Варнак. "Мертвая вода" (СИ)
— Убирай паруса! — Справа прилетела стрела. — Немедленно остановись!
— Пошел ты! — Я пригнулся. — Вы ничего не попутали?
«Мертвую воду» взяли в клещи и принялись осыпать стрелами. Айне влетела на камбуз, а я направил шхуну на ближайшую рыбину. Барракуда ловко увернулась, извиваясь длинным подвижным телом, а несколько стрел свистнули над головой. Один наконечник чиркнул по макушке, едва не сорвав скальп.
— Отвалите, рыбопёхи! — заорал я, прыгнув к кормовой пушке. — Всех перестреляю, сволочи!
— Во имя Зеленой Дубравы!
Короткая острога вспорола воздух и задрожала в мачте.
— Дубравы у черта на куличках, — шипел я, целясь в ближайшего наездника. — Совсем ополоумели?
Пушка лязгнула. Барракуда справа получила в хребет гарпун, а я — стрелу в плечо. Пока я прятался за борт и с руганью выдирал стрелу, эльфы быстро сократили расстояние, а по палубе с лязгом заплясали «кошки». Донесся голосок Айне, нервно и быстро читающий заклинание, а я схлестнулся с первым ушастым абордажником.
Цепь с хрустом влетела под капюшон, граненое лезвие закрутилось и эльф со стоном улетел за борт. Я успел отправить на корм рыбам еще парочку, но получил тонким мечом в грудь, рухнул на палубу и выставил руки, готовясь выбросить цепи. Через борт прыгнули три бойца и маг с посохом. Но вместо того, чтобы напасть, они нерешительно замерли. Небо потемнело, стремительно сформировалась огромная черная туча, что нависла над «Мертвой водой».
— Что происходит? — Эльфы задрали головы. — Что это?
— Призыв! — закричал маг, вскидывая посох. — Найти колдуна немедля!
Из камбуза раздался злобный смех Айне. Я подобрал челюсть и вскочил, пользуясь замешательством захватчиков. Цепи молниеносно оплели троицу с мечами, сжали и с трудом разломали легкие доспехи, прикончив ушастых. Маг успел отшатнуться, отбить быстрым заклятием цепь и, сориентировавшись в ситуации, ловким прыжком исчезнуть в волнах. Меня же швырнуло в сторону и приложило об мачту так, что глаза на лоб полезли. Призыв набирал обороты и я с ужасом смотрел в черную вращающуюся тучу прямехонько над мачтами, середина которой подсвечивалась багровым, гремела и искрила.
«Мертвая вода» затряслась и стала подниматься. Я матерился и хватался за мачту, из камбуза торжествующе визжала Айне, а потом туча поглотила шхуну, напоследок оглушив низким рокотом. Хлопнуло, в глаза ударил резкий свет, а корабль с грохотом упал на твердое и замер. Я очумело тряс головой, а из камбуза выкатилась Айне.
— Я самая феистая фея из всех! — орала Айне, потрясая саблей. — Какая же я молодец! Эльфам кирдык, мы спасены и это все сделала я!
— Да-да, — оторопело ответил я. — Как ты хороша, как мощны твои лапищи и все такое. А где мы?
«Мертвая вода» торчала среди камней на равнине. Я забрался на мачту и огляделся, но ничего кроме бесконечных серых валунов, похожих на слой мертвых черепах, не увидел.
— Слышь ты, — прорычал я, — феистая фея, мать твою! Куда ты нас зашвырнула?
— Ну-у-у…
— Баранки гну! Читай обратно!
Донесся гром, да такой силы, что у меня едва барабанные перепонки не вбило внутрь. Я пугливо спустился на палубу. Багровый распухший шар солнца вползал на зеленоватый небосвод, а неподалеку клубилась странная сиреневая туча. На наших глазах из ее недр ударила шипящая молния и разбила вдребезги крупный валун, с грузовик. Туча, к счастью, висела на месте, а под ней дымились камни.
— Читай заклинание и вытаскивай нас отсюда, — медленно повторил я, не отрывая глаз от тучи, — или эта синяя хрень раздолбает нас в труху.
— Я сейчас! — Айне пулей исчезла в камбузе и выметнулась с фолиантом. — Я мигом!
Книга с шелестом распахнулась и Айне уткнулась носом в страницу, шевеля губами.
— Вот оно… — неуверенно указала она на картинку. — Но тут нет ничего про возврат. Это вообще-то заклинание призыва, а не перемещения.
