Небесная гостья. Лесной замок (СИ)

- Жак! – глаза хозяина Лесного замка, услышавшего прозвучавший в словах советника намёк, опасно сверкнули алым. – Ты забываешься!
- Простите, милорд! - тут же покаянно склонил голову ворон.
- Какие-то ещё новости у тебя есть? – холодно осведомился Арлен Моркант, никак не реагируя на прозвучавшие извинения.
- Нет. Это всё. Но я хотел бы спросить о…
- Вероника в полном порядке, и это всё, что тебе следует знать, Жак!
- Да, милорд. Я могу идти?
- Иди. Завтра обследуем второй этаж, потому как с первым за сегодня мы с ней закончили, - сухо произнёс отражающийся в зеркале темноволосый мужчина.
Советник, что ныне находился в теле черноперой птицы, изобразил некое подобие поклона и, взлетев, выпорхнул обратно в приоткрытое окно. А граф Моркант, проводив взглядом растворившуюся в ночи тень, перевёл тот на крепко спящую девушку. И на его губах сама собой появилась улыбка.
Во сне она выглядела хрупкой, трогательно-беззащитной и совсем непохожей на ту девушку, с которой Арлен общался весь этот день. Независимая, уверенная в себе, Вероника хоть и держала дистанцию, обращаясь к нему исключительно на «вы», но при этом разговаривала как равная. Смотрела прямо в глаза в те моменты, когда мужчине удавалось найти достаточно большую отражающую поверхность, спрашивала и отвечала на вопросы без какого-либо смущения, затаённого страха или кокетства, к которым граф Моркант привык при общении с женским полом. А ещё он, кажется, нащупал тропинку к взаимопониманию с иномирянкой. Она оказалась любознательной, как ребёнок, который только-только начинает познавать окружающий мир. С интересом слушала рассказы о жителях Олверада, и очень сильно удивилась тому, что вампиром можно только родиться, но никак ни стать.
Арлена откровенно позабавил существующий на Земле миф, что через укус вампира можно обратиться, и разуверил Веронику, что у них, на Лотт'Лане, совсем не так. И постарался аккуратно, чтобы не напугать, обойти тему крови, в которой в определенные жизненные моменты нуждаются представители его расы.
И осколков Вероника за этот день нашла целых шесть, в результате чего и сам Арлен и его гостья расстались чрезвычайно довольные этим фактом. Мужчина тактично исчез, дав ей время спокойно поужинать и приготовиться ко сну, а вновь и совершенно не скрываясь появился в зеркале только ближе к полуночи. К этому моменту Вероника уже успела погрузиться в свои ночные грёзы, так что ничего более не мешало хозяину Лесного замка созерцать радующий глаз вид.
И он продолжил рассматривать девушку, вольготно раскинувшуюся на простынях высокого ложа, после отбытия Жака. Представил момент своего возвращения к нормальной жизни, частью которой станет Вероника. Арлен был уверен, что сможет убедить её остаться. Девушка станет жить в его замке окружённая роскошью и вниманием, так что и думать забудет о возвращении в свой мир. Зачем, если будет жить в этом как принцесса? А когда придёт время расстаться, он обеспечит этой смертной достойную и безбедную старость.
Собственные мысли показались графу Морканту логичными и правильными, а на губах появилась предвкушающая улыбка.
  
Глава 28.
 
Вероника 
Просыпалась я медленно. Уж очень не хотелось отпускать приснившийся сон про далёкий Олверад, что являлся родиной здешних вампиров. Граф Моркант оказался отличным рассказчиком, и пока я проверяла помещение за помещением, в поисках осколков Зеркала Душ, он в подробностях описывал мне свою родину. Природу, климат, города, обычаи и законы… Ничего не упустил. И моё живое воображение, на которое никогда не жаловалась, нарисовало образ удивительной страны. Которая мне и приснилась этой ночью.
Но всю приятную утреннюю расслабленность как рукой сняло, стоило услышать сварливое и такое знакомое над ухом:
- Вставай, смертная, сколько можно в постели валяться?
- Уймись, пернатое! – осадила я свой будильник, сердито натягивая одеяло повыше. – И вообще, что у тебя за привычка такая: будить громкими звуками? Можно делать это как-то иначе? Или вообще не будить, а дать мне по-человечески выспаться?
 
