Небесная гостья. Лесной замок (СИ)
- Что, пришёл позлорадствовать и поглумиться над моими костями, кровосос? – злобно ощерился беспокойный дух, зависнув над тем местом, что стало могилой для принцессы Аслота.
- Нет, - совершенно спокойно отозвался граф Моркант, не испытывая к находящемуся напротив потустороннему созданию абсолютно ничего: ни ненависти, ни жалости. – Я пришёл отправить тебя, Элвина, туда, куда ты должна была уйти давным-давно. Хватит тебе мучиться самой, и мучить тех, кто угодил в твою ловушку.
- Эти люди сами виноваты, что их постигла такая судьба, - холодно улыбнулся призрак дочери короля Силана. - Не сунулись бы отрядом в Чёрный лес, прожили бы свою человеческую жизнь до конца. Мне их ни капли не жаль! Я жалею лишь об одном. О том, что так и не смогла убить твою иномирянку, Арлен, граф Моркант! С каким бы наслаждением я…
- Довольно, Элвина! – грубо обрубил безумную речь своей недосупруги хозяин Лесного замка и вскинул руку, вокруг которой тут же начали формироваться алые, похожие на змей сгустки. – Покинь этот мир! Оставь в покое живущих в нём!
На последних словах мужчина резко выбросил вперёд ладонь, посылая в призрака заклинание упокоения, и лес огласил страшный крик. Алое пламя охватило не только саму белую, полупрозрачную фигуру, но и находящиеся под ней кости.
А когда всё было кончено, ушёл от места, где окончательно оборвалось бытие супруги, не оборачиваясь. На душе стало ещё поганее, чем было до этого. Арлен ускорился, стремясь найти следующую неупокоенную душу. Чем скорее он со всеми ними разберётся, тем быстрее вернётся в замок. К молодой женщине, что спала в одной из его комнат. Иномирянке, которая вернула жизнь, но взамен забрала его сердце.
Глава 47.
Вероника
Я проснулась от того, что на меня сверху что-то упало. Стукнуло, к счастью, не сильно (плечо, по которому пришёлся удар, совершенно не пострадало), но всё же достаточно, чтобы вырвать из объятий сна.
- Какого... – недовольно пробормотала я, распахивая глаза, а продолжение вопроса повисло в воздухе.
Захотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться в реальности происходящего, потому что спящий рядом полностью одетый Арлен, ладонь которого покоилась поверх моей (словно он держался за неё, пока не заснул), больше походил на сон, чем на реальность.
Да чего там? Я даже забыла, что меня вообще разбудило. Взгляд заскользил по красивому, но усталому лицу, с черными бровями вразлёт, чёрным же ресницам, длиной которых далеко не всякая девушка похвастаться может, прямому носу, острым скулам и чётко очерченным губам, казавшимися очень яркими на фоне бледной кожи мужчины. Интересно, что он тут делает? Почему не пошёл спать к себе?
Задумавшись об этом, на всякий случай оглядела всю кровать (а ну, как в ногах ещё и Жак в виде ворона обнаружится), но наткнулась глазами лишь на странный свиток, что был запечатан сургучной печатью с синим значком короны.
«Это ещё что такое? То самое неизвестное, которое на меня свалилось, разбудив? Похоже надо будить хозяина Лесного замка. Вдруг там что-то важное?»
С мыслью об этом я протянула руку к его лицу и, поражаясь собственной смелости, мягко погладила мужчину по щеке.
- Лен, просыпайся, тебе тут какое-то послание прибыло.
Тёмные глаза, в ответ на мои слова, распахнулись так резко, что я испугалась и поспешила отдёрнуть руку. Но та оказалась перехвачена в полёте и водворена обратно, а меня саму одарили тёплой, сонной улыбкой:
- Не убирай, пожалуйста. Мне очень нравятся твои прикосновения.
Услышав подобное признание, довольно хмыкнула, в то время как мои пальцы вновь легонько прошлись по лицу красавца-вампира.
- Я рада, что тебе нравится, но, может, ты всё-таки посмотришь, кто там тебе пишет?
- Хорошо, - с явной неохотой отозвался Арлен и сел. – Но сначала скажи мне, как себя чувствуешь? Спина больше не болит?
- Да вроде нет, - пошевелила я плечами и прислушалась к себе. – А вот что там с лицом, ещё не смотрела.
