Варнак. "Мертвая вода" (СИ)
— А кнуты твои железные? — удивился Зуб. — Классная тема, особенно когда насквозь пробивают.
— Цепи как цепи, — вздохнул я, осмотрев последнее тельце. — Ничего особенного. Был у меня как-то топор на старте игры, вот это я понимаю.
— Вы мух что, не видели? — возмутилась Айне из кресла. — А как же мои мухи?
Когда «Мертвая вода» причалила к Цветущему, мы попрощались с Совиным Зубом. На причале торчал непись, что швартовал суда и присматривал за скромную плату. А на самом берегу цветастых водоворотом суетились островитяне. Песни, музыка, венки на шеях, танцы… Карнавал просто. Пробившись сквозь толпу мы направились к купальням, что расположились в ложбине за городком.
— Обалдеть! — выдохнул я. — Вот ты какая, земля обетованная. Рай.
— Какой еще рай? — ворчала Айне, разглядывая с плеча долину. — Деревня, глушь и тоска.
Между двух холмов вздымался пар. На дне ложбины било множество источников разной степени температуры, вокруг которых налепились баньки, массажные салоны, гостиницы, бордели и забегаловки. Люди сновали между зданиями, прогуливались по улицам, исчезали в дверях кабаков и публичных домов, кто-то бултыхался в грязевых ваннах. Бани и сауны, рестораны и бордели россыпью огней, гостеприимно распахнутых дверей и всяческих увеселений ждали усталых путников.
— Принимай самые искренние поздравления, уважаемый старпом! — провозгласил я. — У нас выходные, горячие бани и сопутствующие развлечения!
— Это какие? — тут же уличила Айне. — Ты опять в бордель, а мне что делать? Я не хочу мыться, я и так в океане каждый день!
— Отмоешься и в ресторан, — объяснил я, а ноги бросились вперед. — Ешь, хоть тресни.
Квартал купален и бань встретил нас смехом, шипением пара, многоголосым гулом, запахами мыла, трав и готовящихся морепродуктов. Айне втянула воздух и радостно запрыгала, дергая мое ухо.
— Кушать!
— Ничего подобного, — отбивался я, выглядывая подходящее здание, — пока с тебя не соскребут всю грязь, никакой еды.
— Как всегда, — запыхтела Айне сердито. — Я мыться буду потом. Когда поем.
— Ню-ню.
Игроков тут оказалось не протолкнуться. Ясное дело, тут помимо искупаться предлагали и продолжения, в меру личной распущенности. Причем девушек-игроков было даже больше, чем парней. Я распахнул занавески у опрятно выглядевшего здания, под чьей крышей были и бани, и ресторан, и все остальное.
— Господин, — очаровательно улыбнулась банщица, высокая и статная брюнетка, в очень откровенном наряде из прозрачных полосочек ткани, — чего изволите?
Айне покосилась на могучий вырез и заворчала что-то злобное под нос.
— Нужны лучшие специалисты, — я снял брыкающуюся Айне с плеча, — чтобы выскребли из этого чертенка фею. Да-да, обыкновеннейшею лесную фею, поверьте она там, под десятью слоями благородной грязи и соли. Ну как обыкновенную… Постарайтесь отмыть. Убытки возмещу.
Айне мгновенно впилась в палец девушки зубами. Банщица с визгом отдернула руку и негодующе покачала головой.
— Тяжелый случай, признаю. — Я удерживал Айне на вытянутых руках. — Плачу по тройному тарифу.
— Предатель! — завыла Айне, колотя руками. — Всех убью!
— Тройной тариф? — Хозяйка тут же расплылась в улыбке, немного взбешенной. — Обслужим по полной программе!
Она щелкнула пальцами, распахнулись занавески, мелькнули стройные фигуры и орущую фею утащили сразу четыре девушки. Когда вопли стихли в отдалении, я потер ладони.
— Переходим к желаниям господина? — Затрепетали длинные ресницы. — Или у вас есть еще некие… хм… существа?
— Только я, уважаемая. Давайте и мне по тройному тарифу.
— Всенепременно, — улыбнулась девушка. — Пройдемте наверх.
Часом позже я выбрался из комнаты и отправился искать фейку. В купальне все шло своим чередом, принимали посетителей и увлекали за дверцы массажных и бань. На втором этаже оказалась гостиница и даже ресторан. Айне не было слышно и видно, что пугало. Я покрутил головой, но ничего не сломано, никто не кричит. Повел носом, дыма не учуял.
