Варнак. "Мертвая вода" (СИ)
Боцман, уловив мой жест, стоял за пушкой и целил Мусье в грудь. Агр поморщился, видя поблескивающий гарпун, и правильно оценил гномью ковку и нервную хватку боцмана. Вид у Чука был похмельный, трясущийся и дикий. Натуральный людоед. И Мусье не спешил меня резать, а лишь переводил дух, не выказывая желания зарезать экипаж, ограбить и спалить шхуну.
— Ты как тут оказался? — Я слегка напрягся от такого утопающего. — Посреди океана?
— Долгая история, — отмахнулся Мусье. — Нанял неписей, а они по башке дали, ограбили и в море скинули, гады позорные!
— Какое тогда у тебя золото?
— Мне на островок нужно, тут неподалеку. Там база Содружества и целый флот исследователей, у них в лагере есть аукцион и банк. Рассчитаюсь с лихвой, братан.
— Да? — заинтересовался я. — Что в океане забыло Содружество?
— Артефакты ищут, — пояснил Мусье. — На горе засели культисты, у них полно всего. Погнали?
Я задумался.
— Верное дело, — поспешил добавить Мусье, видя мои колебания. — Я правильный агр, так что не парься, не кину. Да и честь клана, сам понимаешь.
— Показывай карту, — согласился я.
— Смотри, вот здесь. На той тихоходной посудине я бы еще пару часов плыл, а твоя долетит минут за тридцать. Еще и с духом.
— Нормально, — согласился я, выбрав направление и дав газу. — А где твои сокланы?
— Ну их, — отмахнулся он. — Я жадный, а они еще жаднее. Это они еще не в курсе, сколько у меня квестов на сокровища, а то я бы с корабля не слезал, поверь.
Я скалил зубы, а Мусье продолжил, тоже усмехнувшись:
— А так — тема интересная. Кладов по всем островам напихано, успевай лопатой махать. Только карты на дороге не валяются, сам понимаешь.
— Где ты их находишь? — с искренним любопытством поинтересовался я. — Ни одной карты не видел, если честно. Выгодное дело?
— А то! — кивнул Мусье. — Подсказываю — карты часто в бутылках путешествуют. Иногда и квесты на спасение попадаются.
— Чук! — скомандовал я. — Вытащи палец из носа и выглядывай бутылки в море.
— Ром! — обрадовался людоед и завертел головой, не отпуская, впрочем, пушки. — Ром в воде!
— Стремный он у тебя, — заметил Мусье, — впрочем, лучше неписи, чем братья-игроки. Прописная истина виртуала. А такой простодырый не кинет. Контракт?
— Ага, контракт на месяц пока. Пользы только никакой. Ты агр как получил? — поинтересовался я больной темой. — Бандитствуешь?
— Воюем тут с некоторыми, — честно признался он, — оборзевшими. Вот и приходится. Я по классу разбойник, прикинь. Вот и краснею за клан.
— О! А поподробнее?
— Сабли, кинжалы, ножи и метательное — тут я царь и бог. Яды и ловушки, скрытность. Остальное не расскажу, даже не пытай. Ты, я смотрю, тоже не стандартным танком идешь?
— Да как сказать…
— Не говори, если не хочешь, — кивнул Мусье, поглядывая на гарпун, что неприятно блестел и не собирался менять прицел. — А тут какими судьбами? Может подскажу чего?
— Бесцельно, — ответил я, — обычный кач. Поспокойней, чем сейчас на континенте.
— А что? Нормальный вариант, — одобрил Мусье. — До острова доберемся — можешь там побродить. Есть где качнуться и неплохо подняться по деньгам.
— Серьезно?
— Вполне, — Мусье кивнул. — Артефакты хрен найдешь с наскока, но монстры жирные, да всякие реликвии у культистов попадаются. Маги Содружества скупают только так, они лагерем стоят на другой стороне острова. Но основной гемор — добраться до дворцов сквозь гору.
Я заинтересованно слушал болтливого разбойника, не слишком развешивая уши. Ему может и легко с кучей полезных навыков, а вот мне рога сшибут в первой же схватке и поминай, как звали. Но с другой стороны, можно артефактами разжиться и золотишко не помешает. Попробовать стоило однозначно. Не выйдет, так не выйдет, поплыву дальше.
— Что там в мире делается? — спросил я. — Отстал от мировой геополитики, понимаешь ли.