— Великолепно! — вскипел я. — И почему я не удивлен?
— Я буквы перепутала, — оправдывалась Айне, покосившись на мои кулаки. — Случайно! Да ты вспомни в каких условиях я магичила? Дверь ломали, тебя резали, а то и глумились над трупом, вот я и переволновалась!
— Ну теперь-то волноваться ни к чему, — зарычал я, — теперь-то все беды позади! Мы черт знает где, молнии вот-вот поджарят жопы и небо зеленое! И карта не работает! Читай скорее заклинание, говорю!
Фея нахмурилась, сосредоточилась и быстро выкрикнула длинную фразу, закончив резким движением руки, будто наматывала чьи-то кишки на кулак. Громыхнуло, под ногами закачалась палуба, а по правому борту из светящегося портала вывалился здоровенный спрут, покрытый чешуей. Размерами он превосходил «Мертвую воду» в несколько раз и моментально размазался по камням. Обезумевшие глаза с ужасом прыгали с неведомых облаков на призывательницу, что плямкала губами и глупо таращилась.
— Бедолага, — зло отметил я. — Нашел на чей зов явиться, кретин с щупальцами.
Кретин мелко затрясся, напустил небольшое озеро чернил и бесславно издох.
— Это… Ну… А чего он?
— Вот теперь ты все правильно сделала, — похвалил я фею, — молодец. Только он демонюга морской и под своим весом окочурился. Читай неправильно, как в прошлый раз. На фиг нам тут это, с щупальцами?
Айне насупилась и забубнила. Следующим через портал прилетел желеподобный урод, отдаленно похожий на кита с содранной шкурой. Оказавшись на камнях он трубно взревел, задергался и обратился в лужу слизи, разбавив чернильное озеро зелеными пятнами.
— Сконцентрируйся!
Восьмикрылый птеродактиль с одной единственной лапой стал следующей жертвой ретивой призывательницы. Этот мог дышать, мог летать, так что сразу сорвался в небеса и помчался с радостным курлыканьем прямиком к туче. Я проследил, как сбитое молнией создание разбилось о землю, и стиснул кулаки.
— Следующий!
Шелест страниц, бубнеж и новый портал. Из него вывалился стеклянный голем, с противным лязгом шарахнулся о камни и рассыпался в прозрачное крошево.
— Гадство! — пискнула Айне. — Какое же гадство!
Я отвесил ей легкого подзатыльника и вызвал интерфейс. На карте серое пятно, чат недоступен, системных сообщений нет.
— Сейчас, сейчас… — лепетала Айне, — дай дух перевести.
— Решай проблему, старпом, — скомандовал я. — Я пока подключусь к космическому разуму.
Форум ничего не подсказал. Какой-то параллельный мир, вроде того. В «Новом пути» присутствовали и такие фишки, как миры демонов и призраков, пространственные карманы и прочие фантазии разрабов, но то место, куда закинуло нас, под известные описания не попадало. Потратив около часа на безрезультатные поиски я вернулся.
Айне расположилась в кресле, потягивала сок и лениво зачитывала заклинания. Камни вокруг усеяли останки призванных тварей, целые и не очень трупы, помет, кровища и внутренности. В стороне возник очередной круг, из него с трубными звуками выпал небольших размеров слон, с зубами, как у акулы. До земли оказалось метров сто, так что слоняру разбрызгало в клочья. Айне брезгливо скривила губы, а кружащее над мачтой облако слюдяных мух полетело трапезничать свежим покойником.
— Не выходит, — сообщила она, как только заметила мое появление, — хоть тресни.
— Корабль-то зачем загадила?
Борта и палубу покрывали разноцветным слоем останки бедолаг, чьих мозгов не хватило чтобы не идти на писклявый голосок. На первую мачту насадился пузом очередной восьмикрылый птеродактиль. Туча висела на прежнем месте, не сдвинувшись ни на шаг, и продолжала методично дробить камни.
— Почти получилось, — заискивающе улыбнулась фея. — Эх, мне бы наставника, а, напарник?
— Пролистай дальше, — предложил я, — может кого умного вызовешь? Он и подскажет, как выкрутиться.
— Есть разумные, — обрадовалась Айне, слюнявя страницы, — сейчас найду! Я без тебя не хотела призывать, ну а вдруг меня обманут?
— А это все тогда зачем? — Я обвел окрестности, что напоминали экстренный сброс с бойни или консервной фабрики. — Весь этот бардак?