Война двух королев (ЛП)
"Да пошел он". В нетерпении я наклонился вперед - дальше, чем обычно, из-за ослабленных цепей. "О чем, черт возьми, ты бредишь? И какое отношение это имеет к вознесению Поппи?"
"Я и вправду брежу, не так ли? Йен сказал, что Пенеллаф бредит". Она резко повернулась лицом ко мне, прислонившись к стене. "Это правда?"
Мои глаза сузились. "Почему? Почему ты хочешь это знать?"
Ее плечо приподнялось. "Просто любопытно".
" Странное дело - любопытство".
"Это правда?" - упорствовала она. "Она тоже бредит?"
Я разжал челюсть. "Ее мысли склонны блуждать... вслух. Часто и иногда беспорядочно". Уголки ее губ приподнялись, когда она возилась с осколком камня у бедра. "Я... я не знала, что Королева может так поступить с Йеном. Я-" Ее челюсть сжалась. "Я не ожидала этого".
Я поверил ей. Только потому, что выражение шока на ее лице и на лице моего брата, когда эта сука приказала убить Йена, не могло быть сфабриковано. "Я бы сказала тебе, что убью Исбет за это, но моя королева - бог. Она убьет ее".
Ее пальцы замерли на камне.
"Да, я это понял в Дубовом Амблере", - сказал я ей. "Она точно убьет эту суку".
Слабая улыбка вернулась, удивив меня, и я не думал, что что-то еще может меня удивить. "Я видела ее потом. Пенеллаф".
Мое дыхание. Мое сердце... Остановилось.
"Я осталась позади, полагая, что она будет сердиться, когда проснется. И она была. Она пришла в Дубовый Амблер, и она сильна. На мгновение я подумала, что она собирается уничтожить Восход и весь город". Она продолжала тереть пальцами острый край камня. "Но она остановилась. Может, она не такая, как ее мать".
"Не такая", - прорычал я. "На нее никто не похож".
"На самом деле ты прав, когда говоришь это". Ее взгляд переместился на меня. "Но ты не знаешь ее по-настоящему. Я сомневаюсь, что она вообще знает себя". Ее подбородок опустился, и ее взгляд холодил мою кожу. "В ней течет кровь Перворожденного Жизни и Перворожденного Смерти".
"Я знаю. Она знает, что произошла от Никтоса..."
"Если ты думаешь, что дедушка - истинный Перворожденный Жизни и истинный Перворожденный Смерти, тогда
ты ничего не знаешь".
Мои глаза сузились. Что она задумала? Никтос был истинным Перворожденным Жизни. Боги Рейн и Рахар присматривали за мертвыми, но Никтос был Перворожденным. Король богов. Это означало, что он был и истинным Перворожденным Смерти. "Тогда просвети меня".
"Мне не так скучно". Она оттолкнулась от стены. "К тому же, мне есть чем заняться. Людей увидеть. Убить. Неважно. Я сделала, что обещала". Повернувшись, она направилась к входу, но остановилась. Она посмотрела вниз. "У королевы свои планы".
"Вся эта ерунда с переделкой королевств?"
"Чтобы что-то переделать, нужно сначала это разрушить".
Холодный ветер прошелся по моему позвоночнику. "Кровавая Королева не настолько могущественна".
"Может, и нет". Спина Подручной была неестественно жесткой. "Но она знала, как оживить то, что было".
Поппи
Когда я сидела в приемной, разговоры вокруг меня были не более чем гулом. Остальные сгрудились вокруг Хисы Фа'Мар, одной из командиров Гвардии Короны, и карты Дубового Амблера, над которой она работала.
Весть о продвижении остальных армий пришла вскоре после нашего возвращения в поместье Колдра - в виде девятнадцати дракенов, скачущих по Сосновому краю.
Местные жители начали бегать и кричать. Они успокоились только тогда, когда дракены приземлились вокруг Колдры и в соснах, окружающих поместье, и только и делали, что наблюдали за беготней смертных.