— Усыпили, что ли? — забеспокоился я. — Подозрительная тишина…
Поинтересовался у хозяйки где отмывают мелкого демоненка и вошел в нужную кабинку. Айне развалилась в кресле, вернее, из пушистого одеяла торчала фейкина голова. Она лопала виноград из огромного блюда, красная и распаренная, как помидор. Вместо злобной ухмылки на рожице цвела умильная улыбка от уха до уха, что меня просто потрясло.
— Напарник… — вяло махнула лапкой Айне. — Как мне здорово…
— Я же говорил, — облегченно выдохнул я. — Ничего не сломала?
— Мне чуть спину не сломали, — выдохнула фея и чавкнула виноградиной. — Массаж делали.
— Я тебе весь комплекс процедур заказал, — порадовал я, — иглоукалывание, солевые ванны, полный фарш.
— А кушать?
— Сюда принесут. Номер наверху, если объешься, то тебя на руках доставят. Моя комната угловая, девятый номер.
— Лады… — Айне растеклась в одеяле.
— Утром отплываем, так что не опозорь, мелкая.
— Денег… — прошелестела Айне, — денег дай…
Я выложил десяток монет.
— И без фанатизма! — строго добавил я. — Ничего не красть, не ломать и не жечь!
— Агась…
Я покачал головой, разглядывая распаренную наглую рожицу. Айне при виде золота оживилась, высунулась из полотенца и швыряла виноград в пасть обеими горстями, перемалывая спелые гроздья, как мельница зерна.
— Пробегусь, может интересное что найду. Слышишь?
Айне истово закивала и нечленораздельно промычала что-то утвердительно. Щеки раздулись, как у хомяка, брызгал сок, а виноград исчезал с устрашающей скоростью.
— Веди себя прилично, — предупредил я еще раз. — Тут тебе не лес.
Я вышел из купален и решил прогуляться по деревне или городу, тут не поймешь. Ни табличек с названиями, ни указателей. Дома украшены цветами, улицы забиты людьми в нарядах и масках, со всех сторон звучит музыка, песни и смех. Меня пару раз увлекали в хороводы, нацепили на шею здоровенный венок и пытались напоить.
— Праздник, — сообразил я. — Может скидки есть в магазинах? Хм…
Прорвавшись через праздношатающихся пьяненьких местных я добрался до торговой лавки, что занимала трехэтажное здание. На первом торговали оружием, на втором расположились бронники, а на третьем, судя по вывеске — эликсиры, зелья, книги и свитки. Удобно, заключил я, все в одном, никуда бегать не нужно с вытаращенными глазами.
На первом этаже я вежливо отстранил торговца и быстро осмотрел ассортимент. Железо, сталь и прочее, прочее. Из органики нашелся лишь стандартный деревянный манекен, на котором испытывали убийственные ковырялки. Я вздохнул и потащился на третий этаж, отмахнувшись от бронника, что пытался с ходу что-то рекламировать в своем отделе. Только там, под самой крышей, прикупил эликсиров, вспомнил о дымовухах и взял с десяток, осмотрел ювелирку, но ничего достойного не приметил. Решил передохнуть, раз ночь на дворе, а завтра с новыми силами покорить какую-нибудь океанскую хрень, что вынырнет на пути.
С первыми лучами солнца «Мертвая вода» оттолкнулась от пристани, обогнула Цветущий и устремилась в океан. Но не успели мы набрать скорость, как сверху предостерегающе завопила Айне и в мачту с хрустом воткнулась стрела, задрожала, едва не сбросив оперение.
— Сзади!
Я поспешно обернулся, одновременно давая полный ход. Три барракуды-переростка, длинных и шустрых, настигали «Мертвую воду». На каждой горбатой, выступающей из воды спине, восседало по пять ушастых бойцов в темных доспехах странной ковки.
— Эльфы, что ли? — нервно удивился я. — Да?
— Они самые! — Айне с мачты разглядывала погоню. — Ты чего натворил на острове?
— В смысле — я натворил?
— Ну не я же!
«Мертвая вода» получила порцию ветра в паруса и рванулась вперед, а следом, как приклеенные, неслись длинные рыбины с седоками на горбах. Оторваться не удалось. Барракуды-переростки настигли очень быстро, а с мокрых рыбьих спин зло кричали эльфы, угрожая луками. Айне поспешно бросилась на палубу.