень. Раздались крики тревоги, когда дракен прорвался сквозь строй деревьев и стал виден. Ните с чешуей цвета пепла был размером примерно с Сетти, чуть больше коня. Он расправил крылья цвета полуночи, замедляя свой спуск. От него исходил глубокий рев, подобный раскату грома, заставивший стражников и командира в бешенстве отступить.
"Слишком поздно для этого, - пробормотал Эмиль.
Я не отвернулась.
Мне хотелось.
Но я заставила себя наблюдать за конечным результатом моей воли.
Воронка огня и энергии окрасила мир в яркие цвета, когда Ните пронеслась вперед, ударив в воздух над крепостью. На мгновение командир и гвардейцы превратились в извилистые, извивающиеся тени. А потом, когда пламя отступило, они превратились в ничто.
Ните поднялся, стремительно выписывая дугу, когда на нас упала гораздо более крупная тень. Ривер опустился ниже, за ним последовал третий дракен, его зеленовато-коричневое тело было почти таким же большим, как у Ривера. Аврелия пролетела по стене, выпустив огненную струю над Восходом, и настигла стражников прежде, чем они успели добраться до лестницы. Поднялись крики. Крики. Я не смотрела по сторонам.
 
Ривер приземлился перед нами, от его удара наши лошади сделали несколько шагов назад. Он вытянул шею, выпустив огненную струю, которая ударила в ворота. Жар повалил на нас, и стена серебристого пламени взметнулась над железом и известняком. Ривер двигался, расправив крылья, продолжая поливать ворота огнем.
Затем пламя ослабло. Ривер взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух, и на месте ворот осталась лишь выжженная земля.
Мой взгляд остановился на заполненном дымом проеме, когда дракены приземлились на Восход, их толстые когти впились в камень, и они уставились на город за его пределами. Теперь было тихо. Никаких криков. Не слышно криков.
Затем со стороны городской крепости раздался звук рога, потрясший в полной тишине. Ривер мотнул головой в ту сторону, но стал ждать. Ните и Аврелия тоже. Потому что мы ждали.
"Сквозь дым", - сказал Киеран. "Приготовьтесь".
Сердце колотилось, я потянулась к мечу у бедра, когда в дыму появилось несколько фигур, но Аврелия издала тихую трель. Я остановилась. Что бы это ни был за звук, он был нежным, не предупреждающим.
"Стой", - сказала я, вглядываясь в дым, который медленно поднимался, открывая... " Боги". Мое дыхание перехватило в груди, когда за воротами, в дыму, показалась толпа. "Тысячи", - прошептала я, мое горло сжалось, а на глаза навернулись слезы. Я знала, что не должна быть такой эмоциональной. Сейчас было не время, но я ничего не могла с собой поделать.
Киеран протянул свою руку к моей. Он сжал ее. "Тысячи", - подтвердил он. "Тысячи будут спасены".
Сильное облегчение пронеслось во мне, когда они начали пробираться вперед, некоторые несли все, что могли, на руках и на спине, как те, кто ушел раньше. Некоторые несли только своих детей. Другие несли бремя пожилых смертных и больных. Раненые со свежей кровью и синяками на коже. Их шаги были нерешительными под пристальным взглядом дракенов, и они медленно приближались к нам. Страх одурманил воздух, его горький привкус скопился в горле. За ним последовала неуверенность, терпкая и лимонная, когда многие задрожали, впервые увидев теневые формы дракенов, частично скрытые поднимающимся дымом. Было также... что-то более легкое. Свежее. Благоговение. Потом я услышал шепот.
Дева.
Избранная.
"Все в порядке", - заверила я их, мой голос охрип. "Идите к Массене. Там вы будете в безопасности".
Я хотела сказать больше, сделать больше, но я не могла принять их страх, хотя он был так похож на боль. Не все из них.
"Мама! Смотри!" - закричал мальчик, указывая на дракена. Его глаза были наполнены удивлением, а не страхом, когда он тянулся и дергал за руку свою мать, пытаясь разглядеть, как они промчались мимо нас. "Смотрите!"
Прошла благословенная вечность, прежде чем последние из смертных очистили Восход и начали пересекать луг, чтобы войти в лес. Затем я почувствовала, как пружинистая кисть натолкнулась на мои мысли. В глубине леса послышался ропот беспокойства тех, кто бежал из города. Я оглянулась через плечо. Пронзительный вой прорвал тишину, за ним последовал еще один и еще один, зазвенев игольчатыми ветками. В воздухе зазвучали крики и призывы, когда вольвены пронеслась сквозь деревья мимо испуганных смертных, многие из которых застыли на месте, прижавшись к земле.
"Я думаю, что это все, Ваше Высочество". Эмиль переместил свою руку на щит.
Звук стучащих копыт - армии, приближающиеся к Восходу, - совпадал с темпом моего сердца. Мое внимание привлек замок Редрок, видневшийся вдали. Он возвышался на скалах, сверкая в солнечном свете, как запекшаяся кровь.
Волки прорвались сквозь строй деревьев, целая армия когтей и зубов. Сейдж вклинилась между мной и Эмилем, ее шерсть сверкала, как полированный оникс. Арден последовал за ней. Вонетта и Делано присоединились к ним, ведя волков в город.