Я не могла не задаться вопросом, что дракен думает о такой реакции. Было ли так раньше, когда они проснулись? Или они были признаны? А может, они остались только в Илизеуме? Я не подумала спросить об этом у Ривера.
Их появление на мгновение отвлекло меня от того, что я носила в кармане своего свитера. Прибытие дракенов означало, что завтра мы можем ожидать Валина и остальные армии.
Я долго и медленно выдыхала. Мы шли точно по графику. Послезавтра мы возьмем Дубовый Амблер, а потом я отправлюсь в Карсодонию.
К Кастилу.
Я встретилась с Вонеттой после хаотичного прибытия дракенов, чтобы поговорить о должности королевского регента. Она согласилась, хотя ей не совсем понравилась идея не присоединяться к нам с Киераном. Тем не менее, мне казалось, что она с нетерпением ждет возможности командовать некоторыми атлантийцами, особенно одним рыжеволосым, который тоже останется с ней. Я также говорила с Ривером о поездке в столицу. Он был в своей форме дракена и кивнул своей большой рогатой головой.
Вонетты и Нейлл сейчас не было среди нас. Они вместе с Эмилем ушли в сосны, чтобы разобраться с тем, что было в том деревянном ящике. Но перед этим мы несколько часов решали, что будет после захвата Дубового Амблера.
Мы решили, что передвижение с любой большой группой привлечет слишком много внимания. Разговор стал... напряженным, когда я объявила, что со мной поедут только Киеран и Ривер. Никто из остальных не был в восторге от этого, каждый требовал, чтобы они сопровождали нас. Но то, что мы планировали, было слишком рискованно.
Исбет хотела, чтобы я осталась в живых.
Это желание не распространялось ни на кого другого, а я и так не была рада подвергать опасности Ривера и Киерана. Я бы не сдвинулась с места.
А поскольку я была королевой, мне и не нужно было этого делать.
Кроме того, я хотела, чтобы у Вонетты была вся возможная поддержка на случай, если она получит отпор. А учитывая, что Айлард не участвовал ни в одном из этих разговоров, это было вполне вероятно. Ее поддержат Нейлл и Делано, Эмиль и Перри, а также Хиса и вольвены. То, что она будет делать, было так же важно, как и то, что буду делать я.
Все мы сходились во мнении, что королева вряд ли будет держать Кастила в том же месте, что и раньше. Исбет была умнее.
Найти его будет одной из самых сложных частей нашего плана. Сам замок Уэйфейр был необычайно большим, с такими же подземными камерами, как и в Редроке. Именно там я видела... своего отца, когда была моложе. Но я не думала, что Кастила будут держать там же. Объяснить то, что казалось пещерным котом, странствующему дворянину или молодой девушке вроде меня было проще, чем объяснить плененного короля атлантийцев.
Потом были земли Уэйфера с его садами и гротами, разросшимися поместьями и заповедными лесами. Не говоря уже о самом городе с его бесконечными местами, где можно спрятаться.
Это было бы похоже на поиски призрака.
Почувствовав очертания кольца в кармане, я подняла взгляд на зал.
Все, что ты и те, кто последует за тобой, найдут здесь, - это смерть.
Мои пальцы замерли, когда в памяти всплыли слова герцога. "Простите, - пробормотал я, поднимаясь.
Киеран и Делано посмотрели на меня, но ни один из них не сделал никакого движения, чтобы последовать за мной. Я знала, что в конце концов это произойдет. Я вышла в тусклый, пронизанный сквозняками холл и направилась к двери в другом конце поместья.
Я вошла в небольшую гостиную и попала в спальню, отгороженную тяжелыми портьерами. Подойдя к маленькому столику, я увидела записку из шкатулки. Я еще не читала ее.
Теперь прочитала.
Любимая дочь,
Мне неприятно сознавать, что этот подарок принесет тебе душевную боль. За это я глубоко сожалею, но ты не оставила мне выбора. Что сделано, то сделано. Он жив. Не забудь, что пока мы глядим во многие завтрашние дни вместе, но и порознь. Будущее королевств и будущее Истинной Короны Королевств зависит от нас.