Небесная гостья. Лесной замок (СИ)

- А он тебе нужен? – вопросом на вопрос ответила я и, собравшись с духом, посмотрела в чёрные глаза напротив.
- Нужен, Веро! – подавшись вперёд, брюнет вдруг схватил меня за плечи, словно я собиралась вот прямо сейчас исчезнуть из этой комнаты и его жизни. – Не хочу тебя отпускать!
- Арлен…
- Вероника…
- Ну, хорошо. Допустим, я останусь, - сделав глубокий вдох, решилась я озвучить вопрос, который напрягал меня больше всего. – В качестве кого ты видишь меня рядом с собой? Здесь, как мне любезно разъяснил бывший муж, не свободная Земля, где мужчина и женщина, перед тем как узаконить свои отношения, могут свободно встречаться, либо даже прожить вместе ни один год. Или же вообще разойтись, если по каким-то причинам отношения изживут себя, а чувства уйдут. У вас тут вообще полная дикость творится, и помимо обычных жён ещё и теневые, как выяснилось, водятся. Так называемые узаконенные любовницы, насколько я поняла. Одни, почитай, что живые инкубаторы для вынашивания наследников, в то время как другие не более чем постельные грелки. Мерзость!
На последних словах я повела плечами, сбрасывая руки продолжающего удерживать меня мужчины и решительно поднялась с постели. И нисколько при этом не смущаясь того факта, что предстала перед Арленом в совершенно неподобающем, по местным меркам, виде. Короткой кружевной рубашке до середины бедра. Подозреваю, что та должна надеваться под платье, а не использоваться для сна, но я решила иначе. И сейчас, осуществив свой демарш с покиданием кровати, на несколько минут совершенно деморализовала  графа Морканта. Он завис, глядя на меня, с решительно скрещенными на груди руками и, кажется, вообще забыл о том, о чём мы только что говорили.
Но, надо отдать брюнету должное, он быстро взял себя в руки. Также поднялся со спального ложа, преодолел разделяющее нас расстояние и, замерев близко-близко, произнёс:
- Я не стану предлагать тебе роль теневой супруги, Вероника, и этим унижать. Понял уже, что ты другая и не примешь этой нашей традиции. Поэтому давай возьмём на вооружение одну из ваших, земных.
- Это какую же? – вскинула я брови, с интересом глядя на Арлена.
- Начнём встречаться. Это ведь подразумевает свидания, я правильно понял? Ужины, прогулки, общение… Словом, всё то, что помогает узнать друг друга лучше, прежде чем перейти к чему-то более серьёзному, которое именуется браком?
- Да. Всё верно.
- Во-от! Как тебе такая идея? Подходит? Обещаю, что буду исключительно примерным кавалером.
- Подходит, - кивнула в ответ, пребывая в полной растерянности от поступившего со стороны графа Морканта предложения. Встречаться? Ну надо же!
А тот, едва получил моё согласие на предложенный план действий, удивил ещё раз. Склонился в галантном поклоне и произнёс:
- Госпожа Мальцева, как вы смотрите на то, чтобы вместе поужинать сегодня вечером?
- Положительно, лорд Моркант! –  склонила я голову, чувствуя, как губы сами собой расползаются в улыбке.
А затем, будто дёрнул кто,  протянула мужчине свою ладонь для поцелуя.
Нелепость ситуации набирала обороты. Я, практически раздетая, принимала приглашение на ужин от застёгнутого на все пуговицы мужчины, с которым провела ночь в одной постели, и при этом мы оба усиленно делали вид, что ничего особенного не происходит. Будто так и надо. Безумие чистой воды! Куда нас всё это приведёт – не понятно, но скучно точно вряд ли будет.
  
Глава 48.
 