- Будить по-другому?  - ехидно осведомился вредный ворон.  – Это как? Уговорами и сюсюканьем? Так я тебе не мамочка, иномирянка! Вставай, говорю! Иначе так всю свою короткую и смертную жизнь проспишь!
Последние слова Жака окончательно прогнали всю мою сонливость, а рука сама собой потянулась ко второй подушке. Последовал резкий бросок, и комнату огласило громкое, возмущённое карканье. Пуховый снаряд, улетевший в ноги кровати, откуда доносился голос советника графа Морканта, достиг своей цели. Он оказался придавлен подушкой к матрасу.
- Вер-ро-ника! – слабо трепыхаясь под свалившимся на него весом, выдавил Жак. – Ты с-совсем…
- Ещё одно оскорбительное слово с твоей стороны, вредина крылатая, и я тебя так на весь день оставлю, - пообещала я, вставая с постели.
- Вер-ро-ника, отпус-сти! Я больше так не буду!
- Даёшь слово? – остановившись рядом с трепыхающейся птицей, отчаянно пытающейся скинуть с себя подушку, я скрестила на груди руки.
- Даю, даю! Ос-свободи только! – заголосил Жак.
- То-то же! – кивнула, освобождая пленника.
После чего развернулась и направилась в ванную, приводить себя в порядок.
А когда вернулась, застала Жака сидящим на спинке стула, который стоял за накрытым к завтраку столом. Прошла, села напротив обиженно нахохлившегося ворона и ни говоря ни слова принялась за еду.
Что, похоже, тому не понравилось, потому как спустя всего несколько минут тишины он заговорил первым:
- Что, даже не спросишь, где я был вчера? Или тебя об этом Его Сиятельство просветил?
- Да, - кивнула я, продолжая спокойно завтракать – Он сообщил, что отправил тебя в столицу за новостями. И я тоже с удовольствием послушала бы их, но прежде хочу выяснить у тебя другое, Жак.
- Что именно? – спросил тот, заинтересованно склонив голову на бок.
- Кто ты, собственно, такой? И я не о том, какой пост при графе занимал, до того, как он попал под действие проклятия, сейчас говорю. Кто ты сам такой: вампир или человек? Как так получилось, что ты стал вороном? Или это твоя врождённая способность?
- Стоп! – решительно каркнула чёрная птица, спрыгивая со спинки стула на край стола. – С чего ты взяла, Вероника, будто я…
- Граф Моркант проговорился, что ты отнюдь не тот, кем кажешься. Так как, ответишь на мои вопросы?
- С чего бы мне делать это? Откровенничать с какой-то человеческой девчонкой.
- Ну, хотя бы потому, что это было бы честно, - пожала я плечами. – Как мне доверять тебе, после того, что узнала?
- Обыкновенно, - повёл крыльями ворон. – Точно также, как делала это раньше. Я тебе не враг, Вероника, а то, кем являюсь… Так ли это важно?
- Для меня важно, Жак, но, если ты не хочешь рассказывать о себе, то я не настаиваю. Храни свои секреты. Однако впредь не желаю, чтобы ты оставался на ночь в комнате, которая на время стала моей. И будить меня отныне, если это так уж необходимо, будешь стуком в дверь. Снаружи, ясно? Помнится, у тебя это неплохо получается.
- Поздно спохватилась! – в резком голосе советника графа Морканта прозвучала откровенная насмешка. – Всё, что хотел, я уже рассмотрел. И должен заметить, что видел женщин, которые имели куда более…
- Так! – резко поднялась я из-за стола, не желая более продолжать с последним разговор. – У тебя, пернатое, видимо совсем плохо с пониманием нормальной речи. Ну, или, с инстинктом самосохранения, поэтому я сейчас же вызываю хозяина Лесного замка, и пусть он сам с тобой разбирается. Ты же лучше вообще не попадайся мне на глаза.
- Вероника, стой! Я…
Что хотел мне сказать Жак, слушать не стала. Вылетела из спальни леди Деспины, с трудом удержавшись от того, чтобы не хлопнуть дверью. Нет, ну каков наглец, а?  И не надоело ему меня доставать? Как вообще так можно? Или это странное существо совсем не умеет общаться иначе?