— Война и хаос со всех сторон, там такие интриги кипят, что не пересказать, — удивил Мусье. — Все союзы к чертям полетели, каждый присягает божеству на свое усмотрение, а они меж собой не очень-то дружат. Мураши вообще как с катушек слетели со своей Ильферией. Кашу заварили на пол-континента, отморозки.
— А что Север? — затронул я близкую тему. — Как там сейчас?
— Там жесть, — ответил Мусье. — И сестры Ринн. Кочевников теперь нет, зато зверья — вплоть до пещерных медведей. Народ с ума сходит по шкурам и ингредиентам. Но там жестко, поверь. И неписи эти паскудные вдобавок. Чтобы завалящий квест получить, надо из шкуры вылезти!
Я вчера как раз форум читал, так что рассказ Мусье о северных реалиях не удивил. Север успешно протестировал новую механику, которая теперь распространилась на весь игровой мир. Исчезли надписи с неписей, флора и фауна перестала кричать о себе в голос, убрали таблички «Дерево» с деревьев и все такое. Оружие и экипировка оставили в прошлом показатели урона, уйдя в материальную часть. Эпики и выше обзавелись собственным развитием и требовали прокачки, редких материалов и наложения заклятий и рун, да и просто обычной заточки. Мой акулий меч, естественно, оказался обычным дрыном, который не качался, не развивался, и кроме жуткого внешнего вида ничем особенным не выделялся. Все остальное было как в реале — сталь превосходила сырое железо и тому подобное. Вдобавок, в городах можно было у специальных мастеров заточить оружие до бритвенной остроты, нанести специальные пропитки или яды, ну и прочий изыск для богатых и успешных.
Север перепахали основательно. Все мелкие города-государства слились в крупные королевства. Там, где я топтал Северноморье, теперь расстилались земли королевства Хольг, некоего объединения людей и зверолюдов всех мастей. Рядом соседствовали еще пара крупных королевств. Одно было заточено на руды и металл, захватив горный хребет, но далеко не углубляясь — подгорных ур-шугов истребили невесть откуда взявшиеся мрачные гоблины, которые пылали незамутненной чистой кулинарной страстью ко всему, что не было мрачным, не было гоблином, и пожирали ритуально все, что можно пожрать. Второе королевство охватывало остатки лесов и уходило равнинами к Стране болот, успешно занимаясь скотоводством и фермерством. Все три новых государства не слишком хорошо друг к другу относились и ревностно следили за пограничными столбами на предмет их незаконного перемещения. Вдобавок, в Стране болот появились варвары, обитающие от центра и до океана. Занимались они торговлей дурманящими травками, ходили в набеги за рабами и рассекали по топям на низкорослых быках, добавляя к своей природной варварской свирепости еще и пару рогов ездовых копытных. Я просмотрел последние новости болотников, но информации о том, что хибару Щавеля разнесли и растоптали копытами, не нашел.
Часть тундры оккупировали сестры Ринн, ставшие посланницами Хаоса, успешно вырезав во имя его всех кочевников, и теперь собирали армию в большой цитадели в центре потухшего вулкана. Некроманты сунулись по привычке в тундру и откатились, когда жуткие сестренки раскрасили мхи кровью переделанных монстров. По скудным землям передвигались отряды бронированных тварей, участились пограничные сшибки и мелкие столкновения. Север искрил и трясся, готовясь рвануть. Носороги мигрировали к людским границам, а их на боевом посту сменили волосатые мамонты с очень ценными бивнями и крепкой шкурой. Охотники лезли туда изо всех щелей, чему несказанно радовали сестренок, обеспечивая алтари свежим мясом. Червь, разбуженный мурашами, прогрызся аж до горных хребтов у Дубрав, сожрал всех эльфов, которые неумело пытались пробить в скалах шахты, воцарился у подножия гор и свирепствовал там, словно дракон. Гарпии чтили его, как неведомого бога, и обезлюдевшие перевалы усеивали статуи червя, слепленные из костей, глины и гарпячьего же помета.
Север стал тем, чем задумывался. Жутковатым, недружелюбным и суровым местом. Под скудной растительностью и мертвыми горами блестели залежи редких металлов, а руины древних городов манили охотников за сокровищами и жадных грабителей могил. Туда потянулись игроки с редкой профессией ученых, в наивной надежде урвать побольше свитков и манускриптов. Хитрые неписи встретили их с распростертыми объятиями, мгновенно организовав обширный черный рынок, где на каждый свиток с рунами приходилось двадцать подделок, неотличимых от оригиналов. На форуме стоял крик и рев по этому поводу.