«Свидание. Настоящее. С цветами, комплиментами, романтическим ужином и восхищёнными взглядами мужчины, который на него пригласил. Давненько в моей жизни не было ничего подобного», - промелькнуло в голове, когда за покинувшим комнату Арленом закрылась дверь.
На губах появилась предвкушающая улыбка, в то время как ноги сами понесли в ванную. Наводить красоту. А пока умывалась, перенеслась мыслями в прошлое. К своему браку с Андреем.
В последние два года все наши с ним свидания сводились исключительно к походу в кино и последующим посиделкам в итальянском ресторанчике, в котором об уединении можно было только мечтать. Отдыхали точно также, как и большинство других пар. И цветы супруг мне также дарил, но делал это без фантазии, как раньше, а как-то обыденно что ли. Понятно, что за три года семейной жизни прежние пылкие чувства успели поостыть и нас затянула рутина, но иногда все же хотелось от него чего-нибудь эдакого. Безумного, как на заре нашего знакомства. Одна серенада под балконом родительского дома чего стоит. И появление в окне с огромным букетом нежно-розовых пионов. А ведь мы жили на третьем этаже! Тогда я ещё здорово удивлялась, как Андрей умудрился так высоко забраться, не сорвавшись вниз, но теперь (узнав о том, что он маг из другого мира) знаю, как.
 
Потянувшись за полотенцем, дабы вытереть лицо, поспешила отогнать мысли о мужчине, который обманывал меня с самого начала. Знал, что однажды вернётся в свой мир, а когда этот момент настал, забрал с собой, чтобы превратить в любовницу.
«Хватит думать о нём, Ника!» - мысленно приказала я себе. – Ваши пути разошлись, и сегодня тебя ждёт свидание с другим мужчиной. С тем, кто глубоко симпатичен тебе, и кому нравишься ты.
Открыла дверь, выходя из ванной, и в удивлении замерла, обнаружив расхаживающего по спальне Жака.
- Привет! А ты что тут делаешь?
- Как это, что? – обернулся блондин, уставившись в ответ на меня. – У тебя же сегодня свидание с лордом Моркантом. Он зайдёт за тобой на закате.
- И-и?
- И я принёс тебе наряд, а также всё необходимое к нему.  Где взял не спрашивай - не скажу, но можешь быть уверена, что эти вещи до тебя никто не носил.
При слове «наряд» мой взгляд с собеседника переметнулся на кровать, где мгновенно выхватил нежно-голубое шёлковое чудо. Рядом лежали белые атласные туфельки, перчатки в тон им и…чулки!
- Э-э… Жак, ты…
- Не спрашивай! – повторил советник графа Морканта, ткнув в мою сторону пальцем. – Просто прими мой подарок и хорошо проведи время с милордом. Вы оба это заслужили. А я пошёл, у меня ещё куча дел.
На последних словах, и не дожидаясь от меня ответа, блондин быстро покинул спальню и закрыл за собой дверь, а я отправилась изучать подношение своего нечаянного фея-крёстного. И осталась в полнейшем восторге от вещей, которые оказались просто великолепного качества. Интересно, кого Жак умудрился ограбить? Любовницу виконта Ивера, или какую-нибудь другую даму из числа живущих в провинции?
Впрочем, все эти мысли покинули мою голову, стоило только облачиться в подаренный наряд и посмотреться в зеркало. У светловолосого вампира явно был глаз-алмаз, потому что вещи сели так, словно шились на заказ.  Я покрутилась, разглядывая себя в отражении, и поражаясь тому, как одежда способна менять человека. Осталось соорудить на голове высокую причёску, и чисто внешне меня будет не отличить от местных дам. Похоже, хозяина лесного замка будет ждать большой сюрприз. Надо только заглянуть в бывшую спальню леди Деспины на предмет каких-нибудь заколок, потому как оными Жак не озаботился, а я сама не была волшебницей, чтобы сделать причёску вообще без ничего. Картина должна быть завершённой, чтобы произвести должный эффект.
***
Вышло всё так, как я и предполагала. Явившийся в оговорённое время Арлен потрясённо замер на пороге, а его тихое и какое-то беспомощное: «Вероника?» – произнесённое на выдохе, стало лучшим комплиментом из возможных.
- Удивлены, лорд Моркант? – мягко улыбнулась я, ликуя в душе и благодаря одного неугомонного вампира за то, что позволил мне испытать это чувство триумфа.
Дал вспомнить: какого это, быть красивой женщиной, при виде которой мужчины теряют дар речи и самообладание.
- Прости, Веро, - беря себя в руки, улыбнулся мой сегодняшний кавалер, и шагнул навстречу.
Коснулся тыльной стороны моей ладони, затянутой в тонкую шёлковую перчатку, после чего с усмешкой признался:
- Чувствую себя, как неопытный мальчишка. Восхищён, взволнован и ужасно боюсь тебя разочаровать.