- С ним всё в полном порядке, не волнуйся, - успокоил граф Моркант, повторив мой недавний жест с прикосновением к щеке.
И только после этого потянулся за свитком, который продолжал лежать между нами и укоризненно поблёскивать тёмно-синим оттиском короны на печати. Взломал её, развернул послание… и скривился.
- Быстро же виконт Ивер сориентировался. Уже успел сообщить обо мне главе человеческого государства. И теперь тот прямо-таки жаждет пообщаться. А ещё на открытие сезона балов приглашает.
- Ого! У вас тут и такое практикуется? Настоящий сезон балов? Я о подобных вещах только в исторических романах читала.
- Бывает, как видишь, - усмехнулся Арлен, отвлекаясь от послания короля. - И у тебя будет возможность лично во всём этом веселье поучаствовать.
- У меня? С чего бы это, если приглашают тебя? Что мне там делать?
- Развлекаться, конечно же. Что ещё можно делать на балу?
- Развлекаться? – скептически переспросила я. – А мне всегда казалось, что балы – это такая негласная брачная ярмарка.
- Так и есть, - последовал кивок. – Но помимо тех, кто желает вступить в брак, королевские балы посещает и прочая знать. Для них это развлечение.
- Вот именно! Знать! К которой я не имею отношения. В каком качестве ты мне предлагаешь туда пойти?
- Моей спутницы, разумеется, - уверенно произнёс граф Моркант, гипнотизируя взглядом. – А ещё спасительницы. Если бы не ты, Веро, моя тень до сих пор металась бы во тьме зазеркалья, а тело продолжило разлагаться.
- Ну, не знаю, Лен, - продолжила я сомневаться. – Заявиться на бал в роли неведомой зверушки, на которую все будут пялиться… Такое себе удовольствие, как по мне.
- Никто не посмеет косо смотреть на спутницу подданого Олверада, который к тому же занимает достаточно высокое положение на социальной лестнице! Поверь, я знаю, о чём говорю!
- Да верю я, верю! Просто мне, откровенно говоря, страшно соваться на подобного рода мероприятие. Местный этикет, танцы, и дурацкие платья с корсетами да кринолинами. Как вспомню, во что была одета твоя бывшая любовница, так дурно делается.
- Этикет и танцы выучим – есть время, а платье подберём тебе по моде Олверада, которая подразумевает совсем иные фасоны. Ни корсета, ни кучи юбок в твоём наряде не будет, - отбил мои робкие попытки отказаться от сомнительного счастья под названием «королевский бал» граф Моркант, уголки губ которого как-то уж подозрительно подрагивали.
Словно тот пытался сдержаться и не улыбнуться. Похоже кое-кто вознамерился уговорить меня пойти с ним во что бы то ни стало. И я сдалась. Подняла руки, показывая собственную капитуляцию.
- Если ты так хочешь, чтобы мы пошли на королевский бал вместе, то мы пойдём. Но, если где-то проколюсь, то уж не обессудь. Мне-то, в сущности, всё равно, ибо я в вашем мире проездом, а тебе тут всё-таки жить. Будут потом местные сплетницы судачить, что граф Моркант привёл на бал не пойми какую девицу, не знающую элементарных вещей.
- Переживу! – отмахнулся Арлен и посмотрел мне в глаза неожиданно серьёзным взглядом. – Чужое мнение меня мало волнует. А что касается твоих слов про «проездом», то отправить тебя домой в самое ближайшее время я не смогу, Веро.
- Почему? – напряглась я, мгновенно забывая о теме нашего прежнего разговора.
- Потому, что моя магия ещё не восстановилась в прежнем объёме. Я слишком долго отсутствовал в мире живых. А открытие перехода между мирами потребует колоссальной затраты сил.
- Ясно. А когда ты сможешь это сделать? Ну, хотя бы примерно?
- До полнолуния – точно нет. А вот после оного баланс сил в теле должен прийти в норму. И, предвосхищая твой следующий вопрос, Вероника, скажу: до момента, когда луна достигнет упомянутой фазы, шестнадцать дней.
- Понятно, - кивнула, отводя глаза в сторону, потому как выдержать прямой, пронизывающий взгляд хозяина Лесного замка оказалась просто не в силах.
- Понятно? Значит ты действительно решила уйти? – напряжение, прозвучавшее в голосе последнего можно было ножом резать. – Не дашь мне даже единого шанса изменить твоё мнение?